Le DiskDrive à clipser de Skarper transforme tout vélo à frein à disque en vélo électrique — iF Gold 2025

Les vélos électriques sont lourds, coûteux et soudés à un seul cadre, tandis que les kits de conversion à visser encombrant définitivement le vélo avec des batteries et des moteurs. La startup londonienne Skarper voulait une assistance électrique sans forcer les cyclistes à choisir entre deux vélos.

Loger le moteur et la batterie dans une cassette qui se clipse sur un disque de frein arrière spécial, rendant n'importe quel vélo à frein à disque électrique en quelques secondes — et de nouveau acoustique le lendemain.

Le disque DiskDrive de Skarper fait à la fois office de disque de frein et d'engrenage d'entraînement : le cycliste remplace une fois le disque arrière, puis y clipse le module sans fil entièrement fermé d'environ 3 kg, doté d'un moteur de 250 W et 50 Nm et d'une batterie intégrée. Des capteurs de cadence et de pente dosent l'assistance, offrant jusqu'à 60 km par charge avant que le module ne se déclipse et que le vélo roule exactement comme avant.

Présenté en 2022 comme le premier entraînement au monde à clipser et déclipser, il a remporté les distinctions Eurobike et Red Dot ainsi que l'iF Gold Award lors de la cérémonie de 2025 à Berlin ; Skarper a levé 4,5 M£ en 2024, et en 2026 les boutiques britanniques disposaient d'unités de démonstration et lui attribuaient une note de 4,8 sur Trustpilot.

En juin 2022, la startup britannique Skarper a dévoilé ce qu'elle appelait l'avenir du vélo électrique : un module d'entraînement qui propulse un vélo via son frein à disque arrière. Le cycliste remplace une fois le disque standard par le disque DiskDrive de Skarper, puis y clipse un module sans fil entièrement fermé contenant le moteur et la batterie — sans modification du cadre ni des roues — transformant le vélo en vélo électrique en quelques secondes et de nouveau en vélo normal dès que le module est retiré.

L'idée est venue du Dr Alastair Darwood, médecin du NHS et inventeur de dispositifs médicaux qui avait déjà conçu un ventilateur d'urgence avec Red Bull Advanced Technologies pendant la pandémie. Le système initial de Skarper offrait 250 W, 50 Nm de couple et une batterie de 202 Wh avec jusqu'à 60 km d'autonomie, et Red Bull Advanced Technologies a ensuite aidé à réduire et renforcer la conception pour qu'elle puisse être fabriquée à grande échelle. Le sextuple champion olympique Sir Chris Hoy a soutenu et contribué au développement du produit, estimant que les cyclistes ne devraient jamais avoir à choisir entre un vélo et un vélo électrique.

Le concept a récolté des distinctions de design dans trois concours — Eurobike, Red Dot et enfin l'iF Design Gold Award lors de la cérémonie d'avril 2025 à Berlin — et l'entreprise a bouclé un tour de financement de 4,5 M£ en 2024. En 2026, le système était en vente dans des boutiques de vélos britanniques telles que Dave Mellor Cycles, avec des unités de démonstration en magasin et une note Trustpilot de 4,8 « Excellent ».

Cela a redéfini l'achat : au lieu d'un second vélo électrique plus lourd, les cyclistes obtenaient une aide électrique sur le vélo qu'ils possédaient déjà, sans modification permanente ni double coût.

Le disque de frein est la seule pièce que partage tout vélo moderne ; en faire l'engrenage d'entraînement conférait au module une compatibilité universelle sans toucher au cadre.

Le co-développement avec Red Bull Advanced Technologies a transformé un accessoire à plus de 1 000 £ en une ingénierie d'élite crédible, et l'aval de Sir Chris Hoy l'a porté auprès des cyclistes.

Garder le module sans fil, fermé et amovible préservait la qualité de roulage du vélo acoustique, si bien que l'innovation ne pénalisait jamais les propriétaires lorsque l'assistance était coupée.

En faisant de l'énergie électrique un accessoire à clipser plutôt qu'un moteur et une batterie permanents, Skarper a supprimé le coût, le poids et l'engagement supplémentaires qui empêchent les gens d'essayer le vélo électrique.

Après la présentation de 2022, Skarper a passé des années à affiner le système DiskDrive avec Red Bull Advanced Technologies, réduisant le poids et augmentant la puissance tout en préparant la fabrication en série. Elle a levé 4,5 M£ auprès d'Adjuvo et d'autres en septembre 2024, et a récolté les prix Eurobike, Red Dot et iF Gold en cours de route. Début 2026, le système se vendait dans des boutiques de vélos partenaires en Grande-Bretagne avec des programmes d'essai, et l'entreprise défendait son ambition fondatrice : faire du disque DiskDrive un équipement standard sur des millions de vélos, afin que tout cycliste puisse clipser une assistance électrique à la demande.