Pororo, o Pequeno Pinguim: o 'presidente das crianças' de 2003 exportado para 130 países

Em 2003, a OCON Studios lançou Pororo, o Pequeno Pinguim, na emissora pública sul-coreana EBS. O criador Choi Jong-il queria um herói pré-escolar capaz de atravessar fronteiras — um pinguim redondo, de cores simples, voltado para crianças de 3 a 7 anos — porque, até então, personagens coreanos raramente eram exportados além das telas domésticas.

Criar o personagem já pensando na exportação — um pinguim redondo, de traço simples e sem marcadores nacionais — e fazer do negócio o licenciamento de um personagem querido, não a venda de episódios.

A série mostrava amigos brincando, brigando e se reconciliando numa floresta nevada; o negócio transformou o personagem em 2.500 produtos licenciados, de material escolar a pasta de dente, recusando deliberadamente fast food e armas de brinquedo para proteger a marca. Vieram parques temáticos em Pequim, Chongqing, Dalian, Guangzhou e Singapura, além de um parque aquático na Tailândia.

Pororo tornou-se o 'presidente das crianças' da Coreia — os pais brincavam que Pororo criava a outra metade dos filhos. Cinco temporadas foram vendidas para mais de 130 países até 2015, e a pasta de dente com a marca Pororo é um sucesso há quase 20 anos na Coreia, na China e no Sudeste Asiático.

Pororo, o Pequeno Pinguim, começou a ser exibido na emissora pública sul-coreana EBS em 2003, criado por Choi Jong-il e produzido pela OCON Studios, hoje Iconix Entertainment. O personagem fez tanto sucesso que os pais coreanos criaram um ditado — 'se os pais são metade do cuidado com a criança, deixe a outra metade para Pororo' —, o que lhe rendeu o apelido de 'Pororo, o Presidente das Crianças'.

O design era deliberadamente internacional. Pororo é um pinguim redondo, de cores simples e sem nacionalidade óbvia, e seu mundo de amigos na floresta — Loopy, a castora, Crong, o dinossauro, Poby, o urso-polar — era voltado diretamente para crianças de 3 a 7 anos. Os episódios giram em torno de brincar, brigar e se reconciliar, num tom caloroso e gentil que os adultos também podiam apreciar.

O negócio era o licenciamento, não a transmissão. Com 2.500 produtos no mercado, poucos artigos infantis deixavam de ter o rosto de Pororo, enquanto a empresa recusava licenças para fast food e armas de brinquedo a fim de proteger a imagem do personagem. A pasta de dente e as escovas Pororo, licenciadas para a KMPHARMACEUTICAL desde 2005, tornaram-se sucessos por quase duas décadas.

Até 2015, a série de cinco temporadas havia sido vendida para mais de 130 países e era exibida em emissoras espanholas e brasileiras; parques temáticos abriram em Pequim, Chongqing, Dalian, Guangzhou e Singapura, com um parque aquático na Tailândia. Pororo havia reorganizado um mercado coreano de personagens que a Disney e a animação japonesa dominavam há muito tempo.

Um pinguim despido de marcadores nacionais podia ser amado em qualquer lugar, resolvendo o problema da exportação já na etapa de design.

A economia centrada no licenciamento transformou um programa de TV numa marca com 2.500 produtos, de modo que o desenho se pagava por meio de tudo o que o cercava.

Recusar fast food e armas de brinquedo fez os pais confiarem na marca e elevou sua imagem.

A distribuição acompanhou o personagem: acordos de transmissão e parques temáticos na China e no Sudeste Asiático ampliaram a fama.

Projete o personagem para o mundo, não para o mercado interno, e proteja a marca com aquilo que você se recusa a licenciar; o desenho se torna um motor de confiança que vende milhares de produtos.

Pororo comemorou seu décimo aniversário na Seoul Character & Licensing Fair, em julho de 2013, onde o personagem ganhou os holofotes ao lado do lançamento de seu primeiro filme para o cinema. A Iconix Entertainment seguiu construindo mais marcas pré-escolares globais, incluindo Tayo, o Ônibuszinho, enquanto o licenciamento de Pororo permaneceu um motor central de crescimento para parceiros como a KMPHARMACEUTICAL, cuja linha de cuidados bucais Pororo continuou sendo best-seller por quase 20 anos e se expandiu pela China e pelo Sudeste Asiático.