Ek Type의 니티아 란자나, 네팔의 서예 문자를 유니코드로 담다

란자나는 8~11세기경 남아시아에서 등장한 문자로, 오늘날에도 불교와 힌두교 문헌 및 네와르 문화를 위해 산스크리트어, 팔리어, 네팔 바사를 표기한다. 그러나 그 복잡성과 유니코드 지원 부재로 인해 화면에서는 거의 자취를 감추었다. 자선사업가 무랄리 K. 프라할라드는 뭄바이의 서체 제작소 Ek Type에 현대적 디지털 형태를 구현하도록 의뢰했고, 네팔의 칼리자트라가 서예 전문성을 제공했다.

네팔의 서예 문자 란자나를 화면으로 옮기면서 750개 이상의 겹자음 연쇄형, 마트라, 모노그램을 살려내는 무료 유니코드 서체.

Ek Type은 서체 디자이너 누푸르 다테와 타타가타 비스와스와 함께, 칼리자트라의 란자나 문자 컨설턴트 아난다 K. 마하르잔과 협업하여 이 패밀리를 디자인했다. 니티아 란자나는 두 가지 버전으로 제공된다. 하나는 데바나가리 유니코드 기반, 다른 하나는 네와 유니코드 기반이며, 750개 이상의 겹자음 연쇄형, 문자별 마트라 형태, 문체 대체형, 40개의 쿠탁샤르 모노그램식 단어 표식, 그리고 600개 이상의 추가 형태를 지원한다. 무료 오픈소스로 공개되었다.

2024년 3월에 출시된 이 서체는 산스크리트어, 팔리어, 네팔 바사를 처음으로 제대로 조판하고 입력할 수 있게 했으며, 타입 디자인 & 레터링 부문에서 D&AD 2024 옐로 펜슬을 수상했다. 카트만두에서는 네팔 최초의 역사적 쾌거로 헤드라인을 장식했고, 2024년 타입 디렉터스 클럽 상도 함께 받았다.

란자나는 8세기에서 11세기 사이 남아시아에서 기원한 서예 문자로, 주로 불교와 힌두교 문헌 및 카트만두 일대의 네와르 문화에서 산스크리트어, 팔리어, 네팔 바사를 표기하는 데 쓰인다. 필사본, 석각, 목판화, 회화에 깊은 유산을 지니고 있으나, 그 복잡성과 유니코드 지원 부재로 인해 디지털 표현은 거의 전무했다. 이 문자는 책과 사원 벽에 존재했을 뿐 화면에는 없었다.

자선사업가 무랄리 K. 프라할라드는 뭄바이의 다중 문자 서체 제작소 Ek Type에 란자나를 위한 현대적 텍스트 서체 제작을 의뢰했다. Ek Type은 네팔의 칼리자트라와 협업했으며, 칼리자트라의 란자나 문자 컨설턴트 아난다 K. 마하르잔이 서예 지식을 제공했고, 오늘날 네팔에서 사용되는 문자 스타일로 이 패밀리를 디자인했다. 그 결과물인 니티아 란자나는 데바나가리 유니코드와 네와 유니코드에 각각 매핑된 두 가지 버전으로 나온다.

기술적 성취는 맥락적이다. 란자나의 겹자음 연쇄형과 마트라 형태는 일반 텍스트에서 올바르게 재조합되어야 한다. 이 폰트는 750개 이상의 겹자음 연쇄형, 문자별 마트라 형태, 문체 대체형, 40개의 쿠탁샤르 모노그램식 단어 표식, 600개 이상의 추가 형태를 담고 있으며, 무료 오픈소스이므로 손으로 베끼는 대신 입력하고 조판하고 공유할 수 있다.

유니코드 폰트가 없는 문자는 서예가 아무리 아름다워도 모든 디지털 채널에서 배제된다.

두 가지 유니코드 버전(데바나가리와 네와)을 구축함으로써 동일한 서체가 산스크리트어, 팔리어, 네팔 바사 텍스트에 쓰일 수 있다.

무료 오픈소스로 공개함으로써 가장 필요로 하는 공동체에게 비용과 라이선스가 장벽이 되지 않게 했다.

디자인 브리프는 단순한 글자 형태가 아니라 살아있는 서예적 행동을 보존 대상으로 삼았다.

문자를 되살린다는 것은 글자를 그리는 것만이 아니라 그 행동을 인코딩하는 것이다. 겹자음 연쇄형, 마트라, 모노그램이 유니코드에서 작동하도록 유지하여 문자 체계가 온전한 복잡성을 지키게 해야 한다.

니티아 란자나는 타입 디자인 & 레터링 부문에서 D&AD 2024 옐로 펜슬을 수상했으며, 카트만두의 ICT Frame은 이를 네팔 최초의 D&AD 옐로 펜슬이라는 역사적 성과로 보도했다. 또한 2024년 타입 디렉터스 클럽 상도 받았다. D&AD 심사위원단은 이 패밀리가 복잡한 문자를 단순하면서도 깊이 있게 느껴지게 만든 점을 높이 평가했다. 이 폰트는 오픈소스이며 표준 유니코드에 매핑되어 있으므로, 산스크리트어, 팔리어, 네팔 바사를 디지털로 조판하려는 모든 출판사, 학생, 종교 공동체가 이용할 수 있다. 이는 사라질 위기에 처한 문자가 생존하는 데 필요한 문화적 기반이다.