Cocoon: los puzles de mundos dentro de mundos ganan el premio al Mejor Juego Indie Debut en los TGA 2023

Tras Limbo e Inside, el diseñador principal de jugabilidad Jeppe Carlsen y el director de arte Erwin Kho dejaron Playdead para fundar Geometric Interactive. Su debut tenía que sostener una única idea mecánica —mundos dentro de mundos— y enseñarla sin una sola palabra.

Cada orbe es un mundo jugable que llevas a la espalda y en el que puedes sumergirte para entrar en otros mundos; así, los mundos se convierten en objetos, los objetos en mundos, y los puzles se anidan entre realidades.

Los jugadores llevan orbes, cada uno de los cuales contiene un mundo completo; colocar un orbe sobre un pedestal permite saltar a su interior, y las habilidades que se desbloquean dentro de un mundo se convierten en herramientas dentro de otro. Cocoon no tiene diálogos ni mensajes de tutorial: cada regla se enseña mediante pequeños espacios de práctica cerrados y la geometría de los niveles, de modo que el descubrimiento se siente como propio del jugador.

Se lanzó el 29 de septiembre de 2023 y ganó el premio al Mejor Juego Indie Debut en The Game Awards 2023. Eurogamer le dio un 5/5 e IGN un 9/10; Polygon lo calificó de «imposiblemente bueno». Los jugadores descifraron el final secreto oculto tras un código de cinco dígitos aproximadamente una semana después del lanzamiento, y GoNintendo lo llamó «la evolución del género de los puzles».

Cocoon, lanzado el 29 de septiembre de 2023, es el debut de Geometric Interactive, el estudio que Jeppe Carlsen (diseñador principal de jugabilidad de Limbo e Inside) y el director de arte Erwin Kho fundaron tras dejar Playdead. Su idea central cabe en una frase: cada mundo del juego existe dentro de un orbe que el jugador lleva consigo, y esos orbes pueden llevarse a otros mundos.

Esa única metáfora genera todo el vocabulario de puzles. Un orbe es un objeto que activa interruptores y también un lugar al que saltar; las habilidades que se desbloquean dentro de un mundo se convierten en herramientas dentro de otro, de modo que las soluciones se encadenan entre realidades anidadas. Para que la mecánica siguiera sintiéndose ajena, el juego no contiene diálogos, ni texto, ni mensajes de tutorial: cada regla se enseña mediante pequeños espacios cerrados y la geometría de los niveles, una disciplina que, según Carlsen, dejó a los diseñadores «sin salidas fáciles».

La contención dio sus frutos. Cocoon ganó el premio al Mejor Juego Indie Debut en The Game Awards 2023 y recibió elogios casi unánimes —Eurogamer 5/5, IGN 9/10, Polygon «imposiblemente bueno»—, y GoNintendo lo calificó de revolución para el diseño de puzles. El final secreto opcional, protegido por códigos de cinco dígitos ocultos en el sonido y el escenario, fue descifrado por la comunidad aproximadamente una semana después del lanzamiento, y los desarrolladores siguieron la cacería en tiempo real.

Una única metáfora mecánica —los mundos son objetos que llevas contigo— genera todo un género de puzles, desde transportar orbes hasta encadenar habilidades entre realidades anidadas.

Prohibir el texto y los mensajes de tutorial obligó al equipo a enseñar cada regla mediante el diseño de niveles, haciendo que los descubrimientos se sientan merecidos en lugar de explicados.

Proviene del diseñador principal de Limbo e Inside, un creador consagrado que apostó todo un estudio a una idea original.

El final oculto convirtió el postjuego en una cacería comunitaria, con jugadores descifrando los códigos secretos en aproximadamente una semana.

Una metáfora legible —«cada mundo es un objeto que llevas contigo»— puede sostener un juego entero si cada puzle la respeta. Prescindir del texto obligó al diseño de niveles a enseñar las reglas, de modo que los descubrimientos se sienten merecidos.

Tras el triunfo en los TGA, Cocoon se mantuvo en el canon de los puzles: la crítica siguió citándolo como la evolución del género, y la cacería secreta de una semana de la comunidad se convirtió en un ejemplo de cómo el contenido oculto puede prolongar la vida de un juego. Para Carlsen y Kho, demostró que un estudio pequeño guiado por ideas podía competir con el espectáculo AAA solo con diseño. El juego fue publicado por Annapurna Interactive y se lanzó en PC, consolas y Switch.