Daiso convierte un puesto callejero en la tienda de los ¥100: todo al mismo precio

En 1972, Hirotake Yano dirigía un negocio de venta ambulante, Yano Shoten, sin local: tomaba prestado espacio frente a cooperativas agrícolas y vendía cientos de artículos domésticos distintos desde su camión.

Vender cada artículo a un precio fijo de ¥100 —sin etiquetas, sin regateo— y hacer rentable ese precio pidiendo suficiente volumen para que el costo mayorista bajara de ¥100.

Un día, los clientes que esperaban en el puesto abrieron ellos mismos las cajas y preguntaron el precio de un artículo tras otro; al no encontrar los precios en su documentación, Yano respondió «100 yenes está bien» hasta que todo el puesto se vendió a ¥100. Mantuvo la regla del precio único cuando constituyó el negocio como Daiso en 1977, construyó una cadena de suministro en la que los pedidos más grandes empujaban los precios mayoristas por debajo de ¥100 y abrió la primera tienda de gestión directa en Takamatsu en 1991.

El formato de precio fijo se convirtió en una categoría: las ventas de Daiso pasaron de ¥23.300 millones en 1995 a ¥200.000 millones en 2000, y para el ejercicio fiscal 2023 operaba 4.360 tiendas en Japón y unas 990 en el extranjero, con ¥589.100 millones en ventas. Sus rivales Seria y Can Do copiaron el modelo.

Daiso comenzó como Yano Shoten, un puesto ambulante itinerante que Hirotake Yano llevaba desde 1972 sin local, colocando sus mercancías frente a cooperativas agrícolas. Un día el tiempo despejó inesperadamente y ya había clientes esperando; abrieron ellos mismos sus cajas y preguntaron «¿cuánto cuesta esto?» artículo tras artículo. Al no poder encontrar los precios entre cientos de productos, Yano respondió «100 yenes está bien» y luego lo repitió para todo lo demás: el momento que la historia oficial de su empresa registra como el nacimiento del formato de precio único de 100 yenes.

La regla del precio único eliminó las etiquetas de precio y el regateo, pero el verdadero truco estaba en el lado de la oferta. Según Daiso, la estrategia consistía en hacer que los precios mayoristas funcionaran en proporción inversa a la cantidad: aumentar un pedido hasta que el costo por artículo cayera por debajo de ¥100 y luego vender a un precio plano de ¥100 artículos que normalmente cuestan entre ¥500 y ¥1.000. Las tiendas también ofrecían un surtido enorme y en constante cambio, lo que hacía que comprar se sintiera como cazar gangas.

Yano constituyó el negocio como Daiso Industries en 1977 y abrió la primera tienda de gestión directa en Takamatsu en 1991. Las ventas crecieron de ¥23.300 millones en 1995 a ¥200.000 millones en 2000 —un aumento de más del 850% en seis años— mientras la cadena sumaba tiendas a un promedio de 40 al mes.

Para el ejercicio fiscal 2023, Daiso operaba 4.360 tiendas en Japón y unas 990 en 25 países y regiones, con ventas totales de ¥589.100 millones, y el modelo había generado imitadores japoneses como Seria y Can Do. Yano dejó la presidencia en 2018 y murió en febrero de 2024.

Un precio único fijo eliminó el regateo y el trabajo de etiquetar precios, permitiendo a los clientes servirse ellos mismos de cajas abiertas.

Volúmenes de pedido masivos empujaron los costos mayoristas por debajo de ¥100, haciendo que un precio que parecía imposible fuera en realidad rentable.

Un surtido enorme y siempre cambiante convirtió una tienda de descuento en un lugar entretenido para curiosear.

La regla del precio único era lo bastante simple para estandarizarla y escalarla hasta convertirla en una cadena, y luego exportarla al extranjero.

Una regla de precios lo bastante simple para soltarla bajo presión puede convertirse en un formato de negocio; lo difícil es construir una cadena de suministro lo bastante barata para que el precio fijo siga siendo rentable a escala.

Daiso siguió expandiéndose tras el auge de los años noventa: alcanzó 1.000 tiendas nacionales en 1999, 2.000 en 2001, abrió sus primeros locales en el extranjero en Taiwán y Corea del Sur en 2001, y luego se extendió por Estados Unidos, el Sudeste Asiático, Oriente Medio y más allá. Yano cedió la presidencia a su hijo Seiji en 2018, y la empresa añadió el formato de precios más altos Threeppy y adquirió al minorista de bajo costo CouCou. Yano murió en Hiroshima el 12 de febrero de 2024, a los 80 años, en un momento en que su patrimonio neto se estimaba en unos 1.900 millones de dólares.