スターバックス、バリスタ13万5,000人に無料の大学学位を提供 — 在籍継続の義務なし

2014年当時、スターバックスには週20時間以上働く米国従業員が約13万5,000人いたが、大学学位を持つのは約4分の1に過ぎず、70パーセントが大学に在籍中か在籍を希望していた。既存の企業授業料支援制度は通常、年間約5,250ドルを上限とし、仕事関連の専攻を求めたり、卒業後の勤続年数を条件としたりしていた。

時給制のコーヒー従業員のオンライン学士号取得費用を負担する — 週20時間働く全従業員が対象で、40以上の専攻から選べ、在籍継続の義務はない。

2014年6月16日、シュルツはアリゾナ州立大学（ASU）とともに「スターバックス・カレッジ・アチーブメント・プラン」を発表した。ASUの40以上のオンライン学位プログラムにおいて、3・4年生は授業料が全額払い戻され、1・2年生は一部が払い戻される。各学生には専任の入学コーチ、奨学金カウンセラー、学術アドバイザーが付く。卒業生はスターバックスに何の義務も負わない。

このプランは時給制小売従業員の福利厚生に対する期待を一変させ、オバマ大統領をはじめ多くの人々から称賛された。一方、教育分野の批評家たちは、制度設計に埋め込まれた落とし穴を指摘した。払い戻しは21単位取得後に初めて適用されるため、およそ2学期分の費用とリスクが労働者側に残るというものだった。

企業の授業料支援制度の多くは、労働者を縛るために設計されていた。年間上限は小さく、仕事関連の専攻に限られ、退職すれば返還を求められた。スターバックスの2014年のカレッジ・アチーブメント・プランはこの設計を覆した。週20時間以上働く米国のパートナーなら誰でも、アリゾナ州立大学の40以上のオンライン学士号プログラムのいずれかを目指すことができ、卒業後1日たりとも在籍する必要はなかった。

当初の仕組みでは、最後の2年間は授業料が全額、最初の2年間は一部が払い戻され、返金は21単位の区切りごとに初めて行われた。ウィスコンシン大学マディソン校のサラ・ゴールドリック＝ラブ氏のような批評家は、ASU限定という仕組みを「極めて問題がある」と評し、初期費用のリスクが低所得の学生にのしかかると指摘した。Voxは、真の受益者はもう一度挑戦する準備ができた大学中退者だと論じた。

懐疑論者でさえ、小売業や飲食サービス業でこれに匹敵するものは他になかったと認めた。このプランは、企業が時給制労働者の教育について語る際の基準点となった。そして改善は続いた。

週20時間という資格要件により、通常の福利厚生から除外されがちなパートタイムのバリスタ労働力が対象に含まれた。

卒業後の勤続要件を一切なくしたことで、特典が信頼に足る約束へと変わった。

ASUとの提携が規模をもたらした。一つのオンライン大学が数万人の働く学生を受け入れられた。

学生ごとのコーチとアドバイザーが、授業料の負担だけでなく、シフトと学業の両立という実際の中退リスクに取り組んだ。

従業員が退職してもなお価値が残る福利厚生は、足かせ付きの福利厚生よりも強い忠誠心を生む。信頼そのものが定着の手段なのだ。

スターバックスはプランを拡大し続けた。2025年までに、払い戻し方式ではなく授業料の100パーセントを前払いでカバーするようになり、2025年5月の1週間だけで1,100人以上のパートナーがSCAPを通じて卒業した。スターバックスによれば、多くの卒業生はそれでも在籍を選んでいる。これは、条件なしの設計が賭けていた成果である。