A Universidade Kinki passa a se chamar Kindai em inglês — matando a piada, mantendo o nome

A Universidade Kinki — uma das maiores escolas do oeste do Japão, com mais de 32.000 alunos, batizada em homenagem à região de Kinki — planejava uma nova faculdade internacional e o recrutamento de estudantes no exterior para 2016, mas seu nome em inglês é homófono de "kinky", e seus representantes eram recebidos com risadas em conferências no exterior.

Dividir a identidade por idioma: manter o nome japonês de 65 anos, Kinki Daigaku, e fazer do nome em inglês o apelido local "Kindai".

Em 2014, o presidente Hitoshi Shiozaki anunciou que a escola adotaria "Kindai University" — a abreviação cotidiana de Kinki Daigaku — como seu nome oficial em inglês a partir do ano letivo de 2016, atualizando placas, materiais impressos e uniformes esportivos, enquanto o nome japonês permanecia exatamente como era desde 1949.

A mudança de nome foi noticiada no mundo todo e, em grande parte, foi recebida como uma autocrítica bem-humorada; a escola se livrou da piada justamente quando começava seu esforço de internacionalização, e "Kindai University" agora encabeça sua marca de recrutamento e pesquisa em inglês.

A Universidade Kinki, em Osaka, tirou seu nome da região de Kinki — literalmente "perto da capital", a planície em torno de Kyoto e Osaka. No Japão, o nome era totalmente comum; a escola o carregava desde 1949 e cresceu até se tornar uma das maiores universidades privadas do país, com mais de 32.000 alunos. Em inglês, infelizmente, é um homófono perfeito de "kinky", e o presidente Hitoshi Shiozaki admitiu que os representantes da escola eram "às vezes recebidos com risadas em conferências no exterior".

O gatilho foi a ambição: uma nova faculdade de línguas estrangeiras e internacionalização que abriria em 2016, um programa de inglês criado com a Berlitz, a exigência de seis meses de estudo no exterior e um esforço para recrutar estudantes estrangeiros — tudo difícil de conduzir sob um nome que evocava acessórios de bondage.

A parte inteligente foi o que não mudaram. Em vez de renomear a instituição, dividiram-na por idioma: o nome japonês Kinki Daigaku permaneceu, e o nome em inglês passou a ser Kindai University — o apelido que os falantes de japonês já usavam. Os puristas observaram que "Kindai University" lê-se literalmente como "Kin University University", mas a redundância vence o ridículo, e a mudança foi implementada em placas, papelaria e uniformes esportivos até o ano letivo de 2016.

O problema existia apenas em inglês, então só a camada em inglês foi renomeada — a identidade japonesa e seu reconhecimento pelos ex-alunos ficaram intactos.

Usar o apelido já existente "Kindai" significou que o novo nome não precisava de apresentação no país; os alunos já o chamavam assim.

Anunciar com dois anos de antecedência permitiu que a reformulação de marca pegasse a mesma onda de notícias da faculdade internacional a que se destinava.

Um nome que fracassa no exterior não precisa morrer em casa: renomear apenas a camada exportada resolveu a piada sem apagar a herança local.

A mudança entrou em vigor em abril de 2016, junto com as novas faculdades internacionais. A cobertura pelo mundo tratou o caso como uma correção consciente e autodepreciativa, e a Kindai University desde então construiu seu perfil de recrutamento e pesquisa em inglês — incluindo seu famoso programa de atum-azul — sob o novo nome.