클레르 옵스퀴르: 원정대 33 — 30인 팀의 데뷔 RPG, 33일 만에 330만 장 판매

2020년, 기욤 브로슈는 몽펠리에의 유비소프트 계약직 개발자였고, 자신이 자라며 접한 파이널 판타지 스타일의 게임을 만들고 싶다는 생각을 갖고 있었다. 업계의 통념은 아니라고 말했다. 턴제 일본식 RPG는 퍼블리셔들이 떠나버린 틈새 장르였고, 고품질의 턴제 JRPG는 AAA 제작 수준의 수백 명의 인력과 9자리 예산이 있어야 가능하다고 여겨졌다. 브로슈는 데모 제작을 위해 레딧에 캐스팅 공고를 올리고 퇴사한 뒤, 동료 두 명과 함께 샌드폴 인터랙티브를 창업했다.

외면받던 고품질 턴제 JRPG를 소규모 핵심 팀이 다시 만들 수 있음을 증명하는 것 — 주니어 채용, 언리얼 5, 외주 애니메이션, 유명 성우 기용.

2023년 퍼블리셔 케플러 인터랙티브가 합류한 뒤, 핵심 팀은 약 30명 규모로 정착했고 의도적으로 주니어 인재 비중이 높았다. 직원은 이력서가 아니라 실력의 증거로 발탁했다. 작곡가 로리앙 테스타르는 게임 음악을 작곡한 적이 없었지만 브로슈가 사운드클라우드에서 그의 곡을 발견했다. 수석 작가 제니퍼 스베드버그옌은 레딧의 성우 모집 글에 응답한 인물이었다. 아트 디렉터 니콜라스 맥슨프랑콤은 아트스테이션에서 스카우트했다. 언리얼 엔진 5의 나나이트와 루멘이 비주얼을 담당해 팀이 '히어로 에셋'에 집중할 수 있었고, 게임플레이 애니메이션은 8인 한국 팀에 외주를 주었으며, QLOC가 QA를 맡았고, 케플러의 지원으로 찰리 콕스와 앤디 서키스를 포함한 스타 성우를 기용할 수 있었다. 게임 자체는 턴제 파티 전투에 세키로식 실시간 회피와 패링을 결합했으며, 매년 33세가 된 모든 사람을 그림 속 인물이 죽이는 벨 에포크 프랑스를 배경으로 했다.

24시간 만에 50만 장, 3일 만에 100만 장, 33일 만에 330만 장을 판매했으며 — 출시 첫날 게임 패스 다운로드는 이 수치에 전혀 포함되지 않았다 — 스팀 동시 접속자 최고 14만 5천 명을 기록했다. 2025년 최고 평점 작품 중 하나가 되었고, 2025년 더 게임 어워즈에서 기록적인 13개 부문 후보에 올라 9개 부문을 수상했으며 올해의 게임상을 받았다 — 프랑스 작품으로는 최초 수상으로, 마크롱 대통령이 자랑스럽게 발표했다. 영화 판권은 게임이 출시되기도 전에 스토리 키친이 옵션 계약을 맺었다.

샌드폴 인터랙티브는 열정 프로젝트로 시작됐다. 2020년 코로나19가 절정이던 시기에 유비소프트 계약직이던 기욤 브로슈는 레딧 캐스팅 공고를 통해 데모 팀을 모집하고 퇴사한 뒤, 프랑수아 뫼리스와 톰 기예르맹과 함께 몽펠리에에 스튜디오를 세웠다. 그 어느 것도 업계의 채용 공식에 따르지 않았다. 작곡가 로리앙 테스타르는 비디오 게임 작업을 해본 적이 없었고, 브로슈는 사운드클라우드에 올라온 곡을 통해 그를 찾았다. 수석 작가 제니퍼 스베드버그옌은 브로슈의 레딧 글에 응답한 성우였고, 글을 써가며 그 자리에 들어갔다. 아트 디렉터는 아트스테이션 포트폴리오를 통해 영입됐다.

