닌텐도 라보, 골판지를 스위치 게임으로 바꾸다 — 한 분기에 100만 개의 토이콘 키트

닌텐도는 어린이와 가족을 대상으로, 콘솔 게임이 아닌 장난감 수준의 가격으로, 그리고 사람들이 이미 보유한 하드웨어인 콘솔과 조이콘 및 그 센서로 구성된 스위치용 '상호작용형 조립·체험 경험'을 원했다.

평평한 골판지를 접어 13건반 피아노, 낚싯대, 로봇 슈트 같은 토이콘 창작물을 만들고, 이를 스위치 조이콘에 끼워 플레이 가능한 게임으로 만든다.

닌텐도는 구멍이 뚫린 평평한 골판지 시트와 소프트웨어를 함께 출시했다. 시트를 접어 13건반 피아노, 낚싯대, 로봇 슈트, 오토바이, RC카 같은 토이콘을 만들고, 스위치와 조이콘을 조립물에 끼우면 조이콘의 적외선 카메라, 자이로, HD 진동을 이용해 화면 속에서 살아 움직인다. 버라이어티 키트와 로봇 키트는 2018년 4월 20일 각각 69.99달러와 79.99달러에 출시되었다.

닌텐도의 2019 회계연도 1분기 말(2018년 7월)까지 전 세계에서 100만 개 이상의 라보 키트가 판매되었으며, 일본 게임 대상 2019에서 위원회는 라보에 특별상을 수여하며 스위치의 센서를 활용해 직접 무언가를 만드는 기쁨이라는 완전히 새로운 종류의 놀이를 선사한 공로를 인정했다.

2018년 1월 닌텐도는 골판지로 만드는 스위치용 DIY 키트 라인인 라보를 발표했다. 그 취지는 '상호작용형 조립·체험 경험'이었다. 평평한 시트를 접어 13건반 피아노, 낚싯대, 로봇 슈트, 오토바이, RC카 같은 토이콘 창작물을 만들고, 스위치와 조이콘을 조립물에 끼우면 그 물체가 화면 속에서 살아 움직인다. 2018년 4월 20일 출시된 버라이어티 키트는 69.99달러, 로봇 키트는 79.99달러로, 콘솔 게임이 아닌 장난감 가격이었다.

창의적인 전환은 놀이만이 아니라 만드는 행위 자체를 신뢰한 데 있었다. 라보의 소프트웨어는 골판지가 곧 컨트롤러이기에 작동한다. 조이콘의 적외선 카메라가 토이콘의 움직임을 읽고, 자이로스코프가 기울기를 감지하며, HD 진동이 촉감을 더한다. 닌텐도는 수십 년간 완성된 세계를 판매해 왔지만, 라보는 조립 자체를 게임으로, 게임을 만드는 행위에 대한 보상으로 판매했다.

그것은 통했다. 닌텐도는 판매 첫 분기인 2018년 7월까지 전 세계에서 100만 개 이상의 라보 키트가 판매되었다고 보고했고, 일본 게임 대상 2019는 라보에 특별상을 수여하며 스위치의 센서를 활용해 직접 무언가를 만드는 기쁨이라는 새로운 종류의 놀이를 창조한 방식을 칭찬했다.

라보는 콘솔 판매 촉진제가 되어야만 의미가 있었던 것은 아니다. 그것은 플랫폼의 가장 독특한 특징이 아이디어가 될 수 있음을, 즉 장난감 가격의 골판지가 사람들이 이미 보유한 하드웨어로 접혀 들어갈 수 있음을 보여주었고, 게임 회사가 상상력 자체를 마케팅할 수 있음을 보여주었다.

새로운 실리콘 없이 스위치의 기존 센서인 적외선 카메라, 자이로, 진동을 새로운 제품으로 전환했다.

골판지 덕분에 가격이 장난감 수준으로 유지되어, 대상층이 게이머에서 어린이와 가족으로 확대되었다.

조립 단계가 모든 플레이어를 공동 창작자로 만들었다. 조립은 서두가 아니라 게임 그 자체다.

이는 더 강력한 하드웨어를 향한 업계의 흐름에 대한 의도적인 역발상이었다.

하드웨어 제조사는 사양이 아닌 아이디어로 승리할 수 있다. 사람들이 이미 보유한 센서를 활용하고, 만드는 즐거움을 판매하며, 골판지로 300달러 콘솔만으로는 닿지 못하는 어린이와 가족에게 다가갈 수 있다.

닌텐도는 다음 해에 걸쳐 추가 토이콘 키트로 라보를 확장했으며, 2019년에는 VR 키트도 포함되었다. 이 시리즈는 일본 게임 대상 2019 특별상을 포함한 업계의 인정을 받았다. 라보는 판매 대박이라기보다는 사랑받는 틈새 제품으로 남았지만, 퍼스트파티 플랫폼 보유자가 아이디어의 힘만으로 장난감 가격에 골판지를 판매할 수 있음을 입증했다. 이는 닌텐도가 이후 하드웨어 실험에서도 계속 적용한 사고방식이었다.