닌텐도 라보, 아이들이 먼저 만드는 골판지 토이콘으로 스위치 소프트웨어를 바꾸다

2017년 스위치의 돌풍 같은 출시 이후, 닌텐도는 마리오나 젤다와는 다른 방식으로 가족들이 받아들일 제품을 원했다. 닌텐도는 의도적으로 라보를 어린이에게 겨냥해 조립과 소프트웨어를 결합함으로써, 부모들이 콘솔을 또 하나의 화면이 아니라 교육적이고 직접 만지는 장난감으로 보게 하려 했다.

게임의 컨트롤러를 먼저 직접 만드는 것으로 만들기: 각 라보 키트는 골판지를 작동하는 토이콘으로 바꾸며, 조립을 완료해야만 비로소 살아난다.

닌텐도는 2018년 4월 20일에 두 가지 DIY 키트를 출시했다. 골판지 시트를 접어 RC 카, 낚싯대, 오토바이, 집, 그리고 실제로 작동하는 13건반 피아노로 만드는 70달러의 베리어티 키트와, 배낭처럼 메고 가상 도시를 쿵쿵 밟으며 누비는 80달러의 로봇 키트다. 오른쪽 조이콘의 IR 카메라가 각 조립품에 붙인 반사 스티커를 읽고, 화면의 인터랙티브 안내가 조립을 이끈다. 또한 토이콘 개러지를 통해 아이들은 간단한 If-This-Then-That 프로그래밍 노드로 장난감을 재구성할 수 있다.

2018년 말까지 전 세계에서 100만 개 이상의 라보 키트가 판매되었다. 후루카와 슌타로 사장은 투자자들에게 이 라인이 장난감 및 소비자 제품 상을 수상했고, 미국의 100개 초등학교 수업에 통합되고 있으며, '전통적인 비디오 게임과는 다른 방식으로 소비자들에게 받아들여졌다'고 말했다. 그는 이를 실패가 아니라 목표로 규정했다.

닌텐도는 2018년 1월 라보를 스위치 게임이 무엇이 될 수 있는지에 대한 완전히 다른 답으로 발표했다. 디스크나 카트리지 대신, 제품은 컨트롤러로 접히는 미리 잘린 골판지 시트 상자였다. 회사는 이를 콘솔의 분리형 조이콘 컨트롤러용 DIY '토이콘'으로 제시했으며, 어린이와 가족을 겨냥해 가격을 책정하고 포지셔닝했다.

이를 작동하게 만든 반전은 전자공학이었다. 각 토이콘은 조립되어 스위치와 결합되어야만 작동한다. 피아노 건반 같은 부품에 붙인 반사 IR 스티커를 조이콘 내부의 카메라가 읽기 때문에, 골판지 피아노가 실제로 음을 연주하고 낚싯대가 캐스팅을 인식한다. 닌텐도의 인터랙티브한 페이지별 조립 안내는 조립 자체를 안내된 만족스러운 게임으로 만들었다.

각 키트에 포함된 모드인 토이콘 개러지는 아이들이 입력, 논리, 출력 노드를 연결하게 함으로써 기본적인 If-This-Then-That 프로그래밍을 가르쳤다. 그래서 낚싯대가 RC 카를 조종하거나 기타에 고무줄을 걸 수 있었다. 리뷰어들은 이를 '완벽한 STEM 장난감'이라 부르며 레고에 비유했다. 도구는 갖춰져 있었고 상상력이 나머지를 채웠다.

결과는 전형적인 닌텐도 출시작과는 다르게 측정되었다. 2018년 말까지 전 세계에서 100만 개 이상의 키트가 판매되었다. 이는 슈퍼 스매시 브라더스 얼티밋이 한 달에 1,200만 개를 판매한 것에 비하면 작은 수치였지만, 후루카와 슌타로 사장은 라보가 다르게 받아들여졌다고 주장했다. 장난감 및 소비자 제품 상을 수상했고, 미국의 100개 초등학교 수업에 들어갔으며, 2019년 여름으로 예정된 일본의 키자니아 파빌리온도 확보했다.

컨트롤러를 제품으로 만든 것은 게임 구매를 조립하는 오후로 바꾸었고, 그래서 장난감은 화면이 켜지기 전에 아이의 손안에 살아 있었다.

조이콘 IR 센싱은 골판지 악기를 진짜로 작동하게 했고, 그래서 조립품은 소품이 아니라 실제 기계처럼 느껴졌다.

토이콘 개러지는 플레이어를 프로그래머로 바꾸었고, 장난감 콘솔에 부모와 학교를 향한 진지한 STEM 제안을 부여했다.

닌텐도는 마리오 규모의 판매가 아니라 수상, 교실, 가족의 수용이라는 다른 성공 기준을 세웠다.

하드웨어가 아이의 손에 맞을 때는 만드는 것을 팔아라. 직접 만든 것 안에서만 작동하는 소프트웨어는 플레이 세션을 오후의 프로젝트로 바꾼다.

닌텐도는 라보를 플래그십 게임이 아니라 장기적인 가족 라인으로 다루었다. 2019년 초까지 키트는 100만 개 판매를 넘어 장난감 및 디자인 인정을 받았고, 미국의 100개 초등학교에 채택되었으며, 일본의 키자니아 교육 파빌리온이 2019년 여름으로 발표되었다. 회사는 2019년까지 계속 새 키트와 자료를 출시했고, 라보는 콘솔 제조사가 디지털 소프트웨어와 함께 물리적이고 조립 가능한 놀이를 어떻게 판매할 수 있는지에 대한 기준점이 되었다.