Clair Obscur: Expedition 33 — 30人のチームによるデビューRPGが33日間で330万本を販売

2020年、ギヨーム・ブロッシュはモンペリエのユービーアイソフトの契約社員だった。彼は子供の頃に親しんだ『ファイナルファンタジー』シリーズ風のゲームのアイデアを持っていた。業界の通説は否定的だった。ターン制の日本製RPGはパブリッシャーが見限ったニッチなジャンルであり、高精細なものを作るにはAAA制作並みの数百人のスタッフと9桁の予算が必要とされていた。ブロッシュはデモ用にRedditでキャスティング募集を投稿し、退社して2人の同僚と共にSandfall Interactiveを設立した。

見過ごされてきた高精細なターン制JRPGが、少数のコアチーム——若手採用、Unreal 5、外注アニメーション、有名声優——によって再構築できることを証明する。

2023年にパブリッシャーのKepler Interactiveが参画した後、コアチームは約30人に落ち着き、意図的に若手人材を多く抱えた。スタッフは履歴書ではなくスキルの証拠によって見出された。作曲家のロリアン・テスタールはそれまでゲーム音楽を手がけたことがなく、ブロッシュがSoundCloudで彼の曲を見つけた。リードライターのジェニファー・スヴェドバーグ＝イェンはRedditの声優募集に応募した人物だった。アートディレクターのニコラス・マクソン＝フランコムはArtStationからスカウトされた。Unreal Engine 5のNaniteとLumenがビジュアルを支え、チームは「ヒーローアセット」に集中できた。ゲームプレイのアニメーションは8人の韓国チームに外注され、QLOCがQAを担当し、Keplerの支援がチャーリー・コックスやアンディ・サーキスを含む有名声優の起用を可能にした。ゲーム自体はターン制のパーティ戦闘に『SEKIRO』風のリアルタイム回避とパリィを組み合わせ、毎年33歳の者を絵画の人物が殺すベル・エポック期のフランスを舞台にした。

24時間で50万本、3日で100万本、33日で330万本を販売した——初日のGame Passダウンロードはこれらの数字に一切含まれていない——そしてSteamで同時接続14万5000人のピークに達した。2025年の最高評価作品の一つとなり、The Game Awards 2025では記録的な13ノミネートから9部門を受賞、ゲーム・オブ・ザ・イヤーを含んだ——フランス作品として初の受賞であり、マクロン大統領はそれを誇らしげに公表した。映画化権はゲームの発売前からStory Kitchenがオプションを取得していた。

Sandfall Interactiveは情熱的なプロジェクトとして始まった。2020年、Covidの真っ只中、ユービーアイソフトの契約社員だったギヨーム・ブロッシュはRedditのキャスティング募集を通じてデモチームを集め、退社し、フランソワ・ムリスとトム・ギレルマンと共にモンペリエでスタジオを設立した。そのいずれも業界の採用の定石には従っていなかった。作曲家のロリアン・テスタールはそれまでビデオゲームに関わったことがなく、ブロッシュはSoundCloudに投稿された曲を通じて彼を見つけた。リードライターのジェニファー・スヴェドバーグ＝イェンは声優であり、ブロッシュのReddit投稿に応募して文章を書くことで仕事を得た。アートディレクターはArtStationのポートフォリオから来た。

2023年のKepler Interactiveの出資後、コアチームは約30人に成長した——「ほとんどが若手ですが、プロジェクトに信じられないほど打ち込んでいます」とブロッシュはBBCに語った。ツールが規模を支えた。レンダリングにはUnreal Engine 5、ゲームプレイアニメーションには8人の韓国チーム、QAにはQLOC、移植にはEbb Software、そしてKeplerの資金によるチャーリー・コックスとアンディ・サーキスの声優起用。Rock Paper Shotgunは後にクレジットを数えた。Sandfall自体は約30人だが、全クレジットははるかに広い——ローカライズ、QA、声優に数十人、さらに30人以上のミュージシャンによるサウンドトラックと9人の合唱団が加わる。

賭けはAAA業界が作らなくなったジャンルにあった。ブロッシュの公言した目的は高精細なターン制RPGであり、大手スタジオが怠ってきた形式だと彼は感じていた。戦闘は『SEKIRO』から借りたリアルタイムの回避とパリィをターン制のパーティ戦に重ね、世界はシュールなベル・エポック期のフランスだった——設定は当初のスチームパンク草案からリセットされ、投資家がブロッシュに「もっと大きく考えろ」と言った後だった。

市場の答えは明白だった。2025年4月24日にPS5、Xbox、PCで発売され、1日で50万本、33日で330万本を販売し、いずれも初日のGame Pass視聴者を含まない。The Game Awards 2025では記録的な13ノミネートのうち9部門を受賞し、ゲーム・オブ・ザ・イヤーを含んだ——フランス作品として初。エマニュエル・マクロン大統領はチームを二度祝福し、「フランスの大胆さと創造性」の輝く例と呼んだ。

実証された需要がありAAAの供給がないカテゴリーを選んだ。ファンは10年間、大作予算のターン制JRPGを求めていたため、有能な参入者に直接の競合はなかった。

Unreal Engine 5が重いレンダリング作業を担い、小規模チームがゲームの見た目を決める少数の「ヒーローアセット」に集中でき、力を分散せずに済んだ。

採用は資格ではなく証拠に基づいていた——SoundCloudの作曲家とRedditでキャスティングされたライター——それが若手給与で猛烈なコミットメントを買った。

外注は並行可能な作業（アニメーション、QA、ローカライズ、移植）に絞られ、30人のコアが仕上げのボトルネックにならなかった。

初日のGame Passは短期収益をリーチと交換し、マーケティング予算の余裕がないゲームにとってサブスクリプション視聴者を口コミに変えた。

死んだと呼ばれるジャンルは通常、供給不足にすぎない。少人数で打ち込むコアチームと誠実な外注は、肥大化したAAAマシンよりも飢えた観客にうまく応えられる。

成功は業界で両方向の議論の的となった。肥大化したAAA制作は選択である証拠として持ち上げられ、また——Rock Paper Shotgunが論じたように——それを可能にした外注アニメーター、ミュージシャン、QAスタッフのクレジットを消し去るために誤って使われた。Sandfallは授賞シーズン後に無料コンテンツアップデートを約束し、次のゲームは必ずしもRPGではないと述べている。Story Kitchenとの実写映画は発売前から開発中であり、マクロンによる二度目の祝福——9部門受賞のThe Game Awardsの夜に対して——はスタジオを国のショーケースとして位置づけた。