WHO의 2분 수술 체크리스트, 사망과 합병증을 3분의 1 줄였다

수술은 현대 의료의 일상적인 부분이 되었지만, 수술 후 합병증은 환자의 최대 25%에서 발생하며 수술로 인한 위해의 최소 절반은 예방 가능하다. WHO는 핵심 안전 기준을 정의하기 위해 세계 전문가들을 소집했고, 외과의 아툴 가완데가 이를 하나의 도구로 만든 팀을 이끌었다.

마취 전, 절개 전, 환자가 떠나기 전 — 세 시점에 팀 전체가 소리 내어 읽는 19개 항목 체크리스트로, 어떤 단계도 한 사람의 기억에만 의존하지 않게 한다

WHO는 광범위한 안전 수술 기준을 2분 이내에 완료되고 세 가지 중요한 시점—마취 전, 피부 절개 전, 환자가 수술실을 떠나기 전—에 수행되는 19개 항목 체크리스트로 정리했다. 외과의, 마취과 의사, 간호사가 함께 멈춰 서서 환자 신원, 알레르기, 항생제 투여 시점, 기구 및 거즈 개수 등 모든 항목을 누군가의 기억에 맡기는 대신 구두로 확인한다.

8개 도시의 8개 병원에서 실시한 시범 운영에서 7,688명의 환자 중 입원 합병증은 11%에서 7%로, 사망은 1.5%에서 0.8%로 감소했으며, 고소득 및 저소득 환경 모두에서 동등한 개선이 나타났다. WHO는 현재 이 체크리스트가 전 세계 대다수 수술 제공자에 의해 사용되고 있으며, 세 번의 일시 정지 구조가 다른 의학 분야로도 확산되었다고 밝혔다.

WHO의 두 번째 세계 환자 안전 도전 과제인 '안전한 수술이 생명을 구한다'는 냉정한 평가에서 시작되었다. 전 세계적으로 매년 약 2억 3,400만 건의 수술이 이루어지고, 합병증은 흔하며, 수술로 인한 위해의 상당 부분은 예방 가능하다는 것이다. 국제 전문가 실무 그룹들은 근거를 검토하고 개선이 가능한 네 가지 영역—감염 예방, 안전한 마취, 안전한 팀, 측정—에 합의했다.

그 결과 탄생한 발명은 의도적으로 화려하지 않았다. 2분 이내에 완료되고 모든 수술의 세 시점—마취 전, 피부 절개 전, 환자가 수술실을 떠나기 전—에 수행되는 19개 항목 체크리스트였다. 각 일시 정지 때마다 팀 전체가 멈춰 서서 항목들을 함께 구두로 확인한다. 제1저자인 가완데가 표현했듯이, '간결하지만 포괄적인 체크리스트를 사용한다는 개념은 우리 외과에서는 놀랍도록 새로운 것이다. 수술 팀의 모든 사람이 시도하는 것을 기꺼이 여기지는 않았다. 그러나 결과는 전례가 없었다.'

2007년 10월부터 2008년 9월까지 8개 도시—토론토, 뉴델리, 암만, 오클랜드, 마닐라, 이파카라, 런던, 시애틀—의 8개 병원에서 도입 전 3,733명, 도입 후 3,955명의 환자를 대상으로 체크리스트를 시험했다. 사망률은 1.5%에서 0.8%로(P=0.003), 입원 합병증은 11.0%에서 7.0%로(P<0.001) 감소했다. 감소 폭은 고소득 및 저소득 지역에서 동등했다.

기억과 위계를 실패 지점으로 진단했다. 대부분의 항목은 이미 개별적으로 수행되고 있었지만, 매번 팀 전체가 함께 확인한 적은 없었다.

세 번의 고정된 일시 정지가 모든 팀 구성원에게 발언할 기회를 주었고, 조용한 간호사의 관찰이 외과의의 권위에 의해 덮어지기 전에 실수를 막을 수 있었다.

2분의 의례는 부유하든 가난하든 지구상 어느 수술실에서든 실행할 수 있을 만큼 작았다. 시범 운영에는 시애틀과 런던뿐 아니라 이파카라와 마닐라도 의도적으로 포함되었다.

8개 병원에서의 시험은 회의적인 외과의들이 체크리스트에 대한 논쟁이 아닌 근거—합병증과 사망이 3분의 1 감소—를 접하게 했다는 것을 의미했다.

지식은 존재하지만 매번 적용되지 않을 때, 해결책은 공유된 의례다. 짧고, 소리 내어, 팀으로서 수행함으로써 품질이 기억이나 직급에 의존하지 않게 된다.

체크리스트의 결과는 2009년 1월 뉴잉글랜드 의학 저널에 발표되었고, WHO는 이미 그해 말까지 2,500개 병원이 이 도구를 사용하도록 하는 것을 목표로 하고 있었다. 이 기구는 이후 현지 적응을 위한 실행 매뉴얼을 발행했고, 현재 전 세계 대다수 수술 제공자가 사용하고 있다고 보고했다. 가완데의 메시지는 이 패턴이 수술보다 더 크다는 것이었다. 짧고 극히 단순한 체크리스트는 '일상 의학에서 청진기만큼 필수적이 될 수 있다'—그리고 실제로 그렇게 되어, 중환자실과 분만에서의 체크리스트의 템플릿이 되었다.