Butterfly verwandelt Timo Bolls Schläger in Linolschnitt-Kunst aus seiner Karriere

Timo Boll, Rekord-Europameister und der größte deutsche Tischtennisspieler aller Zeiten, beendete im Juni 2025 seine Profikarriere. Sein Ausrüster seit fast drei Jahrzehnten, Butterfly, wollte einen Abschied, der einem Spieler gerecht wurde, der für Gefühl und Kunstfertigkeit bekannt war – keine gewöhnliche Tribut-Anzeige.

Abschied nehmen mit dem Werkzeug des Berufs: acht von Bolls eigene Schläger, von Hand als Linolschnitte geschnitzt, jede Druckplatte zeigt einen prägenden Moment seiner 29-jährigen Karriere.

Der Berliner Illustrator Saydan Çelik schnitzte Linolschnitt-Motive von Hand in das Holz von acht originalen Butterfly-Schlägern, jeder ein Einzelstück, das einen Schlüsselmoment der Karriere zeigt. Die Schläger wurden Boll nach seinem letzten Match überreicht, während der Berlin Art Week (10.–14. September 2025) in der Galerie Salon am Moritzplatz gezeigt, 1:1 für Printanzeigen und eine Broschüre gescannt und auf unitedcharity.de versteigert.

Die Arbeit gewann einen D&AD 2026 Wood Pencil für Jung von Matt HAVEL in der Kategorie Art Direction, die Ausstellung machte aus einem Dankeschön eines Sponsors ein öffentliches Kulturereignis, und der Verkauf von Prints und die Schläger-Auktion brachten Geld für die Kinderhilfsorganisation Ein Herz für Kinder und die Jugendinitiative DTTJ Young Stars.

Als Timo Boll nach dem TTBL-Finale am 15. Juni 2025 in Frankfurt sein letztes Profimatch spielte, verlor das Tischtennis den Spieler, den der deutsche Verband als seinen größten aller Zeiten bezeichnet – einen Rekord-Europameister, dessen fast 30-jährige Karriere vollständig mit Material von Butterfly lief, der japanischen Marke, die er seit seiner Jugend vertreten hatte.

Butterflys Abschied, entwickelt mit Jung von Matt HAVEL, verzichtete auf das Format der Highlight-Clips. Stattdessen schnitzte der Berliner Illustrator und Mixed-Media-Künstler Saydan Çelik Linolschnitt-Bilder von Hand in die Holzoberfläche von acht originalen Butterfly-Schlägern. Jeder Schläger ist zugleich Druckplatte und Kunstwerk und zeigt einen prägenden Moment aus Bolls 29 Jahren, von seinen ersten Schritten im Sport bis zu seinem letzten Aufschlag.

Die Schläger wurden Boll nach seinem letzten Match persönlich übergeben – „in diesen Schlägern steckt nicht nur Holz, sondern Herz, Schweiß und endlose Erinnerungen“, sagte er bei der Übergabe – und gingen dann an die Öffentlichkeit. Unter dem Titel „Timo Boll – The Art of Table Tennis“ wurden sie während der Berlin Art Week vom 10. bis 14. September 2025 in der Galerie Salon am Moritzplatz ausgestellt, zusammen mit einer Kollektion handgedruckter T-Shirts und limitierter Fine-Art-Prints.

Das Projekt war so angelegt, dass sein guter Wille ein Ziel bekam: Die Erlöse aus der Ausstellung und dem Printverkauf gingen an die Kinderhilfsorganisation Ein Herz für Kinder, und die einzigartigen Schläger selbst wurden anschließend auf unitedcharity.de für DTTJ Young Stars versteigert, eine deutsche Tischtennis-Jugendinitiative. D&AD zeichnete die Arbeit 2026 in der Kategorie Art Direction mit einem Wood Pencil aus.

Das Medium ist die Botschaft: Bolls Kunstfertigkeit lebte in seinem Schläger, deshalb sagt das Schnitzen seiner Geschichte in den Schläger selbst mehr über die Partnerschaft als jeder Film über seine Siege.

Jeder Schläger ist ein einzigartiges physisches Objekt, das eine Sponsoring-Geschichte in etwas Sammelbares verwandelt statt in eine Kampagne, die läuft und verschwindet.

Dadurch, dass die Schläger als tatsächliche Linolschnitt-Druckplatten dienten, konnte sich das Kunstwerk in voller Größe auf Printanzeigen, ein Poster und eine Broschüre erstrecken, ohne ein einziges Motiv neu zu zeichnen.

Die Platzierung der Arbeit innerhalb der Berlin Art Week holte den Abschied von den Sportseiten zu einem Kulturpublikum – genau die Erweiterung, die die Marke für eine scheidende Ikone wollte.

Die Struktur der Charity-Auktion bedeutete, dass jedes Element – Prints, Shirts, die Schläger – öffentliche Emotion in Finanzierung für den Tischtennis-Nachwuchs umwandeln konnte.

Ein Rücktritt ist eine Produktgeschichte für den Ausrüster, der jeden Moment davon begleitet hat. Diese Geschichte in das Produkt zu schnitzen, macht die Verbindung sichtbar; eine Charity-Auktion gibt dem guten Willen ein Ziel.

Die Ausstellung lief vom 10. bis 14. September 2025 in der Galerie Salon am Moritzplatz in Berlin im Rahmen der Berlin Art Week, mit Prints und handgedruckten Shirts für Ein Herz für Kinder und den geschnitzten Schlägern, die auf unitedcharity.de für die Initiative DTTJ Young Stars versteigert wurden. Die Arbeit von Jung von Matt HAVEL erhielt bei D&AD 2026 einen Wood Pencil in der Kategorie Art Direction, und Bolls eigene Kanäle und der Deutsche Tischtennis-Bund trugen das Projekt zu seinem Kernpublikum.