陪審員義務は、決して知ることのなかった一人の本物の陪審員を中心に、偽の裁判を仕組んだ

Amazon Freeveeはオリジナルのコメディを求め、『The Office』や『Borat』のプロデューサーたちはある問いを試したかった。すなわち、シットコムが、他の全員が俳優であることを本人に知られずに、本物の人物をその中心に据えられるか、という問いである。陪審員義務は、見知らぬ人々を集め、隔離されたホテルに孤立させ、この形式に備わった英雄の旅を与えるため、このアイデアに適していた。

一人の本物の陪審員を中心に、偽の陪審裁判を仕組む。11人の俳優と台本のある事件を用意し、笑いが仕掛けに向かうように設計する。決して、主人公である本物の人物に向かわないように。

キャスティングはCraigslistの広告を使って、普通で冒険心のある人々を探した。あえて経済的に追い詰められた人々ではなかった。太陽光発電請負業者のロナルド・グラッドンは、裁判、他の11人の陪審員、法廷スタッフが本物だと信じた。俳優たちは、実際の裁判所で17日間にわたって撮影された3週間の裁判の間、役に入り続けた。ジェームズ・マースデンは自分自身の最悪のバージョンを演じ、フィナーレで仕掛けが明かされ、グラッドンには10万ドルが支払われた。

8エピソードが2023年4月7日から4月21日までAmazon Freeveeで初公開された。『Jury Duty』はプライムタイム・エミー賞に4部門ノミネートされた。作品賞（コメディ部門）、脚本賞、キャスティング賞、そしてマースデンの助演男優賞である。グラッドンはSNSで人気者になり、プロデューサーたちはそれを、決して見下さないという番組のルールのおかげだと評した。

『Jury Duty』は、一人の真の信者を中心に据えた8エピソードのドキュメンタリースタイルのコメディである。30歳の太陽光発電請負業者ロナルド・グラッドンは、ドキュメンタリーの陪審員を募集するCraigslistの広告に応じ、ロサンゼルスで本物の陪審員義務を果たしていると確信して3週間の裁判を過ごした。実際には事件は偽りであり、彼の周りの全員、すなわち11人の陪審員仲間、裁判官、弁護士、さらには法廷警備員までもが俳優だった。

キャスティングがこのアイデアの原動力だった。陪審員義務の資格を持つ米国市民を募る一般的な告知には約5,000件の応募があり、キャスティングディレクターのスージー・ファリスは約1,000人と会った。各役は、実際の裁判所での17日間の撮影中に誰も役を崩さないよう、一部はそれを演じる俳優から作られた。プロデューサーたちはグラッドンを別途キャスティングし、冒険心はあるが追い詰められていない人物を探し、偽のフォーカスグループに対して彼を面接して、俳優たちとどう即興で絡むかを試した。

制作者たちは『The Joe Schmo Show』から英雄の旅を、『The Office』からアンサンブルの温かさを借りた。ルールは一つ、決して見下さないこと。ジェームズ・マースデンは、番組が意地悪でないと納得した後にのみ参加し、その後、陪審員を徐々に苛立たせる自己愛的な自分自身のバージョンを演じた。フィナーレでグラッドンは真実を知り、キャストと会い、10万ドルを受け取った。

最初の4エピソードは2023年4月7日に初公開され、その後毎週金曜に2エピソードずつ、4月21日のフィナーレまで、米国、英国、ドイツのFreeveeで配信された。番組は第75回プライムタイム・エミー賞に4部門ノミネートされ、作品賞（コメディ部門）とマースデンの助演男優賞を含んでいた。グラッドンはTikTokで人気者になった。これは、本物の人物を番組の主人公にすることでプロデューサーたちが狙った報いだった。

この前提はドッキリ番組を逆転させた。一人の人物が騙されるが、観客が笑うのは彼の周りの入念に作られた世界であり、彼の騙されやすさではない。

陪審員義務は自然な実験室を提供した。見知らぬ人々、隔離、そして全員が共有する義務が、仕組まれた世界を信じられるものにし、キャストを一緒に孤立させることを容易にした。

キャスティングはコメディよりも優しさを選んだ。面白く、温かく、好感の持てる主人公のおかげで、種明かしは報いのように感じられ、視聴者はロナルドを気の毒に思うのではなく、彼に共感した。

俳優たちは何週間も役に入り続けたため、台本のある構造の中での即興が、予測できない瞬間を生んだ。例えばロナルドが、陪審員仲間が喜ぶだろうと思った映画をその男性に見せる場面である。

番組は複数の形式、すなわち隠しカメラ、モキュメンタリー、シットコムを一つの連続した物語に融合させ、その仕掛けを、人を引っかけるものではなく、人間の良識についての物語のように感じさせた。

隠しカメラのコメディは、本物の人物が守られているときに温かさを保つ。際立って優しい主人公をキャスティングすれば、入念な仕掛けが笑いになる。観客は彼を笑うのではなく、彼を愛するのだ。

『Jury Duty』は2023年のAmazon Freeveeのブレイクアウト・コメディとなり、プライムタイム・エミー賞に4部門ノミネートされた。作品賞（コメディ部門）、脚本賞（コメディ部門）、キャスティング賞、そしてジェームズ・マースデンの助演男優賞である。そしてロナルド・グラッドンをSNSの有名人にした。プロデューサーたちはVultureに、続編の具体的な計画はないが、この形式は繰り返し可能だと考えていると語り、Amazonは、本物の人物を大切に扱うことを中心に据えたコメディが、笑いとシリーズの心を同時に担いうる証拠としてこの番組を宣伝した。