『Inscryption』はデッキ構築ゲームにメタな謎を隠す — IGFグランプリ、GDC GOTY 2022

マリンズは2018年12月のLudum Dareジャムで48時間かけて原型となる「Sacrifices Must Be Made」を制作した。彼はすでにメタゲーム（『Pony Island』『The Hex』）を作っており、Devolver Digitalのパブリッシングのもと、ジャムのプロトタイプを数年かけて自身最大のゲームへと育て上げた。

物語主導のゲームを、見慣れたカードローグライクに偽装し、そこから脱出ルーム、ファイル、ファウンドフッテージへと「壊れて」いく——秘密を暴くこと自体がゲームプレイなのだ。

2021年10月19日発売：山小屋を舞台にしたカードデュエルが、静かにテーブル周りの脱出ルームパズルへ、さらにFMV、プレイヤー自身のファイル、オルタナティブ・リアリティの層へと開いていく——物語が進むにつれてゲームは「壊れ」続ける。

『Inscryption』はIGFグランプリとGDCゲーム・オブ・ザ・イヤー2022の両方を受賞した——同じ年に両方を獲得した史上初のゲームである。IGNは「Amazing」と評し、Polygonは2021年最高のゲームに選出。その後PlayStation、Xbox、Switchへの移植も行われた。

2021年までに、『Slay the Spire』風のカードローグライクは飽和状態のジャンルになっていた。メタゲーム『Pony Island』『The Hex』の作者ダニエル・マリンズは、その形を仮面と見なした。『Inscryption』は不気味な山小屋の対戦相手と戦う見慣れたデッキバトラーとして始まり、その後も自らの皮を剥ぎ続ける：脱出ルームパズル、デスクトップのファイル、ファウンドフッテージ映像、そして最後にはコミュニティによるオルタナティブ・リアリティの層。

原型は2018年12月に制作された48時間のLudum Dareジャム参加作「Sacrifices Must Be Made」で、基本的なカードメカニクス、天秤、不穏な声はすべて完成版に受け継がれた。Devolver Digitalからパブリッシュされ、『Inscryption』は2021年10月19日に発売され、秘密の約束で売れた——公式の売り文句は、カードにはより暗いものが刻まれていると警告していた。

賭けは成功した。『Inscryption』は2022年にIGFグランプリとGDCゲーム・オブ・ザ・イヤーを受賞し、同じ年に両方を制した史上初のゲームとなった。IGNは「Amazing」と評価し、Polygonは2021年最高のビデオゲームに選んだ。プレイヤーたちは協力して隠された暗号を解き、DevolverはPlayStation、Xbox、Nintendo Switchへ移植した。

プレイヤーがすでに知っているジャンルを売り、驚きそのものを商品にする——どんでん返しが、遊び続け、語りたくなる理由になる。

各層は同じ核となるカードデュエルを再利用するため、絶え間ない刷新は低コストで済み、決して支離滅裂には感じられない。

秘密はゲームの外——実際のファイルや暗号——にまで広がり、ローンチを一度きりのプレイではなく共同調査へと変える。

マリンズのGDC 2022ポストモーテムは、コンセプトが予算や規模ではなく、48時間のプロトタイプを辛抱強く拡張したことから生まれたことを示した。

ジャンルが飽和していると感じたら、驚きを商品にせよ：プレイヤーがすでに遊び方を知っている見慣れた殻を与え、発見そのものをコンテンツにする——どんでん返しこそが人々の語るものになる。

『Inscryption』の受賞と口コミは、2021年を代表するインディーの一つとした；DevolverはPlayStation 4/5、Xbox、Nintendo Switchへ移植し、ファンはARGを共有ウィキに記録した。マリンズはGDC 2022のポストモーテムでデザインの道のりを語り、その重層的な秘密の手法は以降、物語性のあるインディーのテンプレートとして引用されている。