A Nithya Ranjana, da Ek Type, leva a escrita caligráfica do Nepal para o Unicode

A Ranjana, escrita que surgiu no Sul da Ásia por volta dos séculos VIII a XI, ainda serve para escrever sânscrito, páli e nepalês bhasa em textos budistas e hindus e na cultura newar. Mas sua complexidade e a falta de suporte a Unicode a deixavam quase inexistente nas telas. O filantropo Murali K. Prahalad encomendou à fundição tipográfica de Mumbai Ek Type uma forma digital contemporânea para ela, com a Callijatra, do Nepal, fornecendo a expertise caligráfica.

Uma fonte Unicode gratuita que leva às telas a escrita caligráfica Ranjana do Nepal, mantendo vivos seus mais de 750 conjuntos empilhados, matras e monogramas.

A Ek Type desenhou a família com os designers de tipos Noopur Datye e Tathagata Biswas, em colaboração com o consultor de escrita Ranjana Ananda K. Maharjan, da Callijatra. A Nithya Ranjana é distribuída em duas versões — uma baseada no Unicode Devanágari, outra no Unicode Newa — e oferece suporte a mais de 750 conjuntos empilhados, formas de matra específicas de cada caractere, alternativas estilísticas e 40 marcas de palavra em estilo monograma Kutakshar, além de mais de 600 formas adicionais. É lançada gratuitamente e em código aberto.

Lançada em março de 2024, a fonte permitiu que sânscrito, páli e nepalês bhasa fossem compostos e digitados adequadamente pela primeira vez, e conquistou um Lápis Amarelo do D&AD 2024 em Design de Tipos e Lettering — noticiado em Katmandu como um feito histórico inédito para o Nepal — além de um prêmio do Type Directors Club 2024.

A Ranjana é uma escrita caligráfica que se originou no Sul da Ásia entre os séculos VIII e XI e é usada para escrever sânscrito, páli e nepalês bhasa, principalmente em textos budistas e hindus e na cultura newar em torno de Katmandu. Tem uma herança profunda de manuscritos, inscrições em pedra, gravuras em madeira e pinturas, mas sua complexidade e a falta de suporte a Unicode significavam quase nenhuma representação digital — a escrita vivia em livros e paredes de templos, não em telas.

O filantropo Murali K. Prahalad encomendou à Ek Type, de Mumbai, uma fundição tipográfica multiescrita, a criação de uma fonte de texto contemporânea para a Ranjana. A Ek Type trabalhou com a Callijatra, do Nepal, cujo consultor de escrita Ranjana, Ananda K. Maharjan, forneceu o conhecimento caligráfico, e desenhou a família no estilo de escrita usado hoje no Nepal. O resultado, a Nithya Ranjana, vem em duas versões mapeadas no Unicode Devanágari e no Unicode Newa.

O feito de engenharia é contextual: os conjuntos empilhados e as formas de matra da Ranjana precisam se recombinar corretamente em texto simples. A fonte carrega mais de 750 conjuntos empilhados, formas de matra específicas de cada caractere, alternativas estilísticas, 40 marcas de palavra em estilo monograma Kutakshar e mais de 600 formas adicionais, e é gratuita e de código aberto, para que a escrita possa ser digitada, composta e compartilhada em vez de traçada à mão.

Uma escrita sem fonte Unicode fica excluída de todos os canais digitais, por mais bela que seja sua caligrafia.

Criar duas versões Unicode (Devanágari e Newa) permite que a mesma fonte atenda a textos em sânscrito, páli e nepalês bhasa.

Lançá-la gratuitamente e em código aberto elimina custo e licenciamento como barreiras para as comunidades que mais precisam dela.

O briefing de design tratou o comportamento caligráfico vivo, e não apenas as formas das letras, como aquilo a preservar.

Reviver uma escrita significa codificar seu comportamento, não apenas desenhar letras: manter conjuntos, matras e monogramas funcionando em Unicode para que o sistema de escrita preserve toda a sua complexidade.

A Nithya Ranjana ganhou o Lápis Amarelo do D&AD 2024 em Design de Tipos e Lettering, prêmio que o ICT Frame, de Katmandu, noticiou como o primeiro Lápis Amarelo do D&AD histórico para o Nepal, e também recebeu um prêmio do Type Directors Club 2024. O júri do D&AD elogiou a forma como a família faz uma escrita complexa parecer ao mesmo tempo simples e profunda. Como a fonte é de código aberto e mapeada no Unicode padrão, está disponível para qualquer editor, estudante ou comunidade religiosa que queira compor sânscrito, páli ou nepalês bhasa digitalmente — o tipo de infraestrutura cultural de que uma escrita ameaçada precisa para sobreviver.