브라운의 디터 람스, 좋은 디자인을 위한 열 가지 원칙을 쓰다 — '적을수록 더 좋다'는 여전히 통한다

1970년대 후반 람스는 소비재의 세계를 바라보며 '형태와 색채와 소음이 뚫을 수 없이 뒤엉킨 혼란'을 보았다. 브라운은 한 해에 수백 가지 제품을 출하하고 있었고, 그가 계속 스스로에게 던지던 질문에 반복 가능한 답이 필요했다. 바로 '내 디자인은 좋은 디자인인가?'였다.

람스는 좋은 디자인을 열 가지 검증 가능한 원칙으로 축약했고, 마지막은 '좋은 디자인은 가능한 한 적은 디자인이다'로 끝맺었으며, 브라운의 전 제품 라인을 그 원칙이 통한다는 증거로 삼았다.

람스는 1955년 브라운에 합류해 약 40년간 디자인 부서를 이끌며 면도기, 라디오, 시계, 주방용품 등 약 500개 제품을 생산하고 감독했는데, 정직한 소재와 명확한 기능, 조용한 형태를 갖추었다. 1970년대 후반 그는 열 가지 원칙을 공개 체크리스트로 작성했고, 비츠에(Vitsœ)를 위한 가구 작업도 같은 규칙으로 이끌었다.

이 원칙들은 단지 브라운의 스타일 가이드가 아니라 디자인 학교의 실천 윤리가 되었다. 브라운의 SK 시리즈와 TP1 라디오는 박물관 소장품이 되었고, 조너선 아이브는 애플의 하드웨어 언어를 이 계보 위에 공공연히 세웠으며, '적을수록 더 좋다'는 지속가능성을 염두에 둔 디자이너들이 가장 먼저 인용하는 표어가 되었다.

디터 람스는 1955년 독일 가전업체 브라운에 합류했고, 디자인 책임자로서 약 40년간 약 500개 제품을 생산하고 감독했다. 그의 팀의 접근 방식, 즉 장식을 걷어내고 기능을 읽히게 하며 정직한 소재를 쓰고 형태를 조용히 유지하는 방식은 브라운을 전자 회사에서 기능주의 산업 디자인의 기준점으로 바꾸어 놓았다.

1970년대 후반 람스는 자신이 일조해 만든 디자인 세계에 불안을 느끼며 그것을 '형태와 색채와 소음이 뚫을 수 없이 뒤엉킨 혼란'이라고 불렀다. 그에 대한 답은 자신이 디자인을 좋게 만든다고 생각한 것을 적는 것이었다. '좋은 디자인은 혁신적이다'에서 '좋은 디자인은 환경친화적이다', 그리고 유명한 마지막 구절 '좋은 디자인은 가능한 한 적은 디자인이다'에 이르는 열 가지 원칙이었다.

이 목록은 학술적인 것이 아니었다. 람스는 1960년대 초부터 비츠에를 위해 디자인한 606 선반과 620 의자 프로그램을 포함해 자신의 작업을 이 원칙에 따라 이끌었다. 그는 또한 환경적 책임에 있어 업계보다 수십 년 앞서 있었으며, 환경 보호가 아직 주변부의 입장이던 시절에 디자인이 환경 보호에 기여해야 한다고 주장했다.

이 원칙들은 작성자인 람스를 넘어 퍼져 나갔다. 디자인 학교에서 가르쳐지고, 기업 디자인 시스템에서 인용되며, 브라운의 1960년대 산출물과 애플의 하드웨어 사이의 공인된 연결고리를 이룬다. 조너선 아이브는 애플의 디자인이 람스의 계보를 지닌다고 말한 바 있다. 런던 디자인 뮤지엄은 여전히 학생들에게 열 가지 규칙을 '좋음'에 대한 실무적 정의로 설명한다.

대부분의 디자인 철학은 그 작성자와 함께 사라지지만, 이를 짧고 기억하기 쉬운 체크리스트로 적었기에 람스의 철학은 그를 넘어 확장될 수 있었다.

이 규칙들은 제품 하나하나에 대해 검증 가능하므로, 단 하나의 대표작이 아니라 한 해에 수백 개의 SKU를 출하하는 회사도 규율할 수 있었다.

'적을수록 더 좋다'는 원가 절제와 디자인의 완성도에 같은 방향을 제시했고, 그래서 이사회도 이를 받아들일 수 있었다.

람스는 수십 년간 먼저 자신의 카탈로그에 이 원칙들을 적용했다. 이 목록은 선언문이 아니라 증거에 대한 보고서였다.

자신의 취향을 명시적이고 가르칠 수 있는 규칙으로 성문화하는 것이야말로 철학이 그것을 가진 사람보다 오래 살아남게 하고, 처음 적용된 제품들보다 오래 살아남게 하는 것이다.

람스는 1997년 브라운에서 은퇴했지만 비츠에와의 작업은 계속했다. 시간이 지날수록 그의 명성은 커졌다. 게리 허스트윗의 다큐멘터리 '오브젝티파이드'(2009)와 '람스'(2018)는 그를 새로운 세대에 소개했고, 런던 디자인 뮤지엄의 2018-19년 전시는 많은 관람객을 끌어모았다. 애플의 아이브는 그 빚을 공개적으로 인정했고, 브라운은 람스 시대의 클래식을 헤리티지 제품으로 재출시했다. 오늘날 '좋은 디자인은 가능한 한 적은 디자인이다'는 환경적 지침으로 읽히며, 이는 이 목록을 계속 회자되게 한다.