El DiskDrive de Skarper, que se engancha, convierte cualquier bicicleta con freno de disco en una e-bike — iF Gold 2025

Las e-bikes son pesadas, costosas y están soldadas a un solo cuadro, mientras que los kits de conversión atornillados llenan permanentemente la bicicleta de baterías y motores. La startup londinense Skarper quería asistencia eléctrica sin obligar a los ciclistas a elegir entre dos bicicletas.

Alojar el motor y la batería en un casete que se engancha a un rotor de freno trasero especial, haciendo que cualquier bicicleta con freno de disco sea eléctrica en segundos — y acústica de nuevo al siguiente.

El rotor DiskDrive de Skarper sirve a la vez como disco de freno y engranaje de transmisión: los ciclistas cambian el rotor trasero una vez y luego enganchan a él la unidad inalámbrica y totalmente cerrada de ~3 kg, con un motor de 250 W y 50 Nm y batería integrada. Los sensores de cadencia y pendiente dosifican la asistencia, ofreciendo hasta 60 km por carga antes de que la unidad se desenganche y la bicicleta ruede exactamente como antes.

Presentada en 2022 como el primer sistema de propulsión del mundo que se engancha y se desengancha, ganó honores en Eurobike y Red Dot y el iF Gold Award en la ceremonia de 2025 en Berlín; Skarper recaudó 4,5 M£ en 2024 y, para 2026, las tiendas británicas tenían unidades de demostración en stock y la valoraban con 4,8 en Trustpilot.

En junio de 2022, la startup británica Skarper presentó lo que llamó el futuro del ciclismo eléctrico: una unidad de propulsión que alimenta una bicicleta a través de su freno de disco trasero. El ciclista cambia el rotor estándar una vez por el rotor DiskDrive de Skarper y luego engancha una unidad inalámbrica y totalmente cerrada que contiene el motor y la batería — sin modificar el cuadro ni las ruedas —, convirtiendo la bicicleta en una e-bike en segundos y de nuevo en una bicicleta normal siempre que se quita la unidad.

La idea surgió del Dr. Alastair Darwood, médico del NHS e inventor de dispositivos médicos que ya había construido un ventilador de emergencia con Red Bull Advanced Technologies durante la pandemia. El sistema inicial de Skarper ofrecía 250 W, 50 Nm de par y una batería de 202 Wh con hasta 60 km de autonomía, y Red Bull Advanced Technologies ayudó después a reducir y reforzar el diseño para poder fabricarlo a escala. El seis veces campeón olímpico Sir Chris Hoy respaldó y ayudó a desarrollar el producto, defendiendo que los ciclistas nunca deberían tener que elegir entre una bicicleta y una e-bike.

El concepto acumuló distinciones de diseño en tres certámenes — Eurobike, Red Dot y finalmente el iF Design Gold Award en la ceremonia de abril de 2025 en Berlín — y la empresa cerró una ronda de financiación de 4,5 M£ en 2024. Para 2026 el sistema estaba a la venta a través de tiendas de bicicletas británicas como Dave Mellor Cycles, con unidades de demostración en tienda y una calificación de 4,8 «Excelente» en Trustpilot.

Replanteó la compra: en lugar de una segunda e-bike más pesada, los ciclistas obtenían ayuda eléctrica en la bicicleta que ya tenían, sin cambios permanentes y sin doble costo.

El rotor de freno es la única pieza que comparten todas las bicicletas modernas, así que convertirlo en el engranaje de transmisión dio a la unidad compatibilidad universal sin tocar el cuadro.

El codesarrollo con Red Bull Advanced Technologies convirtió un accesorio de más de 1.000 £ en ingeniería de élite creíble, y el respaldo de Sir Chris Hoy lo llevó a los ciclistas.

Mantener la unidad inalámbrica, cerrada y extraíble preservó la calidad de marcha de la bicicleta acústica, de modo que la innovación nunca penalizaba a los propietarios cuando la asistencia estaba apagada.

Al convertir la potencia eléctrica en un accesorio que se engancha en lugar de un motor y una batería permanentes, Skarper eliminó el costo, el peso y el compromiso adicionales que impiden a las personas probar las e-bikes.

Tras la presentación de 2022, Skarper pasó años perfeccionando el sistema DiskDrive con Red Bull Advanced Technologies, reduciendo peso y aumentando potencia mientras preparaba la fabricación en serie. Recaudó 4,5 M£ de Adjuvo y otros en septiembre de 2024, y cosechó premios Eurobike, Red Dot e iF Gold en el camino. A principios de 2026 el sistema se vendía a través de tiendas de bicicletas asociadas en Gran Bretaña con programas de prueba de conducción, y la empresa impulsaba su ambición fundacional: hacer del rotor DiskDrive un equipo estándar en millones de bicicletas, para que cualquier ciclista pueda enganchar la potencia eléctrica cuando la necesite.