Kakao 將聊天表情符號打造成韓國最受歡迎的角色品牌，並引發千人排隊熱潮

KakaoTalk 稱霸韓國即時通訊市場，卻依賴廣告收入；其免費表情符號廣受歡迎，而 Kakao 認為具有真實個性的角色，是打造一個能走出聊天視窗、長久存續的品牌之道。

把 KakaoTalk 表情符號當成角色，而非貼圖：為每個角色賦予隱藏的背景故事與古怪設定（一隻穿著兔子裝的蘿蔔），再將它們打造成零售品牌。

設計師 Hozo 於 2012 年創作出這些帶有古怪設定與背景故事的角色；Kakao 於 2015 年 6 月將該系列分拆為獨立子公司，開設 16 家小型門市，並於 2016 年 7 月在江南開設三層樓旗艦店，內含 Ryan 咖啡廳，販售超過 1,500 種商品，隨後將角色授權給銀行、可口可樂、三星與 LG。

開幕當天吸引超過 1,000 人在雨中排隊；2016 年營收達 705 億韓元（約 6,200 萬美元），一年內成長七倍，營業利益率達 33.7%，Kakao Friends 更獲選為 2016 年韓國最受歡迎的角色。

2012 年 11 月，KakaoTalk 推出一組名為 Kakao Friends 的聊天表情符號。設計師 Hozo（權順浩）以「吉祥物都太過精緻」為出發點打造這些角色：品牌中黃色的「兔子」Muzi 其實是一隻穿著兔子裝的醃蘿蔔，每個角色都帶有隱藏的背景故事，供使用者自行發掘與分享。

這些貼圖成為日常對話的一部分，而這款通訊軟體的使用者涵蓋韓國 84% 的人口，於是 Kakao 將這份喜愛轉化為生意：該系列於 2015 年 6 月分拆為子公司，商品種類增至超過 1,500 種，並於 2016 年 7 月 2 日在江南開設首家旗艦店，店內有巨大的 Ryan、可容納 100 席的 Ryan 咖啡廳，以及從筆到拖鞋的各式周邊商品——開幕當天有超過 1,000 人在大雨中排隊。

這些角色隨後走出門市：授權給銀行製作卡片，授權給可口可樂與 Baskin Robbins 推出主題商品，授權給三星與 LG 用於手機與電子產品。經會計師查核的結果顯示，2016 年營收為 705 億韓元，約為前一年的七倍，營業利益率達 33.7%——而韓國政府的一項調查將 Kakao Friends 評為 2016 年全國最受歡迎的角色。

每個角色都有隱藏的故事與不完美之處，因此讓人感覺像朋友，而非企業吉祥物

在 KakaoTalk 上免費日常使用，讓這些角色在尚未販售任何商品前，就已融入數百萬段對話之中

同時掌握數位發行與線下門市，讓 Kakao 得以將這份喜愛變現，而不必依賴廣告

授權將角色推進銀行、手機與食品領域，觸及遠超出應用程式的日常生活

賦予數位資產一種人們能夠喜愛的人格特質，再讓這份喜愛流向實體零售與授權——貼圖是廣告，門市是回報。

Kakao Friends 持續複合成長：2017 年銷售額達 976 億韓元，營業利益 253 億韓元，門市增至 22 家，角色更跨足 AI 喇叭、手機遊戲與海外出口；到了 2019 年，第三季結束時銷售額已突破 1,000 億韓元，是該系列歷來最快達到此里程碑的一次。