MBC『覆面歌王』は顔より先に声を審査する — フォーマットは50カ国以上に販売された

MBCは、人気や見た目では勝てない音楽コンテストを望んでいた。番組は2015年4月に日曜のレギュラー番組として始まり、すぐに韓国で最も視聴率の高いバラエティ番組の一つとなった。

すべての歌手の身元をマスクで隠し、観客が声とステージングだけを評価できるようにし、敗者にマスクを外させる。その正体公開自体を番組のドラマに変える。

8人の覆面著名人がトーナメント形式で対決し、100人のスタジオ観客が前に臨む。各試合の敗者はマスクを外さなければならず、勝者は着けたままにする。MBCはルールブックそのものを商品としてパッケージ化し、完成した映像ではなくフォーマットを放送局に販売した。

Foxの米国版は2019年1月2日に936万8000人の視聴者で初回放送され、1話あたり1000万人を超えた。フォーマットは2019年初頭までに約20カ国、2021年までに50カ国以上に販売され、MBC版は2020年国際フォーマットアワードで韓国初のベスト・リターニング・フォーマット賞を受賞した。

『覆面歌王』は一つのルールに基づいている。「名声はドアの外に置いてくる」。8人の著名人が年齢、経歴、顔を隠す精巧なマスクを着けて出演し、トーナメント形式で一対一で歌い合い、100人のスタジオ観客が投票する。各対決の敗者は舞台上でマスクを外さなければならず、勝者は誰かに王座を奪われるまでマスクを着け続ける。

MBCは2015年4月にこの番組を日曜のレギュラー番組として始めた。身元が隠されているため、当てること自体が娯楽になる。パネリストと視聴者は各声の背後に誰がいるかを議論し、マスクを外す瞬間がその見せ場となる。MBC自身のフォーマット説明は、このゲームを設計の一部としている。「覆面歌手と生の観客の間の心をくすぐる当てゲーム」は番組の四つの魅力の一つとして挙げられている。

アイデアは番組以上に広まった。2019年1月までにフォーマットは約20カ国に販売され、Foxの米国版は936万8000人の視聴者で初回放送され、初期の数週間で1話あたり1000万人を超えた。2021年5月までにMBCはフォーマットが50カ国以上に輸出されたと述べ、韓国初の世界的に支配的なバラエティフォーマットとなった。

身元を隠すことで、歌のコンテストを通常左右する要因——人気、見た目、年齢——が取り除かれ、競争は本当に声だけのものになる。

マスクはすべての正体公開をイベントに変える。驚きはクリップになり、見出しになり、会話になる。

ローカライズされた映像ではなくフォーマットのルールを販売することで、MBCは異なる言語や著名人を持つ市場に同じ番組を展開できる。

予測可能な骨格——対決、投票、マスク外し——が、各ローカル版に独自のサスペンスを与えつつ、フォーマットをすぐに認識できるものに保つ。

不公平な変数——名声、見た目、年齢——を取り除けば、フォーマットは独自のサスペンスを生み出す。正体公開はニュースイベントになる。輸出可能な資産はルールであり、地元のスターではない。

番組は韓国で今も続いており、フォーマット販売は2019年初頭の約20カ国から2021年までに50カ国以上に増えた。2021年、MBCは日本版をAmazon Prime Videoにライセンスした——韓国のエンターテインメントフォーマットがグローバルOTTオリジナルになった初の事例である——そして米国版は初期の数週間で1話あたり1000万回以上の視聴を集め、制作陣によれば『ビッグバン★セオリー』の最近のエピソードよりも多かった。翻案はヨーロッパ、アジア、中東、ラテンアメリカに広がり、「K-フォーマット」をそれ自体が一つの輸出カテゴリーに変えた。