『Tunic』は自らの取扱説明書をパズルのように世界へ散りばめる

『Tunic』はソロ開発者アンドリュー・ショルダイスによるゼルダ風の等角視点アクションゲームで、2022年にFinjiから発売された。現代のゲームは物理的な説明書を、すべてを説明するチュートリアルに置き換えてしまった。ショルダイスは、モノとして、収集品として、そして謎の源としての説明書の喜びをプレイヤーに再発見してほしかった。

ゲーム自身の取扱説明書を世界に隠す。レトロな小冊子のページをマップの各所に散らばせ、架空の言語で書くことで、ゲームを学ぶこと自体が冒険になる。

NES時代の説明書風にデザインされた小冊子はばらばらにされ、ゲーム内に散りばめられる。ページを見つけることで、キツネは新しい動きやマップ、伝承を学ぶ。世界のテキストのほとんどは音声表記の架空言語「Trunic」で書かれているため、プレイヤーは絵と文脈から意味を推測しなければならない。さらにサウンドトラックには、深く掘り下げる者に向けた第二の音楽言語が隠されている。

説明書は『Tunic』の代名詞となった。GameSpotは本作を9/10と採点し、この小冊子を過去との最良の繋がりの一つと評した。RPSは『Tunic』を2022年のお気に入りゲームの一つに挙げ、『Tunic』は2023年DICE Awardsで独立系ゲーム部門の優秀賞を受賞した。

2022年3月にパブリッシャーFinjiから発売された『Tunic』は、大きな世界に生きる小さなキツネを描く等角視点のアクションアドベンチャーで、ソロ開発者アンドリュー・ショルダイスが長年かけて作り上げた。その最も特徴的なアイデアはノスタルジックでありながら異例だ。チュートリアルの指示の代わりに、ゲームは自らの取扱説明書のページをマップの各所に散らばせ、プレイヤーに探させる。

説明書は8ビット時代の傷んだ小冊子風にデザインされ、ホチキスや折り目まで再現されている。ショルダイスは実物の冊子を作り、それを折り、破り、テープで留め、染みをつけることで、どのページも歴史を帯びたモノに感じられるようにしてから、各ページをスキャンしてゲームに取り込んだ。冊子内でも世界でも、テキストの大半は音声表記の架空言語「Trunic」で書かれているため、プレイヤーは挿絵と文脈を読んでルールを理解しなければならない。

このデザインは学ぶことを発見に変える。滝の裏で見つけたページがキツネに新しい動きを教え、後のページがすでに見たものを捉え直すこともある。オーディオデザイナーのケヴィン・レガミーはさらに、スペクトログラムにしか現れない第二の言語をサウンドトラックに隠した。その結果、本作はプレイヤーが秘密を組み立てることを信頼するゲームとなり、批評家は説明書を本作の代名詞的な特徴として扱った。

この手法は称賛だけでなく評価にも結びついた。GameSpotは『Tunic』に9/10をつけ、Rock Paper Shotgunはその年のお気に入りの一つに選び、2023年2月には『Tunic』が第26回DICE Awardsで独立系ゲーム部門の優秀賞を受賞し、名高いインディー作品が並ぶ中で頭角を現した。

説明書のページは自分のペースで読む報酬であり、指示は中断ではなく好奇心として届く。

ページを散らばせることで、ルールそのものがマップ上の目標となり、探索に戦闘や略奪以上の理由を与える。

架空の言語は文脈に基づく学習を強制し、かつてプレイヤーが教えられずに説明書を解読した感覚を再現する。

傷んだ物理的な作りが冊子を本物の遺物のように感じさせ、1ページ見つけるだけでも宝を見つけた気分になる。

指示をモノに運ばせよう。プレイヤーがめくりたくなるモノは、チュートリアルよりもよく教えられる。知りたいという気持ち自体が引力になるからだ。

『Tunic』の説明書は本作で最も議論された要素となった。実物の冊子を作り壊す過程はGameSpotや他の媒体で取り上げられ、音楽言語を含む本作の秘密は発売後も長くプレイヤーやコミュニティによって解読され続けた。2022年にまずXboxとPCで発売され、後にSwitchとPlayStationでも展開された『Tunic』は、2023年DICE Awardsで独立系ゲーム部門の優秀賞を受賞し、ソロ開発者が一つの奇妙なアイデアを軸に批評的に高く評価されるアクションゲームを作り得ることの証明として広く引き合いに出された。