Inscryption, 덱빌더 속에 메타 미스터리를 숨기다 — IGF 대상, GDC 2022 올해의 게임

멀린스는 2018년 12월 Ludum Dare 게임잼에서 48시간 만에 씨앗이 되는 작품 'Sacrifices Must Be Made'를 만들었다. 그는 이미 메타 게임(Pony Island, The Hex)을 만든 바 있었고, Devolver Digital의 퍼블리싱 아래 수년에 걸쳐 잼 프로토타입을 자신의 최대 작품으로 발전시켰다.

스토리 중심 게임을 익숙한 카드 로그라이크로 위장한 뒤, 방탈출, 파일, 파운드 푸티지로 '깨져' 나가게 한다 — 비밀을 밝혀내는 것 자체가 게임플레이인 것이다.

2021년 10월 19일 출시: 오두막을 배경으로 한 카드 대결이 조용히 탁자 주변의 방탈출 퍼즐로, 이어서 FMV, 플레이어 자신의 파일, 그리고 대체현실 게임 층위로 열린다 — 이야기가 전개되면서 게임은 계속 '깨진다'.

Inscryption은 IGF 대상과 GDC 2022 올해의 게임을 모두 수상했다 — 같은 해에 두 상을 모두 거머쥔 최초의 게임이다. IGN은 'Amazing'으로 평가했고 Polygon은 2021년 최고의 게임으로 꼽았으며, 이후 PlayStation, Xbox, Switch 이식판이 나왔다.

2021년 무렵 Slay the Spire 스타일의 카드 로그라이크는 포화된 장르였다. 메타 게임 Pony Island와 The Hex의 제작자 다니엘 멀린스는 그 형태를 가면으로 보았다. Inscryption은 으스스한 오두막 상대와의 익숙한 덱 배틀로 시작하지만, 계속해서 자기 껍질을 벗겨낸다: 방탈출 퍼즐, 데스크톱 파일, 파운드 푸티지 영상, 그리고 마지막으로 커뮤니티 대체현실 게임 층위까지.

씨앗은 2018년 12월에 만들어진 48시간 Ludum Dare 잼 출품작 'Sacrifices Must Be Made'였으며, 기본 카드 메커니즘, 저울, 불안한 목소리 모두 완성판까지 살아남았다. Devolver Digital이 퍼블리싱한 Inscryption은 2021년 10월 19일 출시되었고 비밀에 대한 약속으로 팔렸다 — 공식 소개 문구는 카드 위에 더 어두운 것들이 새겨져 있다고 경고했다.

그 도박은 성공했다. Inscryption은 2022년 IGF 대상과 GDC 올해의 게임상을 수상했으며, 같은 해에 두 상을 모두 받은 최초의 게임이 되었다. IGN은 'Amazing' 등급을 주었고 Polygon은 2021년 최고의 비디오 게임으로 선정했다. 플레이어들은 집단적으로 숨겨진 암호를 풀었고, Devolver는 게임을 PlayStation, Xbox, Nintendo Switch로 이식했다.

플레이어에게 이미 아는 장르를 팔아놓고, 놀라움을 상품으로 만든다 — 반전이 계속 플레이하고 게임에 대해 이야기하게 만드는 이유다.

각 층위는 동일한 핵심 카드 대결을 재사용하므로 끊임없는 재발명의 비용이 적고 결코 앞뒤가 맞지 않는 것처럼 느껴지지 않는다.

비밀은 게임 밖으로 — 실제 파일과 암호로 — 확장되어, 출시를 단일 플레이스루가 아닌 공동의 조사로 만든다.

멀린스의 GDC 2022 포스트모템은 이 개념이 예산이나 규모가 아니라 48시간 프로토타입을 인내심 있게 확장한 데서 나왔음을 보여주었다.

장르가 포화되었다고 느껴질 때는 놀라움을 상품으로 만들어라: 플레이어에게 이미 플레이할 줄 아는 익숙한 껍질을 주고, 발견 자체가 콘텐츠가 되게 하라 — 반전이야말로 사람들이 이야기하는 것이다.

Inscryption의 수상과 입소문은 이를 2021년을 대표하는 인디 게임 중 하나로 만들었다. Devolver는 PlayStation 4/5, Xbox, Nintendo Switch로 이식했고, 팬들은 공유 위키에 ARG를 기록했다. 멀린스는 GDC 2022 포스트모템에서 디자인 여정을 발표했으며, 겹겹이 쌓인 비밀 접근법은 이후 내러티브 인디 게임의 템플릿으로 인용되어 왔다.