Red Bull Stratos: ein live gestreamter Sprung aus dem Weltraum – 8 Mio. gleichzeitige Zuschauer, ein YouTube-Rekord

Red Bull hatte sein Image auf Extremsport-Sponsoring aufgebaut, wollte aber ein eigenes Event, das groß genug war, um selbst Medien zu sein – Inhalte, die ein Publikum anzogen, ohne einen Werbeblock zu kaufen.

Ein Weltrekord-Event produzieren statt kaufen: Baumgartners Durchbrechen der Schallmauer im Freifall aus der Stratosphäre live streamen, die Marke in die gesamte Mission eingewoben.

Red Bull Media House führte eine mehrjährige Mission durch (angekündigt 2010) mit Wissenschaftlern, darunter der medizinische Leiter Jonathan Clark. Am 14. Oktober 2012 stieg Baumgartner mit einem Heliumballon auf etwa 128.000 Fuß (39 km) über New Mexico, sprang und landete Minuten später sicher – als erster Mensch, der im Freifall die Schallmauer durchbrach: zunächst 833,9 mph, später auf 843,6 mph (Mach 1,25) korrigiert. Die gesamte Mission wurde live auf Red Bulls YouTube-Kanal gestreamt.

Mehr als 8 Millionen gleichzeitige Zuschauer sahen den Live-Stream auf YouTube – damals die höchste Zahl für einen Live-Stream überhaupt, rund 16-mal so viel wie der Traffic von NBC bei den Olympischen Spielen 2012 in London – und YouTubes eigener Blog bestätigte den Rekord. Die Mission lieferte zudem laut dem Team die ersten physiologischen Daten aus einem Überschall-Freifall und mehr als 100 Millionen Datenpunkte.

Red Bull Stratos war ein Projekt, bei dem der österreichische Fallschirmspringer Felix Baumgartner vom Rand des Weltraums springen sollte; seit 2010 öffentlich geplant und am 14. Oktober 2012 ausgeführt. Baumgartner stieg mit einem Heliumballon auf rund 128.000 Fuß (39 km) über New Mexico auf, stieg dann aus und fiel zur Erde zurück – als erster Mensch, der im Freifall ohne Fahrzeug die Schallmauer durchbrach. Die erste Telemetrie ergab eine Spitzengeschwindigkeit von 833,9 mph (Mach 1,24); die abschließende Datenveröffentlichung der Mission korrigierte dies auf 843,6 mph (Mach 1,25).

Statt Fernsehslots zu kaufen, machte Red Bull Media House die Mission selbst zum Medienprodukt. Aufstieg und Sprung wurden live auf Red Bulls YouTube-Kanal gestreamt, wobei die Marke in jedes Bild der Übertragung integriert war. YouTube bestätigte später, dass der Stream mehr als acht Millionen gleichzeitige Zuschauer anzog – die höchste Zahl gleichzeitiger Zuschauer eines Live-Streams in der damaligen Geschichte von YouTube und rund sechzehnmal so viel wie der Traffic der Live-Berichterstattung von NBC bei den Olympischen Spielen 2012, die zuvor den Rekord gehalten hatte.

Über die Zuschauerrekorde hinaus wurde die Mission als Wissenschaft wie als Spektakel gerahmt und betrieben: Das Team umfasste den medizinischen Leiter Jonathan Clark, sammelte während des Flugs mehr als 100 Millionen Datenpunkte und entwickelte Protokolle und Ausrüstung (darunter eine Behandlung gegen Ebullismus und ein neues Fallschirm-Auslösesystem), die laut dem Team künftige Höhen- und Weltraumoperationen informieren könnten. Baumgartner landete Minuten nach dem Sprung sicher in der Wüste von New Mexico.

Die Kampagne gilt weithin als Meilenstein für Markeninhalte: Ein Energy-Drink-Unternehmen inszenierte, produzierte und verbreitete ein globales Live-Event, dessen Anziehungskraft die Leistung selbst war, mit dem Logo des Produkts physisch am Rand des Weltraums präsent.

Eine beispiellose Leistung ist ihr eigener Verbreitungsmotor – Nachrichtenmedien und Zuschauer bewarben den Stream, weil das Ereignis wirklich historisch war, nicht weil Red Bull für Platzierung bezahlt hatte.

Ein Live-Event schafft ein festes Sehritual und gemeinsame Spannung, die ein fertiger Film nicht erzeugen kann – deshalb brach der Stream YouTubes Gleichzeitigkeitsrekord.

Die Inszenierung des Stunts als wissenschaftliche Mission (Medizinteam, Daten, Protokolle) verlieh ihm Legitimität und erweiterte die Geschichte über den Sport hinaus in die Luft- und Raumfahrt- sowie Technologieberichterstattung.

Die Marke war untrennbar mit dem Inhalt verbunden – Kapsel, Anzug und Stream trugen alle Red Bull –, sodass Bekanntheit und Assoziation mit dem Publikum skalierten.

Eine Marke kann zum Produzenten des Events werden, mit dem sie assoziiert werden will: Wenn der Inhalt wirklich beispiellos ist, folgt die Verbreitung von selbst.

Die Mission stellte mehrere Weltrekorde auf oder berührte sie – höchster Freifall, höchster bemannter Ballonflug und maximale Vertikalgeschwindigkeit – und der offizielle Highlights-Film verbreitete sich nach dem Ende des Live-Streams weiter. Stratos wurde zum Referenzpunkt für Red Bulls Content-Strategie und für jede Marke, die einen Moment massenhafter Aufmerksamkeit besitzen statt mieten will: Der Sprung wurde später in Berichten über das Wachstum von Red Bulls Kanal zitiert, der am Tag des Events bereits mehr als 365 Millionen Videoaufrufe überschritten hatte.