Splitgate 2의 'Make FPS Great Again' 모자가 주목을 끌었고 — 이어서 사과가 나왔다

업계 최대 여름 쇼케이스에서 자사 게임의 출시를 홍보하려던 인디 슈터는 뉴스가 넘치는 시기에 주목을 받고자 했고, 의도적인 논란을 지름길로 택했다.

CEO를 무대에 올려 'Make FPS Great Again'이라고 적힌 검은 모자를 쓰게 한다 — 정치적 슬로건을 의도적으로 패러디한 것으로, 무시할 수 없기 때문에 선택되었다

CEO 이안 프룰럭스는 Summer Game Fest 기조연설 생중계 중에 그 모자를 썼다. Splitgate 2 커뮤니티, 기자들, 일반 게이머들이 그 모자를 문제 삼아 역겹고 분위기 파악을 못 한다고 비판하자, 그는 소셜 미디어에서 사과하지 않겠으며 그 모자는 정치적 발언이 아니라고 강경하게 맞섰다. 며칠 후 그는 '변명은 없다, 미안하다'라는 문구와 함께 거의 3분 분량의 영상을 게시했다.

이번 기획은 주목을 끌었지만 — The Verge가 표현한 대로 — 게임이 아니라 모자에 대한 주목이었다. 반발 여론으로 인해 사과 영상이 나왔고, 프룰럭스는 그 영상에서 '제가 미안한 이유는 이것이 커뮤니티에 끼친 영향 때문입니다'라고 말했다.

쇼비즈니스에는 나쁜 홍보란 없다는 말이 있다. 2025년 6월 Summer Game Fest 기조연설 생중계에서 Splitgate 2 개발사 1047 Games의 CEO 이안 프룰럭스는 이를 시험했다. 그는 자신의 게임을 홍보하기 위해 무대에 나오면서 'Make FPS Great Again'이라고 적힌 검은 모자를 썼다 — 도널드 트럼프의 Make America Great Again 슬로건을 명백히 언급한 것이다.

Splitgate 2 커뮤니티, 기자들, 일반 게이머들은 — The Verge가 지적했듯이 게임이 아니라 — 그 모자에 즉시 반응하며 그 발언을 역겹고 분위기 파악을 못 한다고 비판했다. 질문이 쏟아지자 프룰럭스는 소셜 미디어에서 사과하지 않겠으며 그 모자는 정치적 발언이 아니고 액면 그대로 받아들여야 한다고 강경하게 맞섰다.

며칠 후 그는 입장을 바꿔 X에 '변명은 없다, 미안하다'라는 문구와 함께 그 결정을 설명하는 거의 3분 분량의 영상을 게시했다. 그는 '우리는 주목을 끌 무언가가 필요했고, 솔직히 말하면 무언가를 생각해내려 했고, 이것이 우리가 생각해낸 것입니다'라고 말하며 '어느 정도 논란이 있을 것이라는 점은 알고 있었지만, 우리는 이것을 일종의 우리의 진실을 말하는 밈으로 보았습니다'라고 덧붙였다.

슬로건 패러디는 한눈에 읽히며, 그것이 바로 기조연설 무대가 주는 것이다.

모자 도발은 의도적이었다. CEO는 팀이 논란이 있을 것임을 알고 있었다고 인정했다.

강경한 대응은 하루짜리 소음을 일주일짜리 이야기로 만들었고, 그중 게임플레이에 관한 것은 없었다.

사과 자체는 커뮤니티의 피해를 겨냥했으며, 이는 이번 기획이 빗나갔음을 암묵적으로 인정한 것이다.

논란은 도달 범위를 사지만 의도는 사지 못한다. 논쟁이 제품이 아니라 도발에 관한 것이라면, 반발은 감당하게 되지만 관객을 확보하지는 못한다.

The Verge의 2025년 6월 10일 비평은 사과가 핵심을 놓쳤다고 주장했다. 즉 사과는 모자 자체가 아니라 모자를 둘러싼 논의에 대한 것이었다는 것이다. 또한 Splitgate 2의 판매량이나 플레이어 수에는 영향이 없었다고 보도했다.