Foo Campは会議のアジェンダを参加者に委ね、アンカンファレンスを生み出した

ドットコム崩壊後、オライリーメディアはセバストポルに空いたオフィスを抱え、感謝したいイノベーターのコミュニティがあった。当時の会議は講演者とスライドの場であり、聴衆は聞くだけで、本当の会話は廊下で行われていた。ティム・オライリーは、廊下が会議全体になったら何が起きるかを見たかった。

プログラムのない会議を開く。金曜の夜にホワイトボードでスケジュールを参加者に委ね、芝生にテントを張り、招待された200人のギークにセッションを発明させる。

オライリーは約200人の「オライリーの友人たち」——創業者、エンジニア、科学者、作家——を週末に自社の芝生でキャンプに招待し、食事、シャワー、Wi-Fiを提供したが、プログラムはなかった。金曜の夜、参加者たちはホワイトボードのグリッドに自分たちでスケジュールを書き、週末の進行に合わせて書き換え、スパムの撲滅からBitTorrent、新しいフィード形式まで、自分たちが関心を持つテーマでセッションを運営した。

その週末は実際に機能する協働を生んだ。ティム・ブレイ、ジェレミー・ザウォドニー、ダグ・カッティングによるスパム対策のアプローチ、そしてザウォドニーがテクノラティ創業者のデイビッド・シフリーとともに作り上げたニュースフィード配信形式である。この「アンカンファレンス」形式は各地に広がり、2005年にはBarCampが続き、ホワイトボードで作るアジェンダは今やハッカソンや科学会議でも標準となっている。

ドットコム崩壊後、技術系出版社のオライリーメディアは多くの空きスペースを抱える新しい建物と、感謝したいイノベーターのコミュニティを持っていた。2003年10月、同社は約200人の「オライリーの友人たち」を週末にセバストポルのキャンパスでキャンプに招待した。急進的だったのは主催者がやらなかったことである。金曜の夜までアジェンダはなく、そのとき参加者がその場で作り上げた。

仕組みは単純だった。ホワイトボードのグリッドがスケジュールとなり、群衆の関心が移るたびに書き換えられ、上書きされた。果樹園にはテントが立ち、Wi-Fiがどこにでも張られ、同社は食事、シャワー、会議スペースを提供した。参加者はGoogleの創業者からワーバーグ・ピンカスの副会長まで多岐にわたり、セッションからはティム・ブレイ、ジェレミー・ザウォドニー、ダグ・カッティングによるスパム対策の提案と、ザウォドニーがテクノラティのデイビッド・シフリーとともに作り上げたニュースフィード標準が生まれた。

やがてアンカンファレンスと呼ばれるこの形式は、その週末で最も持ち運びやすいアイデアであることが判明した。誰でも参加できる模倣版のBarCampが2005年に続き、テーマ別の派生版がGoogleのキャンパスで開催され、ホワイトボードで作るアジェンダは以来、ハッカソン、ミートアップ、さらには科学会議でも標準的な手法となっている。オライリー自身によるこの実験の総括はこうである。成果とは主催者が学ぶことではなく、ゲスト同士が教え合うことである。

会議は会話ではなく講演者に最適化される。アジェンダを参加者の成果物にすることで、比率は廊下の会話へと逆転した。

ホワイトボードのスケジュールは、誰が何に関心を持つかの生きた索引としても機能した。グリッドを読めば協働相手が見つかった。

テント、共同の食事、バーが、午後5時に終わるのではなく、偶然の出会いを四六時中走らせ続けた。

キュレーションと自由。適切な200人を招待し、あとは自己組織化させる。信頼がプログラムに取って代わった。

最良のプログラミングの判断とは、時にプログラムを組むことを拒むことである。信頼できる多様な群衆に白紙のスケジュールと実際の同席を与えれば、誰も予約しなかったセッションを彼らが築く。

Foo Campはオライリーの毎年恒例の招待制の伝統となり、GoogleのキャンパスでのScience Foo Campなどテーマ別の派生を生んだ。より大きな遺産は構造的なものである。BarCampはこの形式を誰でも運営できるオープンなテンプレートに変え、2018年までにNatureはアンカンファレンス形式が科学会議にも到達したと報じていた。そこでは最も価値ある交流は常にセッション間のものだった。オライリーはこの教訓をビジネス原則として引き出す。実験が成功したのは「獲得する以上の価値」を生み出したからであり、キャンプは20年にわたり価値を返し続けた感謝の表明だった。