레드불 스트라토스: 생중계된 우주 점프 — 동시 시청자 800만 명, 유튜브 기록

레드불은 익스트림 스포츠 후원을 통해 이미지를 구축해 왔지만, 광고 시간대를 사지 않고도 그 자체로 미디어가 될 만큼 큰 자체 이벤트를 원했다. 즉, 광고를 구매하지 않고도 시청자를 끌어들이는 콘텐츠였다.

세계 기록 이벤트를 구매하는 것이 아니라 직접 제작한다. 바움가트너가 성층권에서 자유낙하로 음속을 돌파하는 모습을 생중계하고, 브랜드를 임무 전반에 녹여낸다.

레드불 미디어 하우스는 2010년에 발표된 다년간의 임무를 의료 책임자 조너선 클라크를 비롯한 과학자들과 함께 수행했다. 2012년 10월 14일 바움가트너는 헬륨 기구를 타고 뉴멕시코 상공 약 128,000피트(39km)까지 올라간 뒤 뛰어내렸고, 몇 분 뒤 안전하게 착륙했다. 그는 자유낙하로 음속을 돌파한 최초의 인간이 되었다. 초기 속도는 833.9mph였고, 이후 843.6mph(마하 1.25)로 수정되었다. 임무 전체는 레드불의 유튜브 채널에서 생중계되었다.

800만 명 이상의 동시 시청자가 유튜브 생중계를 시청했다. 이는 당시 생중계 사상 최다 기록으로, NBC의 2012 런던 올림픽 트래픽의 약 16배에 달했으며, 유튜브 자체 블로그가 이 기록을 확인했다. 또한 팀에 따르면 이 임무는 초음속 자유낙하에서 최초로 생리학적 데이터를 확보했고 1억 개 이상의 데이터 포인트를 생성했다.

레드불 스트라토스는 오스트리아 스카이다이버 펠릭스 바움가트너가 우주의 경계에서 뛰어내리도록 하는 프로젝트로, 2010년부터 공개적으로 계획되어 2012년 10월 14일 실행되었다. 바움가트너는 헬륨 기구를 타고 뉴멕시코 상공 약 128,000피트(39km)까지 상승한 뒤 밖으로 나와 지구로 낙하했고, 탑승 장비 없이 자유낙하로 음속을 돌파한 최초의 인간이 되었다. 초기 텔레메트리는 최고 속도를 833.9mph(마하 1.24)로 기록했으나, 임무의 최종 데이터 공개에서 843.6mph(마하 1.25)로 수정되었다.

레드불 미디어 하우스는 텔레비전 방송 시간을 사는 대신 임무 자체를 미디어 상품으로 만들었다. 상승과 점프는 레드불의 유튜브 채널에서 생중계되었고, 브랜드는 방송의 모든 화면에 통합되었다. 유튜브는 이후 이 생중계가 800만 명 이상의 동시 시청자를 끌어모았다고 확인했다. 이는 당시 유튜브 역사상 어떤 생중계보다 많은 동시 시청 기록이었고, 이전에 기록을 보유했던 NBC의 2012 올림픽 생중계 트래픽의 약 16배였다.

시청 기록 외에도 이 임무는 스펙터클이자 과학으로 기획되고 운영되었다. 팀에는 의료 책임자 조너선 클라크가 포함되었고, 비행 중 1억 개 이상의 데이터 포인트를 수집했으며, 향후 고고도 및 우주 운영에 정보를 제공할 수 있다고 팀이 밝힌 프로토콜과 장비(체액 비등증 치료법과 새로운 낙하산 전개 시스템 포함)를 개발했다. 바움가트너는 점프 후 몇 분 만에 뉴멕시코 사막에 안전하게 착륙했다.

이 캠페인은 브랜드 콘텐츠의 이정표로 널리 평가된다. 에너지 드링크 회사가 세계적인 생중계 이벤트를 기획·제작·유통했고, 그 이벤트의 흡인력은 바로 그 위업 자체였으며, 제품 로고는 우주의 경계에 물리적으로 존재했다.

전례 없는 위업은 그 자체로 유통 엔진이다. 언론 매체와 시청자들이 이 생중계를 홍보한 것은 레드불이 노출 비용을 지불했기 때문이 아니라, 그 이벤트가 진정으로 역사적이었기 때문이다.

생중계 이벤트는 완성된 영화가 만들 수 없는 '약속된 시청'과 공유된 긴장감을 만들어낸다. 그래서 이 생중계가 유튜브 동시 시청 기록을 깼다.

이 묘기를 과학 임무로 제시한 것(의료팀, 데이터, 프로토콜)은 정당성을 부여했고, 이야기를 스포츠를 넘어 항공우주와 기술 보도로 확장시켰다.

브랜드는 콘텐츠와 분리될 수 없었다. 캡슐, 슈트, 생중계 모두 레드불을 담고 있었기에 인지도와 연상 효과는 시청자 규모에 비례해 커졌다.

브랜드는 자신이 연관되고자 하는 이벤트의 제작자가 될 수 있다. 콘텐츠가 진정으로 전례 없는 것이라면 유통은 무료로 따라온다.

이 임무는 최고 자유낙하, 최고 유인 기구 비행, 최대 수직 속도 등 여러 세계 기록을 세우거나 경신했고, 공식 하이라이트 영상은 생중계가 끝난 뒤 더 널리 퍼졌다. 스트라토스는 레드불의 콘텐츠 전략과, 대중의 주목을 끄는 순간을 빌리지 않고 소유하고자 하는 모든 브랜드의 기준점이 되었다. 이 점프는 이후 레드불 채널 성장을 다룬 보도에서 인용되었는데, 해당 채널은 이벤트 당일 이미 3억 6,500만 회 이상의 영상 조회수를 기록한 상태였다.