Double Fine abre sua quinzena de protótipos aos fãs, que votam e financiam os jogos

Todo ano a Double Fine pausava toda a produção por duas semanas, dividia-se em equipes pequenas e criava protótipos jogáveis de jogos em uma quinzena, com o fundador Tim Schafer escolhendo a dedo os líderes dos projetos. Jams anteriores já haviam produzido os protótipos que se tornaram Costume Quest e Once Upon a Monster.

Deixar os fãs escolherem as propostas: o ritual de prototipagem de duas semanas da Double Fine torna-se público — a equipe apresenta as ideias em vídeo, os fãs votam no que será construído e o dinheiro de pague-quanto-quiser financia o processo.

Em 2012, vinte e três membros da equipe apresentaram ideias em vídeo e o público votou pelo Humble Bundle; os vencedores foram construídos ao longo de duas semanas enquanto a 2 Player Productions filmava, e os contribuintes receberam os protótipos finalizados mais dois históricos. Em 2014, a votação voltou com quatro builds, uma delas liderada pelo criador de Adventure Time, Pendleton Ward.

O ritual aberto transformou um experimento privado em um pipeline financiado pelos fãs: entre os jogos lançados nascidos dele estão Costume Quest, Stacking, Iron Brigade e Once Upon a Monster, com Hack 'n' Slash e Spacebase DF-9 em desenvolvimento a partir de jams posteriores.

A Double Fine, o estúdio por trás de Psychonauts e Broken Age, realizava um ritual anual chamado Amnesia Fortnight: a produção parava, a empresa se dividia em equipes pequenas e cada equipe tinha duas semanas para fazer um protótipo jogável de jogo. O nome era a piada — a equipe esquece no que estava trabalhando e depois se lembra em uma quinzena. As duas primeiras jams foram privadas, e Tim Schafer escolhia os líderes das equipes pessoalmente.

Em 2012, a Double Fine abriu o ritual ao público pela primeira vez. Vinte e três membros da equipe apresentaram ideias de jogos em vídeo, e qualquer pessoa que pagasse pelo menos um dólar pelo Humble Bundle podia votar em quais propostas se tornariam protótipos de duas semanas e depois jogar os resultados. Uma equipe de filmagem da 2 Player Productions documentou cada equipe, e os compradores também receberam dois protótipos históricos — o Costume Quest inicial e Happy Song, que havia inspirado Once Upon a Monster.

A edição de 2014 repetiu a fórmula em escala maior: quatro protótipos foram escolhidos por voto popular, com o criador de Adventure Time, Pendleton Ward, recrutado para liderar um deles, e toda a jam foi novamente filmada e empacotada. O que era um exercício interno reservado tornou-se um festival público recorrente de trabalho inacabado.

A ideia funcionou porque os protótipos tinham um histórico comprovado: Costume Quest, Stacking, Iron Brigade e Once Upon a Monster eram jogos lançados que nasceram do empreendimento, e jams posteriores continuaram alimentando o desenvolvimento de Hack 'n' Slash e Spacebase DF-9.

O formato de apresentação e votação transformou um processo interno invisível — como um estúdio escolhe o que prototipar — em algo de que os fãs podiam participar e se apropriar.

O financiamento pague-quanto-quiser removeu o risco da prototipagem: o público pagava pela quinzena antes de existir um único jogo completo.

Filmar as equipes transformou protótipos inacabados e fracassados em conteúdo em vez de desperdício, e fez da incerteza criativa do estúdio o atrativo.

Partir de um ritual que já havia produzido jogos reais deu credibilidade ao voto público em vez de torná-lo um truque.

O ritual mais valioso de uma equipe pode ser compartilhado em vez de guardado: expor o meio confuso da criatividade — propostas, votações, protótipos inacabados — transforma uma audiência em coprodutora e financiadora.

A Amnesia Fortnight tornou-se um evento público anual após 2012, realizado pelo Humble Bundle com propostas da equipe, votos dos fãs e desenvolvimento filmado. A fórmula continuou produzindo jogos comerciais — Costume Quest, Stacking, Iron Brigade e Once Upon a Monster já haviam sido lançados no início de 2014, e jams posteriores levaram Spacebase DF-9 e Hack 'n' Slash à produção. A IGN relatou que a promoção Humble da semana de 2014 já havia arrecadado quase US$ 90 mil, divididos entre caridade e o estúdio à escolha de cada comprador.