ペンギンのポロロ：2003年の「子どもたちの大統領」、130カ国へ輸出

2003年、OCONスタジオは韓国の公共放送局EBSで『ペンギンのポロロ』を開始した。クリエイターのチェ・ジョンイルは、国境を越えられる就学前のヒーロー——丸く、単純な色のペンギンで、3歳から7歳を対象——を望んだ。それまでの韓国のキャラクターは、国内の画面の外へ輸出されることがほとんどなかったからだ。

まず輸出向けにキャラクターを作る——丸く、シンプルに描かれ、国家的な印を持たないペンギン——そして、エピソードを売るのではなく、愛されるキャラクターのライセンス事業をビジネスにする。

シリーズは、雪の森で友達が遊び、けんかし、仲直りする様子を描いた。ビジネスはキャラクターを文房具から歯磨き粉まで2,500点のライセンス商品に変え、ブランドを守るためにファストフードとおもちゃの武器は意図的に断った。北京、重慶、大連、広州、シンガポールにはテーマパークが続き、タイにはアクアパークも開業した。

ポロロは韓国の「子どもたちの大統領」になった——親たちは、ポロロが子どもの世話のもう半分を担ったと冗談を言った。2015年までに5シーズンが130カ国以上に販売され、ポロロブランドの歯磨き粉は韓国、中国、東南アジアで20年近くヒットし続けた。

『ペンギンのポロロ』は2003年に韓国の公共放送局EBSで放送を開始し、チェ・ジョンイルが制作し、OCONスタジオ（現在のIconix Entertainment）が製作した。キャラクターは非常に成功したため、韓国の親たちは「親が子育ての半分なら、残りの半分はポロロに任せよう」という言葉を生み出し、「子どもたちの大統領ポロロ」という愛称を得た。

デザインは意図的に国際的だった。ポロロは丸く、単純な色のペンギンで、明らかな国籍を持たず、友達の森の世界——ビーバーのルーピー、恐竜のクロン、シロクマのポビー——は3歳から7歳をまっすぐに狙っていた。エピソードは遊び、けんか、仲直りを中心に、大人も楽しめる温かく穏やかな調子で展開する。

ビジネスは放送ではなくライセンスだった。市場に2,500点の商品がある中で、ポロロの顔がない子ども向け商品はほとんどなく、一方で会社はキャラクターのイメージを守るためにファストフードとおもちゃの武器のライセンスを断った。2005年からKMPHARMACEUTICALにライセンスされたポロロの歯磨き粉と歯ブラシは、20年近くヒットとなった。

2015年までに、5シーズンのシリーズは130カ国以上に販売され、スペインとブラジルの放送局で放送されていた。テーマパークは北京、重慶、大連、広州、シンガポールに開業し、タイにはアクアパークが開業した。ポロロは、ディズニーと日本のアニメが長く支配してきた韓国のキャラクター市場を再編した。

国家的な印を剥ぎ取られたペンギンはどこでも愛され、設計段階で輸出の問題を解決した。

ライセンス優先の経済学がテレビ番組を2,500点の商品を持つブランドに変え、アニメは周囲のすべてを通じて自らを支えた。

ファストフードとおもちゃの武器を断ったことで、親たちはブランドを信頼し、そのイメージが高まった。

流通はキャラクターに従った。中国と東南アジアでの放送契約とテーマパークが名声を拡大した。

キャラクターは国内市場ではなく世界のために設計し、ライセンスを断るものによってブランドを守る。アニメは数千の商品を売る信頼のエンジンになる。

ポロロは2013年7月のソウルキャラクター＆ライセンスフェアで10歳の誕生日を祝い、そこでキャラクターは初の劇場映画の公開とともに脚光を浴びた。Iconix Entertainmentはその後、『ちびっこバス タヨ』など、より多くのグローバルな就学前ブランドを築き、ポロロのライセンスはKMPHARMACEUTICALなどのパートナーにとって中核的な成長エンジンであり続けた。同社のポロロのオーラルケア製品ラインは20年近くベストセラーを維持し、中国と東南アジア全域に拡大した。