Spatial Festival 2025: SMLXL und Mallandrich schaffen eine Identität, durch die man sich bewegen kann

Spatial, ein Berliner Festival für immersiven räumlichen Klang im Funkhaus, kehrte 2025 für eine zweite Ausgabe zurück und bespielte fünf Räume der ehemaligen Rundfunkanstalt, die jeweils darauf ausgelegt waren, dass Klang aus Wänden, Böden, Säulen und Decken kommt. Die Veranstalter brauchten eine Identität, die dieses experimentelle Erlebnis widerspiegelte, ohne einschüchternd oder überkompliziert zu wirken.

Die Festivalidentität zu einem räumlichen Erlebnis machen: SMLXL und Mallandrich gestalteten die Marke als liminale 3D-Räume, durch die man sich bewegt, wobei Bewegung von Anfang an mitgedacht war.

SMLXL und der Motion Designer Gerard Mallandrich arbeiteten von Beginn an zusammen, damit Bewegung die Grundlage der Marke sein würde und nicht eine abschließende Ebene. Sie scannten die Räume des Funkhauses in 3D, fanden sie zu unruhig und entwarfen stattdessen einen fiktiven liminalen virtuellen Raum – mit filmisch überzeichneten Fluchtpunkten –, der zur Quelle wurde, aus der die Grafiken der Identität hervorgehen. Eine klare, monochrome Typografie in Neue Haas Grotesk hielt die Schrift aus dem Weg und ließ verzerrte Bilder, filmische Tiefe und projizierte Bewegung das Festival über Website, Plakate, Merchandise und Live-Projektionen tragen.

Die Identität gewann 2026 den Best of Discipline in Brand/Communication Design bei den ADC 105th Annual Awards. Sie gab der zweiten Festivalausgabe eine einzige visuelle Welt über fünf Räume hinweg, eine interaktive Website, deren Verhalten das Konzept spiegelte, und physische Anwendungen von Projektionen bis zu gedrucktem Material – wobei Künstler und Besucher auf die Identität als lebendigen Teil des Events selbst reagierten.

Spatial ist ein Berliner Festival rund um immersiven räumlichen Klang, und für seine Ausgabe 2025 übernahm es fünf Räume des Funkhauses, der ehemaligen Rundfunkanstalt der Stadt, die jeweils so konstruiert sind, dass Klang aus Wänden, Böden, Säulen und Decken kommt. Ein so experimentelles Event brauchte eine visuelle Identität, die dieses Erlebnis widerspiegeln konnte, ohne einschüchternd oder komplex zu werden.

Die Veranstalter wandten sich an das Studio SMLXL mit Sitz in New York und Barcelona sowie an den langjährigen Kollaborateur Gerard Mallandrich. Das Duo arbeitete von Anfang an zusammen, damit Bewegungsdenken Teil des Fundaments der Identität würde und nicht eine zusätzliche Ebene. Statt saubere statische Visuals zu präsentieren, machten sie Bewegung zur Stimme der Marke – die Art und Weise, wie die Identität selbst zwischen Umgebungen wechselt, so wie Besucher auf dem Festival zwischen klanglichen Räumen wandeln.

Ihr Prozess begann mit 3D-Scans der Räume des Funkhauses, die sich als zu unruhig erwiesen, weshalb sie stattdessen einen fiktiven liminalen virtuellen Raum entwarfen und dabei filmische Techniken mit überzeichneten Fluchtpunkten einsetzten. Die Typografie wurde bewusst minimal gehalten – monochromes Neue Haas Grotesk –, damit die verzerrten Bilder, die Typografie und die Bewegung die Arbeit leisten konnten. Die Grafiken werden zu einem Raum für sich, durch den das Publikum sich bewegt, statt ihn nur anzuschauen.

Das digital-first angelegte System ließ sich dennoch auf physische Formate übertragen: Projektionen in den Veranstaltungsräumen, gedrucktes Material und Merchandise sowie eine Website, deren interaktives Verhalten nativ in das Design eingeschrieben war. 2026 erhielt das Projekt den Best of Discipline in Brand/Communication Design bei den ADC 105th Annual Awards.

Bewegung von Anfang an in die Identität einzubauen, machte Bewegung zu einem Teil der Bedeutung der Marke statt zu einem nachträglich aufgetragenen Effekt.

Die zu unruhigen 3D-Scans durch einen gestalteten liminalen Raum zu ersetzen, gab dem Festival ein kohärentes Paralleluniversum, aus dem die gesamte Kampagne schöpfen konnte.

Zurückgenommene Typografie ließ die räumliche Verzerrung den Charakter tragen und hielt das System lesbar, während es experimentell blieb.

Ein digital-first angelegtes System, das sich dennoch physisch neu interpretieren ließ, bedeutete, dass die Identität über Website, Projektion, Print und Merch hinweg bestehen konnte, ohne zu brechen.

Wenn das Produkt ein immersives Erlebnis ist, sollte sich die Identität ebenso verhalten: Gestalte die Marke als einen Raum, den Menschen betreten, und lass Bewegung die Sprache sein statt Dekoration.

Die Identität begleitete die zweite Ausgabe von Spatial durch den gesamten Einsatz von Festivalmaterialien und blieb online über die Projektseite des Studios und die Berichterstattung in der Designpresse bis 2026 sichtbar. Ihr Best-of-Discipline-Gewinn bei den ADC 105th Annual Awards fügte dem Portfolio des Studios neben anderen kulturellen Auftraggebern eine Festivalidentität hinzu. Der Kreativdirektor von SMLXL bemerkte, die Resonanz sei positiv gewesen, und eine künftige Ausgabe werde „eine spannende Herausforderung sein, neu zu denken und die Grenzen weiter zu verschieben“ – die Identität als ein System zu behandeln, das darauf ausgelegt ist, sich weiterzuentwickeln, statt als einmaliges Plakatset.