2023년 케플러 인터랙티브의 투자 이후 핵심 팀은 약 30명으로 늘었다. 브로슈는 BBC에 "대부분 주니어지만 프로젝트에 엄청나게 헌신적"이라고 말했다. 규모는 툴이 감당했다. 렌더링은 언리얼 엔진 5, 게임플레이 애니메이션은 8인 한국 팀, QA는 QLOC, 이식은 Ebb Software, 케플러의 자금으로 기용한 찰리 콕스와 앤디 서키스의 목소리가 있었다. 록 페이퍼 샷건은 이후 크레딧을 세어보았다. 샌드폴 자체는 약 30명이지만 전체 크레딧은 훨씬 넓다 — 현지화, QA, 성우에 수십 명, 그리고 9인 합창단이 참여한 30명 이상의 뮤지션 사운드트랙이 포함된다.

베팅 대상은 AAA 업계가 만들기를 멈춘 장르였다. 브로슈가 밝힌 목적은 고품질 턴제 RPG였으며, 대형 스튜디오들이 이 형식을 소홀히 했다고 느꼈다. 전투는 세키로에서 차용한 실시간 회피와 패링을 턴제 파티 전투에 얹었고, 세계관은 초현실적인 벨 에포크 프랑스였다 — 투자자들이 브로슈에게 '더 크게 생각하라'고 말한 뒤 초기 스팀펑크 초안에서 배경이 바뀌었다.

시장의 반응은 압도적이었다. 2025년 4월 24일 PS5, Xbox, PC로 출시되어 하루 만에 50만 장, 33일 만에 330만 장을 팔았으며, 이는 출시 첫날 게임 패스 이용자를 전혀 포함하지 않은 수치다. 2025년 더 게임 어워즈에서 기록적인 13개 부문 후보 중 9개를 수상했고 올해의 게임상을 받았다 — 프랑스 작품으로는 최초였다. 에마뉘엘 마크롱 대통령은 팀을 두 번 축하하며 '프랑스의 대담함과 창의성'의 빛나는 사례라고 불렀다.

실질적이고 입증된 수요가 있지만 AAA 공급이 없는 카테고리를 골랐다. 팬들은 10년 넘게 대예산 턴제 JRPG를 요구해왔기에, 유능한 진입자에게는 직접적인 경쟁자가 없었다.

언리얼 엔진 5가 무거운 렌더링 작업을 맡아, 소규모 팀이 게임의 외형을 정의하는 소수의 '히어로 에셋'에 역량을 집중할 수 있었고 힘을 분산시키지 않았다.

채용은 자격증명이 아니라 실력의 증거에 기반했다 — 사운드클라우드 출신 작곡가와 레딧에서 캐스팅된 작가 — 이는 주니어 급여로 맹렬한 헌신을 얻었다.

외주는 병렬화 가능한 작업(애니메이션, QA, 현지화, 이식)에 집중되어 30명 핵심 팀이 완성도를 위한 병목이 되지 않았다.

출시 첫날 게임 패스는 단기 수익을 포기하고 도달 범위를 얻어, 구독자층을 마케팅 예산이 넉넉지 않은 게임의 입소문으로 전환했다.

죽었다고 불리는 장르는 대개 공급이 부족할 뿐이다. 헌신적인 소규모 핵심 팀과 정직한 외주가 비대한 AAA 조직보다 굶주린 관객을 더 잘 섬길 수 있다.

이 성공은 업계에서 양방향으로 화제가 되었다. 비대한 AAA 제작이 선택일 뿐임을 증명하는 사례로 제시되었고, 록 페이퍼 샷건이 주장했듯이 이를 가능하게 한 외주 애니메이터, 뮤지션, QA 직원의 크레딧을 지우는 데 잘못 사용되기도 했다. 샌드폴은 시상식 시즌 이후 무료 콘텐츠 업데이트를 약속했고, 차기작이 반드시 RPG는 아닐 것이라고 밝혔다. 스토리 키친과의 실사 영화는 출시 전부터 이미 개발 중이었고, 마크롱의 두 번째 축하 — 9관왕을 거둔 더 게임 어워즈 밤에 대한 — 는 스튜디오를 국가적 쇼케이스로 자리매김했다.