MDLBEAST transforme Soundstorm en une Cité des rythmes à quatre quartiers — Effie Saudi Gold

MDLBEAST a lancé Soundstorm à Riyad en 2019 et l'a fait grandir jusqu'à devenir le plus grand festival de musique du Moyen-Orient — plus de 250 artistes, une fréquentation record et des records Guinness pour la plus haute scène temporaire et le plus grand écran LED. La croissance a aussi rendu les déplacements plus difficiles : les festivaliers se plaignaient de l'orientation et de la découverte dans un site tentaculaire. Pour l'édition du 11 au 13 décembre 2025, le brief adressé au partenaire créatif Bold Creatives était de reconstruire le site autour du public — de prouver le changement avant le premier jour et de faire en sorte qu'un festival de cette envergure donne l'impression d'être soigné plutôt qu'écrasant.

Reconstruire le festival comme une ville : quatre quartiers par genre autour d'un Downtown central permettent à 500 000 personnes de s'orienter parmi 14 scènes selon leurs goûts, sans avoir à courir.

Bold Creatives a repensé le site comme une ville temporaire. Le terrain, réduit d'environ 40 % par rapport à l'année précédente, a été divisé en quatre quartiers nommés d'après les points cardinaux, chacun doté de sa propre identité musicale, reliés autour de Downtown (DWN TWN), cœur central redessiné de cinq scènes satellites — Yard, Roog, Greenhouse, Swing et Mixtape — avec plus de 40 stands de restauration et de boissons, des espaces mode et des points de rencontre. Quatorze scènes ont été reconstruites ou remodelées : Big Beast accueillait 65 000 personnes ; Soundstorm West, construit à partir de plus de 1 000 conteneurs maritimes, est devenu un quartier club ancré par la scène Tunnel, fermée et à l'épreuve des intempéries ; et la nouvelle scène 6AG, stylisée comme un mariage arabe moderne, offrait aux artistes saoudiens et régionaux un espace d'environ 6 000 places. L'aménagement s'appuyait sur cinq ans de cartographie thermique et de retours des festivaliers ; des zones de visionnage réservées aux femmes, des lounges, des bars et des allées ont été intégrés à la carte dès le départ ; et la métaphore de la ville s'est étendue à l'identité de lancement, au cinéma, à l'affichage extérieur et au digital.

Du 11 au 13 décembre 2025, environ 500 000 personnes ont participé, et des critiques — dont Rolling Stone India — ont soutenu que l'aménagement en ville était précisément la raison pour laquelle un festival de cette taille semblait navigable plutôt qu'écrasant. La refonte a ancré ce que MDLBEAST a appelé son édition la plus importante à ce jour, et la campagne a porté la série de distinctions : un Gold aux premiers Effie Awards Saudi Arabia en juin 2026, attribué à MDLBEAST et The Bold Group, ainsi que des mentions Finaliste dans les catégories Divertissement, Campagne de rebranding et Engagement communautaire, et un Bronze dans la catégorie Événements en direct aux 18e Shorty Awards.

Soundstorm a débuté en 2019 comme le pari de MDLBEAST que la scène musicale underground saoudienne pouvait porter un festival de classe mondiale à Riyad, et en 2024, il était le plus grand du Moyen-Orient — attirant des centaines de milliers de fans, battant des records Guinness pour la hauteur de scène et l'échelle des LED, et ramenant les mélomanes saoudiens chez eux plutôt qu'à l'étranger. Mais le site était devenu un ensemble tentaculaire difficile à parcourir, et les festivaliers disaient que la découverte d'une scène à l'autre était devenue le point faible.

Pour l'édition du 11 au 13 décembre 2025, le partenaire créatif Bold Creatives a reconstruit le festival comme une ville plutôt que comme un spectacle plus grand. L'empreinte a été réduite d'environ 40 % et réorganisée en quatre quartiers nommés d'après les points cardinaux, chacun avec une identité musicale distincte, reliés par Downtown — un hub central redessiné de cinq scènes satellites, plus de 40 stands de restauration et de boissons, des espaces mode et des lieux où s'arrêter. Quatorze scènes reconstruites comprenaient Big Beast d'une capacité de 65 000 personnes, un quartier club en conteneurs maritimes à Soundstorm West et la scène 6AG stylisée comme un mariage arabe pour les artistes saoudiens et régionaux.

L'aménagement découlait de cinq ans de cartographie thermique et de retours des festivaliers, avec des zones réservées aux femmes, des lounges, des bars et des allées intégrés à la carte dès le départ. Sur trois jours, environ 500 000 personnes ont traversé le site, et les critiques allaient presque uniformément dans le même sens : le design en ville était la raison pour laquelle un festival de cette envergure semblait calme, lisible et facile à habiter.

La refonte est devenue une campagne à part entière. « A City of Beats » a remporté un Gold aux premiers Effie Awards Saudi Arabia en juin 2026 — le premier programme de récompenses du Royaume dédié à l'efficacité marketing — et a obtenu des mentions Finaliste et un Bronze aux 18e Shorty Awards dans les catégories Divertissement, Campagne de rebranding, Engagement communautaire et Événements en direct.

La métaphore de la ville donne une histoire à l'orientation : au lieu de panneaux pointant vers des scènes, le site a des quartiers, des districts et un cœur, si bien que la signalétique se lit comme une construction d'univers.

Réduire l'empreinte de 40 % tout en augmentant la capacité a imposé densité et énergie, et a raccourci les distances qui rendaient les éditions précédentes épuisantes.

Donner à chaque genre son propre quartier a mis la musique locale et régionale sur un pied d'égalité avec les têtes d'affiche mondiales au lieu de la reléguer à une scène symbolique.

Downtown a donné aux gens des raisons de s'attarder — restauration, scènes annexes, points de rencontre — si bien que le temps passé sur place et la découverte entre genres ont remplacé la course entre les grands concerts.

Quand un événement dépasse son site, n'ajoutez pas d'espace — rendez-le lisible : nommez les quartiers, donnez-leur un centre, et le fait de s'y déplacer devient partie de l'expérience.

À la date des récompenses de juin 2026, l'édition redessinée était saluée comme le cas créatif de la manière dont Soundstorm devrait fonctionner : environ 500 000 participants du 11 au 13 décembre 2025, plus de 250 artistes sur 14 scènes, un Gold aux premiers Effie Awards Saudi Arabia pour MDLBEAST et The Bold Group, et une reconnaissance aux Shorty Awards pour l'événement en direct et son engagement communautaire. Baloo, directeur de la création de MDLBEAST, a décrit le système de quartiers comme la nouvelle façon dont le festival est construit, resserrant plutôt qu'agrandissant le site chaque année.