TikToks crowdsourced Ratatouille-Musical wird zum Broadway-Stream im großen Stil – über 1 Mio. US-Dollar an einem Tag

Im Jahr 2020 waren die Theater dunkel und die Darsteller ohne Arbeit; auf TikTok fügten Fremde immer weitere Songs für ein imaginäres Musical nach Pixars „Ratatouille“ hinzu, und der Hashtag überschritt 50 Millionen Aufrufe. Das Produktionsunternehmen Seaview Productions beschloss, die Show, die die Crowd geschrieben hatte, tatsächlich zu produzieren.

Die improvisierten Ratatouille-Songs von TikTok als echtes Musical behandeln: Dutzende Urheber nennen, Broadway-Schauspieler verpflichten und das Ganze als einmaligen Charity-Stream inszenieren.

Seaview engagierte Lucy Moss, Mitautorin von „Six“, als Regisseurin; die Broadway-Darsteller Tituss Burgess, Wayne Brady, André De Shields, Adam Lambert und Ashley Park sangen Songs, die ihren ursprünglichen TikTok-Urhebern zugeschrieben wurden, arrangiert von Daniel Mertzlufft und gespielt von der 20-köpfigen Broadway Sinfonietta. Der einmalige Benefiz-Stream lief am 1. Januar 2021 über TodayTix, 72 Stunden lang auf Abruf, und die Erlöse gingen an The Actors Fund.

Die Benefizveranstaltung sammelte in den ersten 24 Stunden über 1 Million US-Dollar für The Actors Fund. Die New York Times nannte es ein „albernes, vielschichtiges Vergnügen“, die Los Angeles Times erklärte, es zeige die Zukunft des Musiktheaters, und TikTok veranstaltete am 10. Januar eine Zugabe mit einem In-App-Spendensticker. Es wurde die erste aus TikTok stammende Produktion, die als für einen Emmy geeignet eingestuft wurde.

Anfang September 2020 veröffentlichte die New Yorker Lehrerin Emily Jacobsen einen 16-sekündigen Song, „Ode to Remy“, nachdem die Pandemie eine Reise ins Disney World vereitelt hatte – er sollte, wie sie sagte, nur ihre Familie ärgern. Als der Komponist Daniel Mertzlufft am 19. Oktober ein vollständiges theatralisches Arrangement veröffentlichte, machten Tausende von Urhebern mit: Komponisten, Choreografen, Kostüm- und Bühnenbildner steuerten jeweils Nummern zu einem imaginären Musical in zwei Akten nach Pixars „Ratatouille“ bei, und der Hashtag #RatatouilleMusical überschritt 50 Millionen Aufrufe.

Seaview Productions verwandelte den Trend in eine echte Produktion, in Zusammenarbeit mit TikTok und mit dem Segen von Pixar. Die „Six“-Mitautorin Lucy Moss führte Regie; Tituss Burgess spielte Remy an der Seite von Wayne Brady, André De Shields, Adam Lambert und Ashley Park; und die Musik wurde den TikTok-Urhebern selbst zugeschrieben – Jacobsen, Mertzlufft, Gabbi Bolt, RJ Christian und anderen –, orchestriert von Macy Schmidt und gespielt von der Broadway Sinfonietta, einem 20-köpfigen Ensemble aus Musikerinnen und überwiegend Frauen of Color.

Der einmalige Benefiz-Stream lief am 1. Januar 2021 auf TodayTix und sammelte innerhalb von 24 Stunden über 1 Million US-Dollar für The Actors Fund, wobei das Geld an Darsteller ging, die durch die Schließungen ohne Arbeit waren. Die Kritiker nahmen es ernst: Die New York Times nannte es ein „albernes, vielschichtiges Vergnügen“, und die Los Angeles Times erklärte, es zeige, wie die Zukunft des Musiktheaters aussehen könnte. TikTok veranstaltete am 10. Januar eine Zugabe mit einem In-App-Spendensticker.

Ein halbes Jahr später stufte die Academy den Stream als für eine Emmy-Berücksichtigung geeignet ein – das erste Mal, dass eine aus TikTok stammende Produktion dies erreichte –, und seine Urheber wurden als Anführer eines neuen, gemeinschaftlich aufgebauten Modells der Inhaltserstellung interviewt.

Es schloss den Kreis zwischen Publikum und Produktion: Die Fremden, die die Songs geschrieben hatten, wurden zu den genannten Komponisten der Show statt zu unbezahlter Inspiration.

Statt ein Drehbuch von Grund auf in Auftrag zu geben, produzierte Seaview einen bestehenden kulturellen Kanon, dessen jeder Song bereits durch Millionen von Aufrufen auf Herz und Nieren geprüft worden war.

Die Einordnung des Streams als Benefizveranstaltung für arbeitslose Darsteller gab dem Ereignis Dringlichkeit und Sinn genau in dem Moment, in dem die Theater dunkel waren.

Die Verbreitung entsprach dem Ursprung: ein kostenpflichtiger Stream auf TodayTix für die theatralische Premiere, dann eine Zugabe innerhalb von TikTok selbst mit Spendenstickern.

Die Amateurkultur einer Plattform kann eine Pipeline für Auftragsproduktionen sein: Statt die Idee eines einzelnen Urhebers zu optionieren, produziert man den Kanon der Gemeinschaft, nennt alle Beteiligten und lässt eine wohltätige Mission den Start tragen.

Das Musical wurde zum meistzitierten Beweis der Pandemie dafür, dass Urheber-Communities professionelle Produktionen speisen können: Es war die erste TikTok-Sensation, die als Emmy-berechtigt eingestuft wurde, seine Urheber blieben als Komponisten und Musikteam an das Projekt gebunden, und Mertzlufft und Jacobsen wurden wiederholt als Katalysatoren der Bewegung interviewt. Der Segen von Disney/Pixar und die Beteiligung von Broadway-Namen legitimierten das Modell, und der einmalige Stream blieb als Referenzpunkt dafür verfügbar, wie ein von Fans geschaffenes Format im Broadway-Maßstab produziert werden konnte.