Stray faz de um gato comum o herói de uma cidade neon de robôs

Dois ex-artistas da Ubisoft começaram a criar artes de um gato vagando por uma cidade neon encharcada de chuva; os GIFs viralizaram e a publisher Annapurna assinou o projeto em poucos meses. O desafio deles era construir uma aventura completa em torno de um protagonista que não pode lutar, falar ou ler — um gato comum.

Colocar o jogador no papel de um gato de rua comum: sem luta nem fala, apenas movimento felino e curiosidade, para que uma cidade distópica inteira seja explorada na altura de um gato e com a lógica de um gato.

O estúdio estudou gatos reais para fazer o movimento parecer natural — escalar, espremer-se por frestas e aterrissar em segurança — em vez de plataforma no estilo Mario com saltos que podem ser errados. Os habitantes robôs da cidade falam um alfabeto inventado, traduzido para o jogador por B-12, um pequeno drone companheiro, de modo que a narrativa ambiental conduz o enredo.

Stray venceu Melhor Jogo Independente e Melhor Estreia Indie no The Game Awards 2022 e foi indicado a Jogo do Ano, e os críticos elogiaram a perspectiva felina — o The Guardian deu 10/10 e o GameSpot, 9/10.

Stray começou em 2015 como 'HK_Project', uma única peça de arte e um GIF feitos por dois ex-artistas da Ubisoft, Koola e Viv, que queriam tentar algo que nunca haviam feito: um pequeno gato preto vagando pelas ruas neon e encharcadas de chuva de uma cidade perdida. A imagem incendiou a internet e, em cerca de seis meses, a publisher Annapurna Interactive assinou o projeto.

A cidade da imagem foi inspirada na Cidade Murada de Kowloon, e esse mundo denso e vertical foi o que fez do gato o protagonista perfeito: os jogadores deveriam se sentir perdidos da mesma forma que os artistas. A equipe construiu Stray em torno do que um gato real é capaz de fazer — escalar com fluidez, espremer-se, mover-se em silêncio e aterrissar em segurança — evitando deliberadamente plataformas baseadas em saltos errados, porque gatos nunca erram.

Como o herói não pode falar nem ler, o mundo precisou contar a história. Os robôs da cidade usam um alfabeto inventado, e um pequeno companheiro voador chamado B-12 o traduz para o jogador, transformando a narrativa ambiental na linguagem do jogo. No auge da produção, o jogo inteiro era feito por cerca de 27 pessoas, além de dois gatos em tempo integral, em Montpellier.

Lançado em 2022, Stray se tornou um dos jogos mais celebrados do ano: venceu Melhor Jogo Independente e Melhor Estreia Indie no The Game Awards 2022 e foi indicado a Jogo do Ano, enquanto críticos do The Guardian ao GameSpot elogiaram a forma como a perspectiva felina fazia um animal comum parecer extraordinário.

A lógica felina é imediatamente compreensível — os jogadores sabem o que um gato faria, então a curiosidade substitui os tutoriais.

Remover o combate e o diálogo obrigou o ambiente, os robôs e B-12 a fazer toda a narrativa.

O GIF viral provou a fantasia antes de o jogo existir e levou uma publisher a dois artistas em poucos meses.

A densa cidade ao estilo Kowloon deu à escalada felina uma razão natural e deu ao jogo um visual que ninguém tinha visto antes.

Um protagonista estranho é uma licença para repensar cada mecânica: quando o herói não pode lutar nem falar, movimento, curiosidade e companheirismo precisam sustentar o jogo inteiro.

Stray transformou um único experimento artístico em um dos maiores sucessos indie de 2022. Dominou as honrarias indie no The Game Awards 2022 — Melhor Jogo Independente e Melhor Estreia Indie — ao lado de uma indicação a Jogo do Ano, e seu protagonista felino virou favorito da internet, com jogadores compartilhando clipes de miados, arranhões e objetos derrubados. Para a BlueTwelve, o estúdio que os dois artistas fundaram em 2016, foi o primeiro jogo que provou que uma equipe pequena podia construir uma aventura completa em torno de uma ideia estranha e bem executada.