『What Remains of Edith Finch』は家族の死を遊べる物語に変える — BAFTA最優秀ゲーム賞

『The Unfinished Swan』の後、Giant Sparrowはプレイヤーに崇高さ——美しくも落ち着かない感覚——を感じてほしいと考えた。初期のスキューバダイビングのプロトタイプは10分ほどは引き込むものだったが、チームはその感覚を、若くして死に続ける家族についての短いインタラクティブな物語の家として作り直した。

死を遊べる主題にする。すなわち、亡くなった家族それぞれの最期の日が、それぞれの様式を持つミニゲームとなり、すべての物語がその死で終わるアンソロジーにする。

スタジオは約2年をかけ、5〜10分の独立した体験を試作し、どのビネットも連結される前に独自の操作、アート、書体を見つけさせた。プレイヤーは最後の生存者であるEdithとしてFinch家を探索する。各寝室が記憶を開き、家系図が物語の間に強制的な間を置き、世界内の言葉が各物語を記憶された語りとして枠づける。

2017年4月に発売された『What Remains of Edith Finch』は、2018年BAFTAゲーム賞でその年の最大級のAAAタイトルを抑えて最優秀ゲーム賞を受賞し、その夜最もノミネートされたゲームの一つとなり、アンソロジー形式の物語に主流の基準点を与えた。

『What Remains of Edith Finch』はGiant Sparrowの2作目であり、家族の死についての短編集で、Finch家最後の生存者が答えを求めて古い実家を探索する形でつながっている。クリエイティブディレクターのIan DallasはGodisaGeekに対し、最初の種は死ではなく、崇高さ——美しくも同時に落ち着かない何か——を探求する試みだったと語った。

チームの最初のバージョンは、Dallasが覚えていた、暗闇へと傾斜する海底の記憶から作られたスキューバダイビングのシミュレーターだった。彼はそれが10分ほどは面白いがゲーム全体を満たすことはできないと認めた。ラヴクラフト、ポー、ニール・ゲイマンに着想を得て、スタジオは圧倒的な宇宙の中の個人の体験へと焦点を移し、感情を強く帯びた短い場面の試作を始めた。

各場面はFinch家の寝室を通じて入り、各ビネットはプレイヤーを別のキャラクターの最期の瞬間に、独自の視覚的・機械的様式で置くように作られている。Dallasは意図的なリズムを説明した。プレイヤーを各物語へと穏やかに導き、圧倒させ、そして強制的な間を置く——部屋の間の家系図が、次の死の前に息をつく余地を与える。

この手法は功を奏した。2018年英国アカデミーゲーム賞で、この小さな米国のインディー作品は2017年の最大予算・最多販売のゲームを破って最優秀ゲーム賞を獲得し、その夜最もノミネートされたタイトルの一つとなった。以来、ゲームにおける物語設計の標準的な参照点となっている。

種はジャンルではなく感情——崇高さ——だったため、チームはそれを実際に運べる形式を自由に発明できた。

すべての死は独自の操作、アート、書体を持つ別個のミニチュアゲームであり、アンソロジーは決して繰り返さず、各親族はそれぞれの様式で記憶される。

2年間の独立した5〜10分のプロトタイプにより、スタジオは連結されたアンソロジーに踏み切る前に、各ビネットをプレイヤーと試せた。

すべての物語がその親族の死で終わるため、画面上の説明ではなく媒体そのものが悲しみを届ける。

一つの仕組みが一つの感情を運べないときは、その感情を多くの小さな世界に分ければよい。死の家族は、各死が独自のジャンル、独自のルール、独自の視覚言語を得たことで遊べるものになった。

Annapurna Interactiveは2017年の発売後も『What Remains of Edith Finch』のパブリッシングと各プラットフォームへの移植を続け、本作は受賞リストや物語設計の講演で定番の存在であり続けた。Ian Dallasはその後、業界がゲームにおける物語をどう扱うかを論じ、BAFTA受賞後にGamesIndustry.bizに対し、本作の創造的成功はプレイヤーが物語形式を前進させていることを反映していると語った。Giant Sparrowは続編を作っていないが、デザイナーたちはゲームが死を失敗状態ではなく感じるものにできると論じるとき、今も『Edith Finch』を引き合いに出す。