Pororo el Pequeño Pingüino: el 'presidente de los niños' de 2003 exportado a 130 países

En 2003, OCON Studios lanzó Pororo el Pequeño Pingüino en la cadena pública surcoreana EBS. El creador Choi Jong-il quería un héroe preescolar capaz de cruzar fronteras —un pingüino redondo y de colores simples, dirigido a niños de 3 a 7 años— porque hasta entonces los personajes coreanos rara vez se exportaban más allá de las pantallas nacionales.

Crear el personaje pensando primero en la exportación —un pingüino redondo y de dibujo simple, sin marcadores nacionales— y hacer del negocio la licencia de un personaje querido, no la venta de episodios.

La serie mostraba a unos amigos jugando, peleando y reconciliándose en un bosque nevado; el negocio convirtió al personaje en 2.500 productos licenciados, desde papelería hasta pasta de dientes, rechazando deliberadamente la comida rápida y las armas de juguete para proteger la marca. Le siguieron parques temáticos en Pekín, Chongqing, Dalian, Cantón y Singapur, además de un parque acuático en Tailandia.

Pororo se convirtió en el 'presidente de los niños' de Corea: los padres bromeaban diciendo que Pororo criaba a la otra mitad de sus hijos. Cinco temporadas se vendieron a más de 130 países para 2015, y la pasta de dientes de la marca Pororo ha sido un éxito durante casi 20 años en Corea, China y el Sudeste Asiático.

Pororo el Pequeño Pingüino comenzó a emitirse en la cadena pública surcoreana EBS en 2003, creado por Choi Jong-il y producido por OCON Studios, hoy Iconix Entertainment. El personaje tuvo tanto éxito que los padres coreanos acuñaron un dicho —'si los padres son la mitad del cuidado infantil, dejen la otra mitad a Pororo'—, lo que le valió el apodo de 'Pororo, el Presidente de los Niños'.

El diseño era deliberadamente internacional. Pororo es un pingüino redondo y de colores simples, sin nacionalidad evidente, y su mundo forestal de amigos —Loopy la castora, Crong el dinosaurio, Poby el oso polar— estaba dirigido directamente a niños de 3 a 7 años. Los episodios giran en torno a jugar, pelear y reconciliarse con un tono cálido y amable que los adultos también podían disfrutar.

El negocio era la licencia, no la emisión. Con 2.500 productos en el mercado, pocos artículos infantiles carecían de una cara de Pororo, mientras la empresa rechazaba licencias para comida rápida y armas de juguete para proteger la imagen del personaje. La pasta y los cepillos de dientes Pororo, licenciados a KMPHARMACEUTICAL desde 2005, se convirtieron en éxitos durante casi dos décadas.

Para 2015, la serie de cinco temporadas se había vendido a más de 130 países y se emitía en cadenas españolas y brasileñas; se abrieron parques temáticos en Pekín, Chongqing, Dalian, Cantón y Singapur, con un parque acuático en Tailandia. Pororo había reordenado un mercado coreano de personajes que Disney y la animación japonesa habían dominado durante mucho tiempo.

Un pingüino despojado de marcadores nacionales podía ser querido en cualquier lugar, lo que resolvía el problema de la exportación en la fase de diseño.

La economía basada primero en las licencias convirtió un programa de televisión en una marca con 2.500 productos, de modo que la serie se costeaba a través de todo lo que la rodeaba.

Rechazar la comida rápida y las armas de juguete hizo que los padres confiaran en la marca y elevó su imagen.

La distribución siguió al personaje: los acuerdos de emisión y los parques temáticos en China y el Sudeste Asiático ampliaron su fama.

Diseña el personaje para el mundo, no para el mercado local, y protege la marca con aquello a lo que te niegas a licenciar; la serie se convierte en un motor de confianza que vende miles de productos.

Pororo celebró su décimo cumpleaños en la Feria de Personajes y Licencias de Seúl en julio de 2013, donde el personaje acaparó el protagonismo junto con el lanzamiento de su primera película para cines. Iconix Entertainment siguió construyendo más marcas preescolares globales, incluida Tayo el Pequeño Autobús, mientras las licencias de Pororo seguían siendo un motor de crecimiento central para socios como KMPHARMACEUTICAL, cuya línea de cuidado oral Pororo se mantuvo como superventas durante casi 20 años y se expandió por China y el Sudeste Asiático.