긴키대학, 영어 명칭을 '킨다이'로 변경 — 농담은 없애고 이름은 유지

서일본 최대 규모 학교 중 하나로 3만 2천 명 이상의 학생이 재학 중이며 긴키 지방의 이름을 딴 긴키대학은 2016년 신설 국제학부와 해외 유치를 계획했으나, 영어 명칭이 'kinky'와 동음이의어여서 해외 학회에서 대표단이 웃음을 샀다.

정체성을 언어별로 분리한다: 65년 된 일본어 명칭 긴키대학(近畿大学)은 유지하고, 영어 명칭은 현지 별칭인 '킨다이'로 한다.

2014년 시오자키 히토시 총장은 학교가 2016학년도부터 긴키대학(近畿大学)의 일상적 약칭인 '킨다이대학'을 공식 영어 명칭으로 채택하고 간판, 인쇄물, 스포츠 유니폼을 갱신하되 일본어 명칭은 1949년 이래 그대로 유지한다고 발표했다.

이 개명은 전 세계에 보도되었고 대체로 유쾌한 자기 인식으로 받아들여졌다. 학교는 국제화 추진이 시작될 무렵 농담을 털어냈고, 이제 '킨다이대학'이 영어 유치 및 연구 브랜딩의 전면에 나서고 있다.

오사카의 긴키대학은 긴키 지방에서 이름을 따왔다. 이는 문자 그대로 '수도 근처'를 뜻하며 교토와 오사카 주변의 평야를 가리킨다. 일본에서 이 이름은 지극히 평범했으며, 학교는 1949년부터 이 이름을 사용해 3만 2천 명 이상의 학생을 둔 국내 최대 사립대학 중 하나로 성장했다. 안타깝게도 영어로는 'kinky'와 완벽한 동음이의어이며, 시오자키 히토시 총장은 학교 대표단이 '해외 학회에서 때때로 웃음을 샀다'고 인정했다.

계기는 야심이었다. 2016년 신설되는 외국어·국제주의 학부, 베를리츠와 함께 구축한 영어 프로그램, 6개월 해외 유학 요건, 해외 학생 유치 추진 등이 모두 속박 용품을 연상시키는 이름 아래에서는 운영하기 어려웠다.

영리한 점은 바꾸지 않은 것이었다. 기관명을 바꾸는 대신 언어별로 분리했다. 일본어 명칭 긴키대학(近畿大学)은 유지하고, 영어 명칭은 일본어 화자가 이미 사용하던 별칭인 킨다이대학이 되었다. 순수주의자들은 '킨다이대학'이 문자 그대로 '킨 대학 대학'으로 읽힌다고 지적했지만, 중복이 조롱보다 낫기에 이 변경은 2016학년도까지 간판, 문구류, 스포츠 유니폼 전반에 적용되었다.

문제는 영어에서만 존재했기에 영어 층만 개명되었고, 일본어 정체성과 동문 인지도는 그대로였다.

기존 별칭 '킨다이'를 사용했기에 새 이름은 국내에서 소개가 필요 없었다. 학생들은 이미 그렇게 불렀다.

2년 전에 발표함으로써 리브랜딩은 그것이 섬기도록 설계된 국제학부와 같은 뉴스 흐름을 탈 수 있었다.

해외에서 실패하는 이름이 국내에서까지 죽을 필요는 없다. 수출되는 층만 개명함으로써 지역 유산을 지우지 않고도 농담을 해결했다.

이 변경은 신설 국제학부와 함께 2016년 4월에 발효되었다. 전 세계 보도는 이를 의도적이고 자기 비하적인 해결책으로 다루었으며, 킨다이대학은 이후 유명한 참다랑어 프로그램을 포함한 영어권 유치 및 연구 프로필을 새 이름 아래 구축해 왔다.