Bing Dwen Dwen: uma casca de maçã-doce transforma um panda no mascote esgotado da China

Pequim 2022 precisava de um mascote que dissesse 'esporte de inverno' para uma sede com pouca cultura de neve. Uma convocação global de design atraiu cerca de 6.000 inscrições; uma equipe de Guangzhou que admitiu não ter 'nenhum conceito de inverno' se inscreveu mesmo assim.

Colocar o panda dentro da casca de açúcar de um tanghulu — o petisco de maçã-doce — para que o 'gelo' fosse lido como doce, com um halo colorido emprestado do oval do Ice Ribbon.

A equipe de 14 membros de Cao Xue, da Academia de Belas Artes de Guangzhou, passou cerca de dez meses e 21 rodadas de grandes revisões: mantiveram a casca de açúcar brilhante do petisco, trocaram a fruta por um filhote de panda, envolveram-no em gelo translúcido modelado em 3D e acrescentaram um halo de cinco cores das fitas do Oval Nacional de Patinação de Velocidade, além de um coração na palma esquerda.

A estrela revelação dos Jogos: os reabastecimentos nas lojas esgotaram em 30 minutos, conjuntos de blind-box anunciados perto de ¥700 foram revendidos acima de ¥2.000, mais de 280 pessoas fizeram fila antes da abertura da loja principal de Pequim, e o tópico no Weibo passou de 2,5 bilhões de visualizações. O príncipe Alberto II de Mônaco pediu um segundo boneco — para seus gêmeos.

Quando Pequim ganhou os Jogos de Inverno de 2022, precisava de um mascote que dissesse 'inverno' — mas a equipe de design vencedora, em Guangzhou, admitiu não ter 'nenhum conceito de inverno'. A resposta foi uma memória de infância: a líder da equipe, Liu Pingyun, cresceu em Jiangxi imaginando o norte como bingtanghulu, maçã-doce no palito. A equipe manteve a casca de açúcar brilhante do petisco, trocou a fruta por um panda, reconhecível em toda parte, e o batizou de Bing Dwen Dwen — 'gelo' mais 'criança robusta'. Revelado em 17 de setembro de 2019 após dez meses e 21 rodadas de grandes revisões, venceu cerca de 6.000 outras inscrições.

Três anos depois, a casca compensou de um jeito para o qual ninguém tinha estoque. Quando os Jogos abriram em 4 de fevereiro de 2022, o merchandising do mascote esgotou 'da noite para o dia' em lojas licenciadas e online — a própria equipe de design também não conseguiu comprar um. Em Zhangjiakou, os reabastecimentos sumiram em meia hora; um conjunto de blind-box com preço perto de ¥700 foi revendido acima de ¥2.000 (US$ 315); mais de 280 clientes fizeram fila do lado de fora da loja principal de Pequim antes de ela abrir. O tópico no Weibo passou de 2,5 bilhões de visualizações. Atletas postaram fotos de boa noite com o bichinho de pelúcia, e o príncipe Alberto II de Mônaco pediu um segundo boneco — ele tem gêmeos.

O design é um estudo em reutilização de reconhecimento. Um panda já havia carregado os Jogos Asiáticos de 1990 e as Olimpíadas de 2008, então a casca fez o terceiro panda parecer novo: gelo 3D translúcido em vez de tinta, um halo de cinco cores tirado do oval de patinação de velocidade 'Ice Ribbon', um coração na palma esquerda, um volume que muitos leram como roupa de astronauta. O comitê culpou a escassez pelo encontro da pausa de fábrica do Ano-Novo Chinês com uma demanda que não havia previsto — e a correria virou parte da história dos Jogos, não uma nota de rodapé.

A casca de açúcar torna tangível, doce e universalmente legível um briefing abstrato — 'esporte de inverno' —, mesmo numa cidade que raramente vê neve.

O panda carrega reconhecimento global instantâneo; a casca evita que ele pareça uma reprise do Panpan de 1990 ou do Beibei de 2008.

O halo do rosto é tirado do próprio oval Ice Ribbon dos Jogos, ligando o personagem à arquitetura nova real.

A renderização 3D suave deixou o personagem pronto para virar pelúcia antes de ele ser famoso — a mania aconteceu no merchandising, não só na mídia.

Dez meses e 21 grandes revisões; a equipe diz que o momento em que quase desistiram foi o momento mais próximo do sucesso.

Um ponto cego pode ser o conceito: designers sem 'nenhum conceito de inverno' pegaram a casca de açúcar de um petisco de rua e fizeram o gelo parecer doce. Reconhecimento emprestado — um panda, um doce — vence iconografia inventada.

Durante os Jogos, o comitê disse que estava coordenando com fábricas licenciadas para aumentar a oferta depois que a desaceleração do Ano-Novo Chinês colidiu com a demanda. Bing Dwen Dwen terminou Pequim 2022 como sua imagem definidora: um repórter japonês usando seis pinos do mascote ganhou o apelido de 'Gido Dwen Dwen', o diretor executivo de Jogos do COI, Christophe Dubi, declarou-o parte de sua coleção, e os medalhistas receberam bonecos coroados com grinaldas de pinho-bambu-ameixeira — os 'Três Amigos do Frio'. O presidente do COI, Thomas Bach, elogiou como o design une a tradição chinesa a um estilo internacional.