Tunic disperse son propre manuel d'instructions à travers le monde comme une énigme

Tunic est un jeu d'action isométrique à la Zelda du développeur solo Andrew Shouldice, publié par Finji en 2022. Les jeux modernes avaient remplacé le manuel physique par des tutoriels qui expliquent tout ; Shouldice voulait que les joueurs redécouvrent le plaisir d'un manuel — comme objet, comme objet à collectionner et comme source de mystère.

Cacher le propre manuel du jeu dans le monde : des pages d'un livret rétro dispersées à travers la carte et écrites dans une langue inventée font de l'apprentissage du jeu l'aventure elle-même.

Un livret stylisé comme un manuel de l'époque NES est démonté et dispersé à travers le jeu ; retrouver des pages enseigne au renard de nouveaux mouvements, des cartes et du lore. Presque tout le texte du monde est écrit en « Trunic », une langue phonétique inventée, si bien que les joueurs doivent déduire le sens à partir des images et du contexte — et la bande-son cache une seconde langue, musicale, pour ceux qui creusent plus loin.

Le manuel est devenu la signature de Tunic : GameSpot a noté le jeu 9/10 et a qualifié le livret de l'un de ses meilleurs liens avec le passé, RPS a classé Tunic parmi ses jeux préférés de 2022, et Tunic a remporté le prix Outstanding Achievement for an Independent Game aux DICE Awards 2023.

Tunic, sorti en mars 2022 chez l'éditeur Finji, est un jeu d'action-aventure isométrique sur un petit renard dans un grand monde, construit au fil des années par le développeur solo Andrew Shouldice. Son idée la plus distinctive est nostalgique mais inhabituelle : au lieu d'invites de tutoriel, le jeu disperse les pages de son propre manuel d'instructions à travers la carte pour que le joueur les trouve.

Le manuel est stylisé comme un livret usé de l'époque 8 bits, avec agrafes et pliures. Shouldice a fabriqué une véritable copie physique, puis l'a pliée, déchirée, scotchée et tachée afin que chaque page ressemble à un objet chargé d'histoire, avant de scanner chaque page dans le jeu. La plupart du texte — dans le livret comme dans le monde — est écrit en « Trunic », une langue phonétique inventée, si bien que les joueurs doivent lire les illustrations et le contexte pour comprendre les règles.

La conception transforme l'apprentissage en découverte : une page trouvée derrière une cascade peut enseigner au renard un nouveau mouvement, tandis qu'une page ultérieure recadre quelque chose déjà vu. Le concepteur sonore Kevin Regamey a même caché une seconde langue dans la bande-son, qui n'apparaît que dans les spectrogrammes. Le résultat est un jeu qui fait confiance aux joueurs pour reconstituer ses secrets, et les critiques ont traité le manuel comme sa caractéristique signature.

L'approche a été payante en reconnaissance comme en éloges : GameSpot a donné 9/10 à Tunic, Rock Paper Shotgun l'a classé parmi ses favoris de l'année, et en février 2023, Tunic a remporté le prix Outstanding Achievement for an Independent Game aux 26es DICE Awards, devançant une sélection d'indies célébrés.

Une page de manuel est une récompense qu'on lit à son propre rythme, si bien que les instructions arrivent comme une curiosité plutôt qu'une interruption.

Disperser les pages transforme les règles elles-mêmes en objectifs de carte, donnant à l'exploration une raison d'être au-delà du combat et du butin.

La langue inventée impose un apprentissage fondé sur le contexte, recréant la façon dont les joueurs décodaient autrefois les manuels sans qu'on le leur dise.

L'artisanat physique usé fait du livret une véritable relique, si bien que même trouver une seule page ressemble à un trésor.

Laissez l'artefact porter l'instruction : un objet que les joueurs prennent plaisir à feuilleter peut mieux enseigner qu'un tutoriel, parce que le désir de savoir est la force d'attraction.

Le manuel de Tunic est devenu l'élément le plus commenté du jeu : le processus de fabrication et de destruction d'un véritable livret a été couvert par GameSpot et d'autres médias, et les secrets du jeu — y compris sa langue musicale — ont continué à être décodés par les joueurs et les communautés longtemps après la sortie. Sorti d'abord sur Xbox et PC, puis sur Switch et PlayStation plus tard en 2022, Tunic a ensuite remporté le prix Outstanding Achievement for an Independent Game aux DICE Awards 2023 et a été largement cité comme la preuve qu'un développeur solo pouvait construire un jeu d'action salué par la critique autour d'une seule idée étrange.