Bing Dwen Dwen: una cáscara de espino confitado convierte a un panda en la mascota superventas de China

Pekín 2022 necesitaba una mascota que dijera 'deporte de invierno' para una sede con poca cultura de la nieve. Una convocatoria global de diseño reunió unas 6.000 propuestas; un equipo de Cantón que admitió no tener 'ningún concepto del invierno' se presentó de todos modos.

Meter al panda dentro de la cáscara de azúcar de un tanghulu —el aperitivo de espino confitado— para que el 'hielo' se leyera como dulce, con un halo de color tomado del óvalo del Anillo de Hielo.

El equipo de 14 miembros de Cao Xue, de la Academia de Bellas Artes de Cantón, dedicó unos diez meses y 21 rondas de revisiones importantes: conservaron la brillante cáscara de azúcar del aperitivo, cambiaron la fruta por un panda bebé, lo envolvieron en hielo translúcido modelado en 3D y añadieron un halo de cinco colores tomado de las cintas del Óvalo Nacional de Patinaje de Velocidad, además de un corazón en la palma izquierda.

La estrella revelación de los Juegos: los reabastecimientos en tienda se agotaron en 30 minutos, los sets de cajas sorpresa anunciados cerca de ¥700 se revendieron por encima de ¥2.000, más de 280 personas hicieron cola antes de que abriera la tienda insignia de Pekín y el tema de Weibo superó los 2.500 millones de visualizaciones. El príncipe Alberto II de Mónaco pidió un segundo muñeco —para sus gemelos.

Cuando Pekín ganó los Juegos de Invierno de 2022 necesitaba una mascota que dijera 'invierno'; sin embargo, el equipo de diseño ganador, en Cantón, admitió no tener 'ningún concepto del invierno'. La respuesta fue un recuerdo de infancia: la líder del equipo, Liu Pingyun, creció en Jiangxi imaginando el norte como bingtanghulu, espino confitado en un palo. El equipo conservó la brillante cáscara de azúcar del aperitivo, cambió la fruta por un panda, reconocible en todas partes, y lo llamó Bing Dwen Dwen —'hielo' más 'niño rechoncho'. Presentado el 17 de septiembre de 2019 tras diez meses y 21 rondas de revisiones importantes, superó a unas 6.000 propuestas.

Tres años después, la cáscara rindió frutos de una manera para la que nadie había hecho acopio. Cuando los Juegos se inauguraron el 4 de febrero de 2022, la mercancía de la mascota se agotó 'de la noche a la mañana' en las tiendas con licencia y en línea; el propio equipo de diseño tampoco pudo comprar una. En Zhangjiakou, los reabastecimientos desaparecieron en media hora; un set de cajas sorpresa con un precio cercano a ¥700 se revendió por encima de ¥2.000 ($315); más de 280 clientes hicieron cola frente a la tienda insignia de Pekín antes de que abriera. El tema de Weibo superó los 2.500 millones de visualizaciones. Los atletas publicaron fotos de buenas noches con el peluche, y el príncipe Alberto II de Mónaco pidió un segundo muñeco —tiene gemelos.

El diseño es un estudio sobre la reutilización del reconocimiento. Un panda ya había representado los Juegos Asiáticos de 1990 y los Olímpicos de 2008, así que la cáscara hizo que el tercer panda se sintiera nuevo: hielo translúcido en 3D en lugar de tinta, un halo de cinco colores tomado del óvalo de patinaje de velocidad 'Ice Ribbon', un corazón en la palma izquierda, un volumen que muchos interpretaron como un traje de astronauta. El comité atribuyó la escasez a la pausa de las fábricas por el Año Nuevo chino, que coincidió con una demanda que no había previsto, y la avalancha se convirtió en parte de la historia de los Juegos, no en una nota a pie de página.

La cáscara de azúcar hace tangible, dulce y universalmente legible un encargo abstracto —'deporte de invierno'—, incluso en una ciudad que rara vez ve nieve.

El panda aporta un reconocimiento global instantáneo; la cáscara evita que se sienta como una repetición de Panpan de 1990 o de Beibei de 2008.

El halo del rostro está tomado del propio óvalo Ice Ribbon de los Juegos, vinculando al personaje con arquitectura nueva real.

El suave renderizado en 3D hizo al personaje apto para peluche antes de ser famoso: la fiebre ocurrió en la mercancía, no solo en los medios.

Diez meses y 21 revisiones importantes; el equipo dice que el momento en que casi se rindieron fue el momento más cercano al éxito.

Un punto ciego puede ser el concepto: diseñadores sin 'ningún concepto del invierno' tomaron la cáscara de azúcar de un aperitivo callejero e hicieron que el hielo supiera dulce. El reconocimiento prestado —un panda, un caramelo— supera a la iconografía inventada.

Durante los Juegos, el comité dijo que coordinaba con fábricas con licencia para aumentar el suministro después de que la desaceleración por el Año Nuevo chino chocara con la demanda. Bing Dwen Dwen terminó Pekín 2022 como su imagen definitoria: un reportero japonés que llevaba seis pines de la mascota se ganó el apodo de 'Gido Dwen Dwen', el director ejecutivo de los Juegos del COI, Christophe Dubi, declaró que formaba parte de su colección, y los medallistas recibieron muñecos coronados con coronas de pino, bambú y ciruelo —los 'Tres Amigos del Frío'. El presidente del COI, Thomas Bach, elogió cómo el diseño combina la tradición china con un estilo internacional.