Nintendo Labo verwandelt Pappe in Switch-Spiele — 1 Mio. Toy-Con-Bausätze in einem Quartal

Nintendo wollte ein „interaktives Bau- und Spielerlebnis“ für die Switch, das sich an Kinder und Familien richtet, preislich wie ein Spielzeug statt wie ein Konsolenspiel liegt — und aus Hardware gebaut ist, die die Leute bereits besaßen: die Konsole, die Joy-Cons und ihre Sensoren.

Flache Wellpappe zu Toy-Con-Kreationen falten — ein Klavier mit 13 Tasten, eine Angelrute, ein Roboteranzug —, die sich um Switch-Joy-Cons legen und zu spielbaren Spielen werden.

Nintendo lieferte flache, perforierte Pappbögen plus Software: die Bögen zu Toy-Con falten — ein Klavier mit 13 Tasten, eine Angelrute, ein Roboteranzug, ein Motorrad, ein RC-Auto —, die Switch und die Joy-Cons in den Bau einsetzen, und er erwacht auf dem Bildschirm zum Leben, mithilfe der IR-Kamera, des Gyrosensors und des HD-Rumble der Joy-Cons. Das Variety- und das Robot-Kit erschienen am 20. April 2018 für 69,99 $ und 79,99 $.

Bis zum Ende von Nintendos erstem Quartal des Geschäftsjahres 2019 (Juli 2018) wurden weltweit über eine Million Labo-Bausätze verkauft, und bei den Japan Game Awards 2019 verlieh das Komitee Labo einen Special Award und würdigte damit, dass es die Sensoren der Switch nutze, um eine völlig neue Art des Spielens zu ermöglichen: die Freude, Dinge selbst zu bauen.

Im Januar 2018 kündigte Nintendo Labo an: eine Reihe von DIY-Bausätzen für die Switch aus Wellpappe. Der Anspruch war ein „interaktives Bau- und Spielerlebnis“: flache Bögen falten sich zu Toy-Con-Kreationen — ein Klavier mit 13 Tasten, eine Angelrute, ein Roboteranzug, ein Motorrad, ein RC-Auto —, und wenn die Switch und ihre Joy-Cons in den Bau einrasten, erwacht das Objekt auf dem Bildschirm zum Leben. Das Variety-Kit erschien am 20. April 2018 und kostete 69,99 $, das Robot-Kit 79,99 $ — ein Spielzeugpreis, kein Konsolenspielpreis.

Der kreative Schachzug war, dem Bauen zu vertrauen, nicht nur dem Spielen. Labos Software funktioniert, weil die Pappe der Controller ist: Die IR-Kamera des Joy-Con liest die Bewegung des Toy-Con, der Gyrosensor spürt seine Neigung, HD-Rumble fügt Berührung hinzu. Nintendo hatte jahrzehntelang fertige Welten verkauft; Labo verkaufte das Zusammenbauen selbst als Spiel und das Spiel als Belohnung fürs Bauen.

Es funktionierte. Nintendo meldete bis Juli 2018 — dem ersten Quartal im Verkauf — über eine Million weltweit verkaufte Labo-Bausätze, und die Japan Game Awards 2019 verliehen Labo einen Special Award und lobten die Art, wie es die Sensoren der Switch nutzte, um eine neue Art des Spielens zu schaffen: die Freude, Dinge selbst zu bauen.

Labo musste nie ein Konsolenverkäufer sein, um von Bedeutung zu sein. Es zeigte, dass das markanteste Merkmal einer Plattform eine Idee sein kann — Pappe zum Spielzeugpreis, gefaltet zu Hardware, die die Leute bereits besaßen — und dass ein Spieleunternehmen die Fantasie selbst vermarkten kann.

Es verwandelte die vorhandenen Sensoren der Switch — IR-Kamera, Gyro, Rumble — in ein neues Produkt, ohne neues Silizium.

Pappe hielt den Preis spielzeugartig, sodass sich die Zielgruppe von Spielern auf Kinder und Familien ausweitete.

Der Bauschritt machte jeden Spieler zum Mitgestalter: Das Zusammenbauen ist das Spiel, nicht das Vorgeplänkel.

Es war eine bewusste Gegenwette zum Drang der Branche nach leistungsfähigerer Hardware.

Ein Hardwarehersteller kann mit einer Idee statt mit technischen Daten gewinnen: Sensoren nutzen, die die Leute bereits besitzen, die Freude am Bauen verkaufen und Pappe Kinder und Familien erreichen lassen, die eine 300-Dollar-Konsole allein nicht erreicht.

Nintendo erweiterte Labo im folgenden Jahr um weitere Toy-Con-Bausätze, darunter 2019 ein VR-Kit, und die Reihe erhielt Branchenanerkennung, darunter den Special Award der Japan Game Awards 2019. Labo blieb eine beliebte Nische statt eines Verkaufsschlagers, doch es bewies, dass ein First-Party-Plattforminhaber Pappe zu Spielzeugpreisen auf der Grundlage einer Idee verkaufen konnte — eine Denkweise, die Nintendo in späteren Hardware-Experimenten weiter anwandte.