Spatial Festival 2025 : SMLXL et Mallandrich créent une identité dans laquelle on peut se déplacer

Spatial, festival berlinois de son spatial immersif au Funkhaus, revenait pour une deuxième édition en 2025, occupant cinq salles de l'ancienne station de radiodiffusion, chacune conçue pour un son venant des murs, des sols, des colonnes et des plafonds. Les organisateurs avaient besoin d'une identité qui reflète cette expérience expérimentale sans intimider ni trop compliquer.

Faire de l'identité du festival une expérience spatiale : SMLXL et Mallandrich ont construit la marque comme des espaces liminaux en 3D à traverser, avec le mouvement pensé dès le départ.

SMLXL et le motion designer Gerard Mallandrich ont collaboré dès le début afin que le mouvement soit le fondement de la marque plutôt qu'une couche finale. Ils ont scanné en 3D les salles du Funkhaus, les ont trouvées trop chargées, et ont plutôt conçu un espace virtuel liminal fictif — avec des points de fuite exagérés, à la manière du cinéma — qui est devenu la source d'où émergent les graphismes de l'identité. Une typographie Neue Haas Grotesk épurée et monochrome a maintenu le texte en retrait, laissant les images déformées, la profondeur cinématographique et le mouvement projeté porter le festival sur le site web, les affiches, les produits dérivés et les projections en direct.

L'identité a remporté le Best of Discipline en Brand/Communication Design aux ADC 105th Annual Awards en 2026. Elle a donné à la deuxième édition du festival un univers visuel unique à travers cinq salles, un site web interactif dont les comportements reflétaient le concept, et des applications physiques allant des projections aux supports imprimés — les artistes et les participants ayant répondu à l'identité comme à une partie vivante de l'événement lui-même.

Spatial est un festival berlinois construit autour du son spatial immersif, et pour son édition 2025, il a investi cinq salles du Funkhaus, l'ancienne station de radiodiffusion de la ville, chacune conçue pour que le son arrive des murs, des sols, des colonnes et des plafonds. Un événement aussi expérimental avait besoin d'une identité visuelle capable de refléter cette expérience sans devenir intimidante ni complexe.

Les organisateurs se sont tournés vers le studio SMLXL, basé à New York et Barcelone, et vers son collaborateur de longue date Gerard Mallandrich. Les deux ont travaillé ensemble dès le départ afin que la pensée du mouvement fasse partie des fondations de l'identité, et non d'une couche ajoutée. Plutôt que de présenter des visuels statiques et propres, ils ont fait du mouvement la voix de la marque — la manière dont l'identité elle-même passerait d'un environnement à l'autre, tout comme les visiteurs se déplacent entre les espaces sonores du festival.

Leur processus a commencé par des scans 3D des salles du Funkhaus, qui se sont révélés trop chargés ; ils ont donc plutôt conçu un espace virtuel liminal fictif, en recourant à des techniques cinématographiques aux points de fuite exagérés. La typographie a été délibérément réduite au minimum — Neue Haas Grotesk monochrome — afin que les images déformées, la typographie et le mouvement fassent le travail. Les graphismes deviennent un espace en soi, quelque chose que le public traverse plutôt qu'il ne regarde simplement.

Le système, pensé d'abord pour le numérique, s'est néanmoins adapté aux formats physiques : projections dans les espaces de l'événement, supports imprimés et produits dérivés, et un site web dont le comportement interactif était encodé nativement dans la conception. En 2026, le projet a obtenu le Best of Discipline en Brand/Communication Design aux ADC 105th Annual Awards.

Intégrer le mouvement à l'identité dès le départ a fait du mouvement une partie du sens de la marque plutôt qu'un effet appliqué après coup.

Remplacer les scans 3D trop chargés par un espace liminal conçu a donné au festival un univers parallèle cohérent dans lequel puiser toute sa campagne.

Une typographie épurée a laissé la distorsion spatiale porter le caractère, en gardant le système lisible tout en restant expérimental.

Un système pensé d'abord pour le numérique mais pouvant encore être réinterprété physiquement a permis à l'identité de survivre sur le site web, en projection, en imprimé et sur les produits dérivés sans se briser.

Lorsque le produit est une expérience immersive, l'identité devrait se comporter comme telle elle aussi : concevoir la marque comme un espace dans lequel on entre, et faire du mouvement le langage plutôt qu'une décoration.

L'identité a accompagné la deuxième édition de Spatial tout au long de son déploiement d'éléments de festival et est restée visible en ligne via la page de cas du studio et la couverture de la presse spécialisée en design jusqu'en 2026. Sa victoire dans la catégorie Best of Discipline aux ADC 105th Annual Awards a ajouté une identité de festival au portfolio du studio, aux côtés d'autres clients culturels. Le directeur de création de SMLXL a noté que l'accueil avait été positif et qu'une future édition serait « un défi amusant à repenser et à repousser encore les limites » — traitant l'identité comme un système conçu pour évoluer plutôt que comme un ensemble d'affiches ponctuel.