Netflixは1999年、レンタルごとの料金を定額DVDサブスクリプションに置き換えた — 延滞料金は一切なし

Netflixは1998年、DVDを1枚ずつ7日間の期限付きでレンタルし、ビデオ店と同様に延滞料金を課す形で事業を始めた。顧客は、期限へのプレッシャーと罰金をレンタルの最悪の部分と見なしていた。

郵送によるDVD無制限レンタルに対して月額の定額料金を1つだけ請求する — 返却期限なし、延滞料金なし、そして顧客が自分で管理するオンラインのキュー

1999年9月、Netflixは同時に最大4枚のDVDを借りられる月額15.95ドルのサブスクリプションに切り替えた。ファーストクラス郵便で発送し、返却用の前払い封筒を同梱、返却期限も延滞料金もなし。2002年のIPO時点で、このプランは月額19.95ドルとなり、会員は同時に3枚まで好きなだけ映画をレンタルでき、それでも延滞に対しては一切料金を取っていなかった。

初年度に23万9000人以上が入会した。Netflixは2002年3月までに50万人、2002年5月までに60万人の顧客を突破し、ナスダック上場を準備する中で売上は前年比でほぼ倍増した。定額料金・延滞料金なしのパッケージは、郵送レンタルの、そして後にストリーミングのテンプレートとなった。

Netflixは1998年、郵送によるレンタルごと課金のDVDサービスとして始まった。顧客はオンラインで作品を選び、ディスクはファーストクラス郵便で届き、7日を過ぎて保持するとレンタルから購入への料金が発生した — ビデオ店を支えていたのと同じ延滞料金の論理である。

1999年9月、同社はこれを月額の定額サブスクリプションに置き換えた。月額15.95ドルで同時に最大4枚のDVD、返却期限なし、延滞料金なし、購入要件なし。会員は見たい映画のオンラインキューを構築し、ディスクを前払いの郵送用封筒で返却した。NetflixがIPOを申請する頃には、このプランは月額19.95ドルで好きなだけ映画を同時に3枚まで、となっていた。

狙いは、延滞料金と期限をなくすことで、罰金が生み出す以上に早く量と忠誠心を伸ばすことだった。それは功を奏した。初年度に23万9000人の加入者、2002年3月までに50万人超、2002年5月までに60万人の顧客を獲得し、上場を進める中で売上は前年比でほぼ倍増した。

定額料金・無制限利用・罰金なしというサブスクリプションパッケージは、メディアライブラリへのアクセスを販売する際の参照モデルとなった。まずは郵送DVDの競合他社にとって、後にストリーミングサービスにとって。

延滞料金を支えていた摩擦ではなく、顧客が望む結果 — 期限なし、罰金なし — に対して課金した

定額料金は、レンタル利用者にビデオ店への不満を抱かせた感情的な負担を取り除き、関係を取引から会員資格へと変えた

オンラインキューはサービスをセルフサービス的で予測可能なものにした。ディスクは1回の取引ずつではなく、継続的に流れた

加入者の成長とほぼ倍増の売上が、上場前の同社に投資家が引き受けられるビジネスストーリーを与えた

消費される単位ではなく、顧客が望む結果 — 期限と罰金からの自由 — に対して課金する。定額料金は、業界が収益化の基盤としてきたまさにその摩擦を取り除くことができる。

サブスクリプションモデルは、2002年のIPOとDVDの10年間を通じてNetflixを支え、その後ストリーミングプランの基盤となった。2007年までにストリーミングはサブスクリプションに無料で付帯提供され、月額定額料金は人々が映画やテレビに支払う既定の方法となった。延滞料金なしの約束は今やあまりに標準的で、罰金付きのレンタルごと課金は主にビデオ店の記憶として残るのみである。Netflixは2023年9月29日に郵送DVDサービスを終了したが、同社が1999年に開拓した価格設定のパターンは業界の既定であり続けている。