Angry Birds de Rovio convierte la física del tirachinas en la primera franquicia móvil con 1.000 millones de descargas

En 2009 Rovio se había quedado con 12 empleados y estaba cerca de la bancarrota tras 51 juegos. Los primos Hed decidieron que el App Store resolvía su problema de distribución y se propusieron diseñar un título para todos.

Crear un juego que cualquiera pueda jugar en un minuto: física de tirachinas, personajes expresivos, sin tutorial, tiempo de carga mínimo — para el público masivo del App Store, no para un nicho.

Establecieron criterios —basado en física, sin tutorial, tiempo de carga casi nulo, jugable en un minuto, un icono que destacara— y luego pasaron ocho meses iterando sobre el boceto de pájaro furioso del diseñador Jaakko Iisalo, lanzándolo en iPhone en diciembre de 2009 e impulsando a Apple a destacarlo en febrero de 2010.

Destacado por Apple, saltó de aproximadamente el puesto #600 al #1 en el App Store del Reino Unido y se convirtió en la aplicación de pago número uno en 68 países; en mayo de 2012 fue la primera franquicia móvil en alcanzar los 1.000 millones de descargas, y los ingresos de Rovio en 2012 llegaron a 152,2 millones de euros, un 101 por ciento más.

Rovio, un estudio finlandés fundado por los primos Mikael y Niklas Hed, había hecho 51 juegos a principios de 2009 y estaba cerca de la bancarrota, reducido de 50 empleados a 12. Concluyeron que el App Store del iPhone resolvía el problema de distribución que siempre los había frenado, y decidieron que su propio juego original sería el plan de rescate.

El equipo estableció criterios inusuales: el juego tenía que estar basado en física, no necesitar tutorial, cargar casi al instante, ser jugable en un solo minuto y tener un icono que destacara — porque el usuario de iPhone "resultó ser todo el mundo". El boceto del diseñador Jaakko Iisalo de pájaros redondos, sin alas y furiosos encajó de inmediato, y ocho meses de iteración produjeron un juego de tirachinas en el que los pájaros derriban las torres de cerdos verdes.

Angry Birds se lanzó en el App Store en diciembre de 2009 y fue lento durante sus primeros tres meses, hasta que Apple lo destacó como juego de la semana en el Reino Unido en febrero de 2010; saltó de aproximadamente el #600 al #1. A principios de 2011 era la aplicación de pago número uno en 68 países y había ganado para la marca más de 50 millones de euros.

La franquicia siguió creciendo: el 9 de mayo de 2012 Angry Birds se convirtió en la primera serie de juegos móviles en superar los 1.000 millones de descargas, y los ingresos de Rovio en 2012 se duplicaron hasta 152,2 millones de euros, con 263 millones de usuarios activos mensuales en diciembre y la mercancía representando ya el 45 por ciento de las ventas.

Universal por diseño: al perfilar al usuario de iPhone como "todo el mundo", Rovio eligió la diversión física accesible por encima de los nichos de ciencia ficción y terror en los que había trabajado antes.

Las restricciones se convirtieron en características: juego de un minuto, sin tutorial y tiempo de carga casi nulo encajaban con cómo la gente usa realmente los teléfonos, convirtiendo el tiempo muerto en tiempo de juego.

Los personajes hicieron el marketing: pájaros furiosos con un motivo —los cerdos les robaron los huevos— hicieron el juego compartible y comercializable mucho antes de que las descargas alcanzaran su punto máximo.

Se fabricaron su propia suerte: después de que Apple lo destacara, un tráiler y una versión Lite gratuita llegaron en cuestión de días, convirtiendo un espacio destacado en una posición número uno.

Diseña para los límites del medio: un juego jugable en un minuto, sin tutorial, puede ganar un público masivo — las restricciones más personajes entrañables convirtieron el último intento de un estudio en bancarrota en una franquicia.

Angry Birds se convirtió en el motor de Rovio: a finales de 2012 la serie había superado los 1.700 millones de descargas, los usuarios activos mensuales alcanzaron los 263 millones en diciembre y la comercialización representó el 45 por ciento de los ingresos. El beneficio neto de Rovio en 2012 fue de 55,5 millones de euros y la plantilla más que se duplicó hasta 518. La franquicia creció después hacia películas y series animadas, y la fórmula de la física del tirachinas fue copiada en todo el sector de los juegos móviles.