纽约时报 Connections（2023）：16个单词、四个隐藏类别、每日共享谜题

在 Wordle 之后，纽约时报游戏团队希望再推出一款人们愿意分享的每日文字游戏。Connections 源自公司内部的 Game Jam 活动，员工在其中制作游戏创意原型；该形式于2023年获批后，填字游戏编辑 Wyna Liu 被要求将其打造成自己的作品。

让误导成为游戏本身：16个单词分成四个类别、每类四个，并刻意设计出诱人的错误分组——找出预期的那组才是整个谜题的关键。

每天的谜题给出16个单词，必须将它们分入四个共享隐藏主题的组别，每组四个。Liu 采用先定类别的方式构建谜题，她在笔记本中记录类别创意，再围绕这些创意搭建词板，使板上的单词刻意同时符合多个组别，从而让诱人但错误的分组作为误导项留在板上。已解出的组别以彩色条揭示——黄色最简单，然后是绿色、蓝色和紫色最难——四次错误猜测即结束游戏；下一个谜题在午夜出现，所有玩家在同一天共享同一谜题。

Connections 于2023年6月12日上线，迅速成为纽约时报游戏应用中仅次于 Wordle 的第二受欢迎游戏，并成为人们在网上争论的每日仪式。在其一周年时，《纽约时报》报道称，在该游戏的第一年里，有5520万人完成过一次零失误的 Connections 谜题，而当年最难的谜题仅有19.63%的玩家解出。

Connections 于2023年6月12日上线，加入《纽约时报》的 Wordle 及其他每日游戏行列。这个创意源自纽约时报游戏内部的 Game Jam（员工在其中测试新游戏形式），说起来简单，精通却很难：玩家收到16个单词，必须将它们分入四个共享隐藏主题的组别，每组四个。

功夫在于构建。编辑 Wyna Liu 是《纽约时报》的填字游戏编辑，被要求将这款游戏变为现实；她从记录在笔记本中的类别创意出发，然后搭建词板，使板上的单词刻意同时符合多个类别，从而让诱人但错误的分组作为误导项留在板上。每个解出的组别以彩色条揭示——黄色最简单，然后是绿色、蓝色和紫色最难——四次错误猜测即结束游戏，午夜下一个谜题出现时会显示完整答案。

这套公式奏效了：Connections 迅速成为纽约时报游戏应用中仅次于 Wordle 的第二受欢迎游戏，玩家在社交媒体上分享自己的对战。在其一周年时，《纽约时报》报道称，在该游戏的第一年里，有5520万人完成过一次零失误的 Connections 谜题——而当年最难的谜题仅有19.63%的玩家解出。

它把“差一点就对”当作娱乐：刻意让单词符合多个类别，意味着玩家会与编辑的选择争论，而不是安静地解题。

像 Wordle 一样每天一道共享谜题，把单人游戏变成集体仪式，并自带聊天话题。

彩色编码的难度（从黄色到紫色）为休闲玩家和硬核玩家提供了比较当天成绩的共同框架。

Liu 先定类别的方法——一本创意笔记本，再围绕它们构建词板——让每道谜题都像是有人精心创作的，而非机器生成的。

从陷阱而非答案出发构建游戏：刻意重叠的类别让每一次“差一点就对”都变成对话，而每天一道共享谜题让受众一起回来。

Connections 在上线年份之后很久仍留在每日游戏阵容中，Liu 每天编写词板，并围绕其最难的谜题形成了一个社群：玩家发布公开信和视频，抱怨某些类别，编辑说她很喜欢人们在意到会生气。 《纽约时报》用周年统计和特别谜题来维持这一仪式，而游戏的结构——十六个单词、四个隐藏组别、刻意的误导项——被模仿应用广泛复制，并衍生出该报后来的每日游戏。