NYT 커넥션스(2023): 16개 단어, 네 개의 숨은 범주, 하나의 공유 일일 퍼즐

워들 이후, NYT 게임스 팀은 사람들이 공유할 또 다른 일일 단어 게임을 원했다. 커넥션스는 직원들이 게임 아이디어를 시제품으로 만드는 사내 게임 잼에서 나왔으며, 2023년에 이 형식이 승인된 후 십자말풀이 편집자 와이나 리우가 이를 자신의 것으로 만들도록 요청받았다.

오도를 게임 그 자체로 만든다: 16개 단어가 네 개씩 네 개의 범주로 묶이되, 솔깃한 잘못된 그룹이 의도적으로 설계되어 있으며, 의도된 세트를 찾는 것이 퍼즐의 전부다.

매일의 퍼즐은 숨은 주제를 공유하는 네 개씩 네 그룹으로 분류해야 하는 16개 단어를 제시한다. 리우는 범주를 먼저 정하는 방식으로 구성하며, 범주 아이디어를 공책에 기록하고 단어들이 의도적으로 둘 이상의 그룹에 맞도록 보드를 짜서, 솔깃하지만 잘못된 세트가 함정으로 보드에 놓이게 한다. 해결된 그룹은 색으로 구분된 막대로 공개된다 — 노란색이 가장 쉽고, 그다음 초록색, 파란색, 보라색이 가장 어렵다 — 그리고 네 번의 잘못된 추측이 게임을 끝내며, 다음 퍼즐은 자정에 나타나 같은 날 모든 플레이어가 공유한다.

2023년 6월 12일에 출시된 커넥션스는 빠르게 워들에 이어 NYT 게임스 앱에서 두 번째로 많이 플레이된 게임이자 사람들이 온라인에서 논쟁하는 일일 의식이 되었다. 첫 번째 생일을 맞아 타임스는 게임 첫해에 5,520만 명이 실수 없이 커넥션스 퍼즐을 완료했다고 보도했으며, 그해 가장 어려운 퍼즐은 플레이어의 19.63%만이 풀었다.

커넥션스는 2023년 6월 12일에 출시되어 뉴욕 타임스의 워들 및 다른 일일 게임들과 합류했다. 직원들이 새로운 게임 형식을 시험하는 NYT 게임스의 사내 게임 잼에서 자라난 이 아이디어는 말하기는 간단하고 숙달하기는 어려웠다: 플레이어는 16개 단어를 받아 숨은 주제를 공유하는 네 개씩 네 그룹으로 분류해야 한다.

공예는 구성에 있다. 게임을 실현하도록 요청받은 타임스 십자말풀이 편집자 와이나 리우는 공책에 기록해 둔 범주 아이디어에서 시작한 뒤, 단어들이 의도적으로 둘 이상의 범주에 맞도록 보드를 짜서, 솔깃하지만 잘못된 그룹이 함정으로 보드에 놓이게 한다. 해결된 각 그룹은 색으로 구분된 막대로 공개된다 — 노란색이 가장 쉽고, 그다음 초록색, 파란색, 보라색이 가장 어렵다 — 그리고 네 번의 잘못된 추측이 게임을 끝내며, 다음 퍼즐이 나타나는 자정에 전체 답이 공개된다.

이 공식은 통했다: 커넥션스는 빠르게 워들에 이어 NYT 게임스 앱에서 두 번째로 많이 플레이된 게임이 되었고, 플레이어들은 소셜 미디어에 자신의 결과를 공유했다. 첫 번째 생일을 맞아 타임스는 게임 첫해에 5,520만 명이 실수 없이 커넥션스 퍼즐을 완료했다고 보도했으며 — 그해 가장 어려운 퍼즐은 플레이어의 19.63%만이 풀었다.

아슬아슬한 실패를 오락으로 취급한다: 여러 범주에 맞도록 만들어진 단어들은 플레이어가 조용히 푸는 대신 편집자의 선택과 논쟁하게 만든다.

워들처럼 하루에 하나의 공유 퍼즐은 혼자 하는 게임을 대화의 내장 주제를 지닌 집단적 의식으로 바꾼다.

색으로 구분된 난이도(노란색에서 보라색까지)는 캐주얼과 하드코어 해결자들에게 자신의 하루를 비교할 공유 틀을 제공한다.

리우의 범주 우선 과정 — 아이디어 공책, 그다음 그것을 중심으로 짜인 보드 — 은 각 퍼즐이 생성된 것이 아니라 저작된 것처럼 느껴지게 한다.

답이 아니라 함정에서 게임을 만들어라: 의도적으로 겹치는 범주는 모든 아슬아슬한 실패를 대화로 바꾸고, 하나의 공유 일일 퍼즐은 청중이 함께 돌아오게 한다.

커넥션스는 출시 연도 훨씬 이후까지 일일 명단에 남았으며, 리우가 매일의 보드를 작성하고 가장 어려운 퍼즐을 중심으로 커뮤니티가 형성되었다: 플레이어들은 특정 범주에 대해 불평하는 공개 서한과 영상을 게시했고, 편집자는 사람들이 화낼 만큼 신경 쓴다는 점을 좋아한다고 말했다. 타임스는 기념일 통계와 특별 퍼즐로 이 의식을 키웠으며, 게임의 구조 — 열여섯 단어, 네 개의 숨은 그룹, 의도적인 함정 — 는 모방 앱들에 널리 복제되었고 신문의 이후 일일 게임들로 파생되었다.