Die Zwei-Minuten-Checkliste der WHO senkte Todesfälle und Komplikationen um ein Drittel

Operationen sind zu einem Routinebestandteil der modernen Versorgung geworden, doch treten bei bis zu 25 % der Patienten Komplikationen nach Eingriffen auf, und mindestens die Hälfte der chirurgischen Schäden ist vermeidbar. Die WHO berief weltweite Experten ein, um zentrale Sicherheitsstandards zu definieren, und der Chirurg Atul Gawande leitete das Team, das daraus ein einziges Instrument machte.

Eine Checkliste mit 19 Punkten, die das gesamte Team an drei Zeitpunkten laut vorliest – vor der Anästhesie, vor dem Hautschnitt, bevor der Patient den Operationssaal verlässt –, damit kein Schritt allein vom Gedächtnis eines Einzelnen abhängt

Die WHO verdichtete einen breiten Standard für sichere Chirurgie zu einer Checkliste mit 19 Punkten, die weniger als zwei Minuten dauert und an drei kritischen Momenten durchgeführt wird: vor der Anästhesie, vor dem Hautschnitt und bevor der Patient den Operationssaal verlässt. Chirurg, Anästhesist und Pflegekräfte halten gemeinsam inne und bestätigen jeden Punkt mündlich – Identität des Patienten, Allergien, Zeitpunkt der Antibiotikagabe, Zählung von Instrumenten und Tupfern –, statt sich auf das Gedächtnis irgendjemandes zu verlassen.

In der Pilotphase an acht Krankenhäusern in acht Städten sanken bei 7.688 Patienten die stationären Komplikationen von 11 % auf 7 % und die Todesfälle von 1,5 % auf 0,8 %, mit gleich großen Verbesserungen in einkommensstarken und einkommensschwächeren Umgebungen. Laut WHO wird die Checkliste heute von einer Mehrheit der chirurgischen Einrichtungen weltweit verwendet, und ihre Struktur mit drei Unterbrechungen verbreitete sich in andere Bereiche der Medizin.

Die Zweite Globale Herausforderung der WHO für Patientensicherheit, „Safe Surgery Saves Lives“, ging von einer nüchternen Einschätzung aus: Schätzungsweise 234 Millionen Operationen finden weltweit jedes Jahr statt, Komplikationen sind häufig, und ein großer Teil der chirurgischen Schäden ist vermeidbar. Arbeitsgruppen internationaler Experten prüften die Evidenz und einigten sich auf vier Bereiche, in denen Verbesserungen möglich waren – Infektionsprävention, sichere Anästhesie, sichere Teams und Messung.

Die daraus entstandene Erfindung war bewusst unspektakulär: eine Checkliste mit 19 Punkten, die weniger als zwei Minuten dauert und an drei Momenten jeder Operation durchgeführt wird – vor der Anästhesie, vor dem Hautschnitt und bevor der Patient den Operationssaal verlässt. Bei jeder Unterbrechung hält das gesamte Team inne und bestätigt die Punkte gemeinsam mündlich. Wie der Hauptautor Gawande es formulierte: „Das Konzept, eine kurze, aber umfassende Checkliste zu verwenden, ist für uns in der Chirurgie überraschend neu. Nicht alle in den Operationsteams waren erfreut, es auszuprobieren. Aber die Ergebnisse waren beispiellos.“

Zwischen Oktober 2007 und September 2008 testeten acht Krankenhäuser in acht Städten – Toronto, Neu-Delhi, Amman, Auckland, Manila, Ifakara, London und Seattle – die Checkliste an 3.733 Patienten vor und 3.955 Patienten nach ihrer Einführung. Die Sterberate sank von 1,5 % auf 0,8 % (P=0,003) und die stationären Komplikationen von 11,0 % auf 7,0 % (P<0,001). Die Rückgänge waren in einkommensstarken und einkommensschwächeren Standorten gleich groß.

Sie diagnostizierte Gedächtnis und Hierarchie als die Schwachstellen: Die meisten Punkte wurden ohnehin einzeln erledigt, aber nie gemeinsam vom gesamten Team und jedes Mal verifiziert.

Drei feste Unterbrechungen gaben jedem Teammitglied einen Moment, um zu sprechen, sodass die Beobachtung einer stillen Pflegekraft einen Fehler aufhalten konnte, bevor die Autorität des Chirurgen sie überging.

Ein Zwei-Minuten-Ritual war klein genug, um in jedem Operationssaal der Erde durchgeführt zu werden, ob reich oder arm – die Pilotphase umfasste bewusst Ifakara und Manila ebenso wie Seattle und London.

Die Erprobung zunächst in acht Krankenhäusern bedeutete, dass skeptische Chirurgen auf Evidenz trafen – ein Drittel weniger Komplikationen und Todesfälle – statt auf eine Debatte über Checklisten.

Wenn das Wissen vorhanden ist, aber nicht jedes Mal angewendet wird, ist die Lösung ein gemeinsames Ritual: kurz, laut durchgeführt, als Team – damit Qualität nicht länger von Gedächtnis oder Rang abhängt.

Die Ergebnisse der Checkliste wurden im Januar 2009 im New England Journal of Medicine veröffentlicht, und die WHO strebte bereits an, bis Ende jenes Jahres 2.500 Krankenhäuser zur Nutzung des Instruments zu bringen. Die Organisation gab später ein Umsetzungshandbuch heraus, um es lokal anzupassen, und berichtete, dass es heute von einer Mehrheit der chirurgischen Einrichtungen weltweit verwendet wird. Gawandes Botschaft war, dass das Muster größer war als die Chirurgie: Kurze, äußerst einfache Checklisten „könnten in der täglichen Medizin so unverzichtbar werden wie das Stethoskop“ – und das wurden sie, indem sie zur Vorlage für Checklisten in der Intensivmedizin und bei der Geburt wurden.