스타벅스, 바리스타 13만 5천 명에게 무료 대학 학위 제공 — 잔류 의무 없음

2014년 스타벅스에는 주 20시간 이상 근무하는 미국 직원이 약 13만 5천 명 있었으나, 대학 학위를 가진 사람은 약 4분의 1에 불과했고 70퍼센트는 대학에 재학 중이거나 재학을 희망하고 있었습니다. 기존 고용주 등록금 지원 프로그램은 보통 연간 약 5,250달러를 상한으로 지원하거나, 직무 관련 전공만 허용하거나, 졸업 후 수년간 근속을 요구하는 것이 일반적이었습니다.

시간제 커피 근로자들의 온라인 학사 학위 과정을 지원하되, 주 20시간 근무하는 모든 직원에게 개방하고, 40개 이상의 전공을 허용하며, 잔류 의무를 두지 않는다.

2014년 6월 16일 슐츠는 애리조나 주립대학교(ASU)와 함께 스타벅스 대학 성취 계획(Starbucks College Achievement Plan)을 발표했습니다. ASU의 40개 이상 온라인 학위 과정에서 3·4학년은 등록금 전액, 1·2학년은 일부를 환급받으며, 각 학생에게는 전담 등록 코치, 재정 지원 상담사, 학업 지도교수가 배정되었습니다. 졸업생은 스타벅스에 아무것도 갚을 필요가 없었습니다.

이 계획은 시간제 소매업 복지에 대한 기대 수준을 새로 정립했고 오바마 대통령을 비롯한 여러 곳에서 찬사를 받았습니다. 반면 교육 비평가들은 설계에 숨은 단서를 지적했습니다. 환급은 21학점을 이수한 뒤에야 시작되어, 약 두 학기 분량의 비용과 위험이 근로자에게 남는다는 점이었습니다.

대부분의 기업 등록금 지원 프로그램은 근로자를 묶어두기 위해 설계되었습니다. 연간 지원 상한이 작고, 직무 관련 전공만 허용하며, 퇴사 시 환수 조항을 두는 식이었습니다. 스타벅스의 2014년 대학 성취 계획은 이 설계를 뒤집었습니다. 주 20시간 이상 근무하는 미국 파트너라면 누구나 애리조나 주립대학교의 40개 이상 온라인 학사 학위 과정 중 원하는 과정을 밟을 수 있었고, 졸업 후 하루도 더 머물 필요가 없었습니다.

원래 구조는 마지막 2년은 등록금 전액, 처음 2년은 일부를 환급하되, 환급금은 21학점 블록을 마칠 때마다 지급되었습니다. 위스콘신-매디슨 대학의 사라 골드릭-랩 같은 비평가들은 ASU 전용 구조를 '극히 문제적'이라고 부르며 초기 비용 위험이 저소득 학생에게 돌아간다고 지적했습니다. Vox는 실제 수혜자가 다시 도전할 준비가 된 대학 중퇴자라고 논평했습니다.

회의론자들조차 소매업이나 외식업에서 이에 필적하는 사례는 없었다고 인정했습니다. 이 계획은 기업들이 시간제 근로자 교육을 논할 때마다 스타벅스를 기준점으로 만들었고, 계속 개선되었습니다.

주 20시간 근무라는 자격 요건은 통상 복지에서 배제되던 시간제 바리스타 인력을 포괄했습니다.

졸업 후 근속 요건을 없앤 것은 복리후생을 신뢰할 수 있는 약속으로 바꾸었습니다.

ASU 파트너십은 규모를 제공했습니다. 온라인 대학 하나가 수만 명의 재직 학생을 수용할 수 있었습니다.

학생별 코치와 지도교수는 등록금 부담만이 아니라 실제 중퇴 위험, 즉 근무와 학업의 병행 문제를 겨냥했습니다.

직원이 떠나도 여전히 이득이 되는 복리후생은 족쇄가 있는 복리후생보다 더 큰 충성심을 얻습니다. 신뢰 자체가 유지 도구입니다.

스타벅스는 계획을 계속 확대했습니다. 2025년까지는 환급 방식이 아니라 등록금 전액을 선지급했으며, 2025년 5월 한 주에만 1,100명 이상의 파트너가 SCAP를 통해 졸업했습니다. 스타벅스는 졸업생 다수가 어쨌든 잔류하기로 선택한다고 보고합니다. 이는 조건 없는 설계가 기대했던 결과입니다.