NotCo, 식물성 우유·고기·치킨 뒤에 있는 AI 셰프 주세페를 소개하다

NotCo의 AI는 인간 실험실이 감당할 수 없는 규모로 분자 공간을 탐색하여 동물성 제품을 모방하는 식물성 제품을 배합한다. 우유의 크리미함을 위해 파인애플과 양배추를, 치킨의 풍미를 위해 딸기 노트를 찾아낸 것이 그 예다. 그러나 알고리즘이 수행하는 식품 연구개발은 차갑게 읽히며, 소비자와 협력 브랜드, 투자자들은 느끼지도 그려보지도 못하는 결과물을 신뢰하라는 요구를 받고 있었다.

푸드 알고리즘에 셰프의 정체성, 즉 이름과 얼굴, 목소리, 그리고 AI가 생성한 시각적 세계를 부여하여 사람과 브랜드, 투자자가 저녁 식사를 그것에 맡길 만큼 신뢰하게 만든다

R/GA 아르헨티나와 NotCo는 플랫폼을 처음부터 끝까지 재설계하고 'Meet Giuseppe'로 공개했다. AI가 블랙박스가 아니라 셰프처럼 소통하도록 정체성과 인터페이스, 행동 방식을 설계했으며, 식물 데이터가 완성된 식품 아이디어가 되는 과정을 보여주는 AI 생성 색채와 형태, 질감의 세계를 함께 선보였다.

출품 측에 따르면 재설계된 플랫폼은 Kraft Heinz, Domino's, Dunkin', Shake Shack, Burger King으로부터 관심과 투자 논의를 이끌어냈고, 자사 제품 판매를 통해 1,900만 킬로그램이 넘는 탄소를 대기 중으로부터 막았으며, 연구개발 일정은 수년에서 수개월로 단축되었다. 이 작업은 The One Show 2026에서 Creative AI Pioneer 부문 Pioneer Pencil을, ADC 105th Annual Awards에서 Silver Cube를 수상했다.

NotMilk와 NotMayo를 만든 칠레의 푸드테크 기업 NotCo는 제품을 전통적인 방식으로 만든 적이 없다. 주세페라는 이름의 이 회사 AI는 수조 개의 식물성 분자 조합을 탐색하여 동물성 제품의 맛과 특성을 재현한다. 우유의 크리미함을 재현하기 위한 파인애플과 양배추 추출물, 치킨을 대신하는 딸기 성분이 그 예다. 수년이 걸리던 식품 연구개발이 이제는 수개월이 걸린다.

문제는 역량이 아니라 신뢰성이었다. 출품작 설명에 따르면 알고리즘은 차갑고 비인간적이다. 버거가 왜 중요한지 결코 이해하지 못할 1과 0의 집합인 것이다. 사람과 협력 브랜드, 투자자가 식품처럼 친밀한 무언가를 알고리즘에 맡기도록 신뢰하게 하려면, 그 알고리즘을 읽을 수 있게 만들고 무엇보다 인간적으로 만들어야 했다.

그래서 NotCo와 R/GA 아르헨티나는 딥테크 자산에 대해 이례적인 일을 했다. 주세페의 정체성 자체를 제품으로 취급한 것이다. 그의 외모와 말투, 그의 사고를 보여주는 시각적 세계까지, AI가 생성한 색채와 형태, 질감으로 구현된 모든 측면은 과학을 설명하는 일이 불가능한 미각을 지닌 셰프에 관한 이야기를 들려주는 일이 되도록 설계되었다.

업계는 주목했다. Meet Giuseppe는 The One Show 2026의 신설 부문인 Creative AI Pioneer에서 Pioneer Pencil을, ADC 105th Annual Awards의 AI-Driven Experiences 부문에서 Silver Cube를 수상했으며, 출품 측은 Kraft Heinz, Domino's, Dunkin', Shake Shack, Burger King으로부터 관심을 받았다고 밝혔다.

인사이트는 진짜 병목을 겨냥했다. 식물성 제품의 채택은 배합 품질이 아니라 신뢰에 의해 제한되었고, 식품에 대한 신뢰는 이성보다 감정이 먼저다.

AI에 하나의 일관된 정체성을 부여함으로써 보이지 않던 기술적 우위가 기자와 파트너, 소비자가 되풀이할 수 있는 캐릭터로 바뀌었다.

재설계는 이중 목적을 지녔다. 소비자의 마음을 사로잡은 바로 그 인터페이스가 플랫폼을 '브랜드에 더욱 마케팅하기 좋은' 것으로 만들어, NotCo 자체 제품 위에 B2B 라이선싱 계층을 열었다.

AI를 활용해 주세페가 사고하는 방식을 시각화함으로써 회사는 비법의 레시피를 공개하지 않고도 자신의 비결을 보여줄 수 있었다.

추상적인 것은 신뢰를 얻지 못하고, 캐릭터가 신뢰를 얻는다. 제품이 알고리즘이라면 정확성만큼이나 엄격하게 그 성격을 설계하라. AI로 향하는 인터페이스는 사람들이 믿을 수 있는 이야기다.

출품작 설명에 따르면 플랫폼 재설계는 Kraft Heinz, Domino's, Dunkin', Shake Shack, Burger King으로부터 관심과 투자 논의를 이끌어냈고, 주세페로 개발한 제품은 판매를 통해 1,900만 킬로그램이 넘는 탄소를 대기 중으로부터 막았다. NotCo는 헬스케어와 뷰티가 다음이라고 말한다. 더 넓은 영향은 선례다. 이름이 붙고 디자인되고 화면 존재감을 부여받은 산업용 AI가 브랜드 자산으로 취급되는 방식은 이제 Creative AI Pioneer 부문이 포상하기 위해 존재하는 템플릿이 되었다.