Cocoon：世界の中に世界を巡るパズルがTGA 2023のBest Debut Indie Gameを受賞

『Limbo』と『Inside』の後、リードゲームプレイデザイナーのJeppe CarlsenとアートディレクターのErwin KhoはPlaydeadを離れ、Geometric Interactiveを設立した。彼らのデビュー作は、「世界の中の世界」という単一の仕組みを軸に据え、それを一言のテキストも使わずに教えなければならなかった。

各オーブは背負って運べるプレイ可能な世界であり、他の世界へ飛び込むことができる――つまり世界がアイテムになり、アイテムが世界になり、パズルが現実を入れ子状にまたいでいく。

プレイヤーはオーブを運ぶ。各オーブは完全な世界を内包しており、オーブを台座に置くとその中へ飛び込める。ある世界で解放した能力は別の世界での道具になる。Cocoonには会話もチュートリアルのプロンプトもない――あらゆるルールは小さな閉じた練習空間とレベルの形状によって教えられるため、発見はプレイヤー自身のもののように感じられる。

2023年9月29日に発売され、The Game Awards 2023でBest Debut Indie Gameを受賞した。Eurogamerは5/5、IGNは9/10を与え、Polygonは「ありえないほど良い」と評した。プレイヤーは発売から約1週間で、隠された5桁のコードによる秘密のエンディングを解読した。GoNintendoはそれを「パズルジャンルの進化」と呼んだ。

2023年9月29日に発売されたCocoonは、Geometric Interactiveのデビュー作である。このスタジオは、『Limbo』と『Inside』のリードゲームプレイデザイナーであるJeppe Carlsenと、アートディレクターのErwin KhoがPlaydeadを離れた後に設立した。その中核となるアイデアは一文で表せる。ゲーム内のあらゆる世界はプレイヤーが運ぶオーブの中に存在し、そのオーブは他の世界へ持ち込める、というものだ。

この単一のメタファーがパズルの語彙全体を生み出す。オーブはスイッチを作動させるアイテムであり、同時に飛び込むことのできる場所でもある。ある世界で解放した能力は別の世界での道具となるため、解答は入れ子になった現実をまたいで連鎖する。この仕組みを異質なものに感じさせるため、ゲームには会話もテキストもチュートリアルのプロンプトも含まれていない――あらゆるルールは小さな閉じた空間とレベルの形状によって教えられ、Carlsen曰くこの規律はデザイナーたちに「楽な逃げ道を一切与えなかった」。

この抑制は報われた。CocoonはThe Game Awards 2023でBest Debut Indie Gameを受賞し、ほぼ満場の称賛を集めた――Eurogamerは5/5、IGNは9/10、Polygonは「ありえないほど良い」と評し、GoNintendoはパズルデザインの革命と呼んだ。音と風景の中に隠された5桁のコードで守られた任意の秘密のエンディングは、発売から約1週間でコミュニティによって解読され、開発者たちはその探索の進み行きをリアルタイムで見守った。

「世界は持ち運べるアイテムである」という単一の仕組みのメタファーが、オーブを運ぶことから入れ子の現実をまたぐ能力の連鎖まで、パズルの一ジャンル全体を生み出す。

テキストとチュートリアルのプロンプトを禁じたことで、チームはあらゆるルールをレベルデザインを通じて教えざるを得なくなり、発見は説明されるのではなく自ら勝ち取るもののように感じられる。

『Limbo』と『Inside』のリードデザイナーという実績ある作り手が、スタジオ全体を一つの独創的なアイデアに賭けた作品である。

隠されたエンディングはポストゲームを共同体の探索へと変え、プレイヤーたちは約1週間で秘密のコードを解読した。

「あらゆる世界は持ち運べるアイテムである」という一つの明快なメタファーは、すべてのパズルがそれに従うなら、ゲーム全体を動かす力になり得る。テキストを排除したことでレベルデザインがルールを教えざるを得なくなり、発見は自ら勝ち取るもののように感じられる。

TGA受賞後も、Cocoonはパズルの正典にとどまり続けた。批評家たちはジャンルの進化として繰り返し言及し、コミュニティによる1週間の秘密探索は、隠しコンテンツがゲームの寿命を延ばし得る事例となった。CarlsenとKhoにとっては、小さくアイデア主導のスタジオがデザインだけでAAAの見せ場と競えることを証明した。本作はAnnapurna Interactiveからパブリッシュされ、PC、コンソール、Switchで展開された。