『Hi-Fi Rush』は世界全体をビートに同期させる — リズムゲームではないリズムアクション

ジョン・ヨハナスは、三上真司がホラーを中心に設立した日本のスタジオ、Tango Gameworksで『The Evil Within 2』を監督した。完成後、彼は気分転換を求めており、トレーラーや映画のヒットが正確にビートに乗るとどれほど心地よいかをかねてから感じていた。彼はリズムアクションゲーム——すべてが音楽に同期するがリズムゲームではないもの——の簡単な企画書を書き、ホラーのスタジオなら断るだろうと思っていた。三上は面白そうだが難しく不確実だと述べつつ、とにかくプロトタイプを作るよう彼に告げた。

リズムをジャンルではなくゲームのエンジンにする。すべての動作をビートに合わせてアニメーションし、カットシーンをクリックトラックに合わせて編集し、世界そのものにテンポを教えさせる。

開発は2017年末に始まり、約5年に及んだ。チームはまずグラフィックを一切使わずにゲームプレイが成立するようにし、三上はUIなしで作るよう促した。ビートはプレイヤーが見聞きするものを通じて伝えられる。主人公チャイは指を鳴らし、パイプや足場は音楽に合わせて動き、任意のメーターは必要とするプレイヤーのために後から追加されただけだった。アニメーションシステムは動きを補間してヒットをビートに乗せ、カットシーンはクリックトラックに合わせて時間を調整され、通常の約3倍の時間がかかった。セルシェーディングの見た目は『ジェットセットラジオ』『大神』『ビューティフルジョー』に着想を得ており、スタジオがこれまで試みたことのないスタイルだった。

『Hi-Fi Rush』は2023年1月のXboxのDeveloper_Directで発表と同時に配信された。マーケティングチームが押し通した電撃配信だった。一夜にしてヒットとなり、Viceはゲーム・オブ・ザ・イヤーの早期候補と呼び、IGNはトレーラーへの懐疑を口コミが置き換えたと報じ、ヨハナスはマーケティングを信じる代わりにゲーム全体を試せるGame Passの功績を挙げた。

ジョン・ヨハナスはTango Gameworksのホラー続編『The Evil Within 2』を監督した後、戦闘のヒットが正確にビートに乗るアクションゲームを企画した。ホラーで知られるスタジオが承認するはずがないと思っていたが、三上真司は難しく不確実だと述べつつ、2017年末にプロトタイプを承認した。

開発はグラフィックなしで始まった。ゲームはゲームプレイだけで成立しなければならなかった。三上はさらにUIなしで作るようチームに課したため、プレイヤーは世界からビートを学んだ——チャイは指を鳴らし、パイプや足場は音楽に合わせて動く——そして画面上の任意メーターは必要とする人のためにだけ追加された。

すべてのアニメーションはビートに乗るよう作られ、早すぎる・遅すぎる入力を補正する補間システムを備え、カットシーンはクリックトラックに合わせて時間を調整され、通常のシーンの約3倍の時間がかかった。セルシェーディングのスタイルは『ジェットセットラジオ』『大神』『ビューティフルジョー』を参照し、コンセプトアートを基準とした。

ゲームは2023年1月のXboxのDeveloper_Directで電撃配信され、発表と配信が同じ日だった。一夜にしてヒットとなり、Viceはゲーム・オブ・ザ・イヤーの早期候補と呼び、Game Passによって懐疑的なプレイヤーはトレーラーで判断する代わりに完全版を即座に試せた。

実績のないプロトタイプを承認したことで、ホラーで定義されたスタジオがそれ以上のことできると示せた——そしてヨハナスはその方向への最初の試みが良いものになるよう約5年を費やした。

グラフィックもUIもなしで作ることで、チームはリズムそのものが体験を支え得ることを突き止めざるを得ず、その後の追加はすべてすでに機能することが証明された感覚に奉仕した。

ゲーム全体をビートに乗せること——風景、アニメーション、クリックトラックのカットシーン——は、音楽への同期をタイミングのミニゲームではなくプレイヤーが住む世界に変えた。

Game Passでの電撃配信は数か月のマーケティングを即時の口コミと交換した。プレイした人が疑う人に伝え、完全版はダウンロード1回の距離にあった。

装飾を作る前に感覚を証明する。チームはまずグラフィックもUIもなしでゲームプレイを成立させ、その上に懐かしさのあるセルシェーディングの世界と任意のビートメーターをまとった。

電撃配信は一夜にしてヒットとなり、数週間のうちに批評家は『Hi-Fi Rush』をゲーム・オブ・ザ・イヤーの候補と呼んだ。ベセスダ内部では、発売前に同じ自信が人から人へ広がっていたとヨハナスは述べた——プレイした人はただ他の人にどれほど楽しいかを伝えたかった——そしてGame Passがその口コミにコストゼロで広がる手段を与えた。