Nintendo Labo、段ボールをSwitchゲームに変える — 1四半期で100万個のToy-Conキット

任天堂は、子どもと家族向けのSwitch向け「インタラクティブな組み立て・遊び体験」を、コンソールゲームではなくおもちゃのような価格で提供することを目指した。しかも、人々がすでに所有しているハードウェア — 本体、Joy-Con、そしてそのセンサー — から作るものだった。

平らな段ボールをToy-Conの作品 — 13鍵のピアノ、釣り竿、ロボットスーツ — に折り込み、SwitchのJoy-Conに装着すると遊べるゲームになる。

任天堂は、穴あきの平らな段ボールシートとソフトウェアを同梱した。シートを折ってToy-Con — 13鍵のピアノ、釣り竿、ロボットスーツ、バイク、RCカー — を作り、SwitchとJoy-Conを組み立てたものにはめ込むと、Joy-Conの赤外線カメラ、ジャイロ、HD振動を使って画面上で動き出す。バラエティキットとロボットキットは2018年4月20日に69.99ドルと79.99ドルで発売された。

任天堂の2019年度第1四半期（2018年7月）末までに、Laboキットは世界で100万個以上販売された。また、日本ゲーム大賞2019では、委員会がLaboに特別賞を授与し、Switchのセンサーを使ってまったく新しい種類の遊び — 自分で物を作る喜び — を提供したことを評価した。

2018年1月、任天堂はLaboを発表した。段ボールで作るSwitch向けのDIYキットシリーズである。うたい文句は「インタラクティブな組み立て・遊び体験」だった。平らなシートを折ってToy-Conの作品 — 13鍵のピアノ、釣り竿、ロボットスーツ、バイク、RCカー — を作り、SwitchとJoy-Conを組み立てたものにはめ込むと、その物体が画面上で動き出す。2018年4月20日発売で、バラエティキットは69.99ドル、ロボットキットは79.99ドル — おもちゃの価格であり、コンソールゲームの価格ではなかった。

創造的な一手は、遊ぶことだけでなく、作ることを信頼した点にあった。Laboのソフトウェアが機能するのは、段ボールがコントローラーだからだ。Joy-Conの赤外線カメラがToy-Conの動きを読み取り、ジャイロスコープが傾きを感じ取り、HD振動が触感を加える。任天堂は何十年も完成した世界を売ってきたが、Laboは組み立てそのものをゲームとして売り、ゲームを作る報酬として売った。

それは功を奏した。任天堂は2018年7月までに、発売初四半期でLaboキットが世界で100万個以上売れたと報告した。日本ゲーム大賞2019はLaboに特別賞を授与し、Switchのセンサーを使って新しい種類の遊び — 自分で物を作る喜び — を生み出した方法を称賛した。

Laboは、重要であるためにコンソールの販売を牽引する必要はなかった。プラットフォームの最も特徴的な機能はアイデアになり得ること — おもちゃの価格の段ボールを、人々がすでに所有しているハードウェアに折り込むこと — を示し、ゲーム会社が想像力そのものを売り出せることを示した。

新しいシリコンなしで、Switchの既存のセンサー — 赤外線カメラ、ジャイロ、振動 — を新しい製品に変えた。

段ボールが価格をおもちゃのように保ったため、対象はゲーマーから子どもや家族へと広がった。

組み立ての工程がすべてのプレイヤーを共同制作者にした。組み立ては前置きではなく、ゲームそのものだ。

より強力なハードウェアを求める業界の流れに対する、意図的な逆張りだった。

ハードウェアメーカーは、スペックではなくアイデアで勝つことができる。人々がすでに所有しているセンサーを使い、作る喜びを売り、段ボールによって、300ドルのコンソールだけでは届かない子どもや家族にリーチできる。

任天堂は翌年にかけて追加のToy-ConキットでLaboを拡張し、2019年にはVRキットも含めた。シリーズは日本ゲーム大賞2019特別賞を含む業界の評価を得た。Laboは販売の大ヒットではなく、愛されるニッチにとどまったが、ファーストパーティのプラットフォームホルダーがアイデアの力でおもちゃの価格の段ボールを売れることを証明した — 任天堂がその後のハードウェア実験でも応用し続けた考え方である。